奧諾雷·德·巴爾紮克是十九世紀法
批判現實主義代表作家，在世界文學史上占有崇高的地位。
巴爾紮克出生在圖爾城的一個資産階級家庭。小學和中學時代一直過寄宿生活，未能享受家庭的溫暖。一八一四年全家遷居巴黎。一八一六至一八一九年巴爾紮克攻讀法律，並先後在訴訟代理人和公證人事務所當見習生，接觸到形形
的案件和社會的醜惡內幕。與此同時，他去巴黎大學文科聽課，獲文學士稱號。從一八一九年起，巴爾紮克開始從事文學創作，在這一領域進行了十年探索。
在這期間，巴爾紮克寫過悲劇和神怪小說，成就不大。爲了擺
經濟桔據，他曾投身商業，開辦過印刷廠，出版過古典著作，最後負債累累，以賠本告終。隨後他又重新轉向文學事業，于一八二九年發表《人間喜劇》的第一部作品《舒昂
人》，初步奠定了作者在文學界的地位。
巴爾紮克通過這一階段的經曆，以及對哲學、經濟學、曆史、自然科學、神學等的廣泛研究，思想發生了深刻變化。他堅持正統的保王觀念，對貴族的衰落充滿同情，但反對日益得勢的金融資産階級；他同情下層人民的困苦生活，但堅決維護私有製度。總的來說，在思想上巴爾紮克代表中小資産階級。與此同時，他的創作藝術日趨成熟，走上了批判現實主義道路，把注意力投向當代社會風俗，寫出了被稱作“社會百科全書”的《人間喜劇》。
一八二九到一八四八年是巴爾紮克創作《人間喜劇》的時期，也是他文學事業的鼎盛時期。他工作極其勤奮，每日伏案一般都在十小時以上，有時夜以繼日，廢寢忘食。他以驚人的智慧和毅力在不到二十年的時間內，創作小說九十一部，平均每年産生作品四、五部之多。
《人間喜劇》是一座巍峨的文學裏程碑，再現了一七八九到一八四八年間法錯綜複雜的政治社會生活，寫出了舒昂人的活動，資産階級革命的疾風暴雨，拿破侖帝的盛況，複辟時代貴族的愚鈍和頑固，金融資本勢力的崛起，資産階級的上臺，七月革命對社會各階級的強烈震動。全部作品分爲三大部分；《風俗研究》、《哲理研究》和《分析研究》。《風俗研究》的內容最爲豐富，是《人間喜劇》的主
部分，它又分爲私人生活、外省生活、巴黎生活、政治生活、軍旅生活和鄉村生活六個場景。《交際花盛衰記》是《巴黎生活場景》中的一個長篇，是作者在《人間喜劇》中寫作時間最長的一部，一八三五年動筆，三年後發表第一個片斷，一八四七年全書完稿，前後曆時十二年。這部小說是《高老頭》和《幻滅》的續篇，是巴爾紮克後期創作中的一部重要作品。
《交際花盛衰記》敘述風塵女艾絲苔與青年詩人呂西安秘密相愛，在一次假面舞會上，她被人認出，便想以自殺掩蓋自己的身世。扮成西班牙教士的越獄苦役犯伏冷救了她，將她控製在自己手中。伏冷也因救過呂西安的命而成爲呂西安的主宰，並企圖通過他向統治者報仇。爲了有足夠的錢扶持呂西安進入統治階層，他逼迫艾絲苔重
舊業，充當金融家紐沁根的情婦。艾絲苔含恨自殺。呂西安和伏冷受牽連而被捕入獄。不久，呂西安也在獄中自盡，伏冷在精神上受到巨大打擊。他在獄中與當權人物作了一番激烈搏鬥後，終于歸順官府，當了巴黎警察局保安
長。
艾絲苔美麗單純，原是風月場中名媛，遇上呂西安後，“愛情給了她第二次生命”。她對呂西安一往情深，渴望過幸福貞潔的生活。然而，煙花女的身世和地位使她與沈浮在上流社會的呂西安隔著一條無法逾越的社會天塹。呂西安是個花花公子，沈而于放蕩和逸樂，他本
儒怯，卻又懷著勃勃野心，向往在高層出人頭地，于是他把自己出賣給了“魔鬼”伏冷，不僅害了艾絲苔，也使自己連同他的野心一起葬送在牢房之中。艾絲苔與呂西安的愛情只能藏藏匿匿，與世隔絕，一旦遇上冷酷無情的社會現實，必然帶來悲劇後果，正如艾絲苔悲歎的那樣：“這個世界永遠不會接受我們，”它“屈膝于金錢和名氣，卻不肯對幸福和美德讓步！”他們的愛情，連同他們本人，僅僅是社會（包括上流社會和黑社會）統治勢力相互鬥爭所需要的工具。“艾絲苔就像一只風筝，呂西安猶如伊卡洛斯，”◎愛情一旦破滅，他們就會從空中墜下，摔得粉碎。
◎伊卡洛斯：希臘神話中代達羅斯的兒子。他和父
一起被關在克裏特的迷宮裏，父子二人身上裝著用羽毛和蠟製的雙翼逃出克裏特。他由于忘記父的囑咐飛近太陽，蠟翼遇熱融化，墜海而死。
紐沁根是《紐沁根銀行》的主角，在《交際花盛衰記》中只是個
曲人物。他用巧妙毒辣的手段，殺人不見血地劫掠了千家萬戶的財産，成了法首屈一指的金融寡頭。與江洋大盜雅克·柯蘭（伏冷）一樣，紐沁根也是竊賊，“是埃居世界中合法的柯蘭”。他貪婬好，恬不知恥，妄圖拿成百萬法郎購買艾絲苔的心，爲她建造“小小的宮殿”。艾絲苔最後以死相拒，表現了這位風塵女子的高潔，並給那些揮金如土，認定金錢萬能的豪富們上了一課：金錢也有買不到的東西，包括“真正的愛情”。紐沁根雖是金錢世界叱咤風雲的人物，但暗地裏卻被一名逃犯控製和愚弄，在艾絲苔面前成了一個小醜，未免令人感到滑稽。
小說中最主要的人物是雅克·柯蘭，也就是伏冷，化名卡洛斯·埃雷拉，綽號克上當。這篇小說共分四部，艾絲苔和呂西安分別在第二部和第三部結束前死去，只有伏冷活躍始終。他也是貫串《高老頭》、《幻滅》與《交際花盛衰記》三部作品的關聯人物。
伏冷是苦役監獄中的“高級盜賊”，犯人中的“將軍”。他三次坐牢，三次越獄，後來逃到西班牙，在一次伏擊戰中秘密殺死真正的卡洛斯·埃雷拉，冒名頂替，喬裝改扮，以神甫面目潛回法。當呂西安絕望得向自殺邁步的時刻，他救了詩人一命，與他簽訂魔鬼協定，決定用呂西安作自己的替身，打入上流社會，以謀取未能到手的權益。伏冷具有腐蝕人的天才，他迫使呂西安陷入無法選擇的險境，在雙方默契幹壞事或下流勾當後，還叫他在世人眼前始終保持純潔高尚的形象。他將艾絲苔重新推入火坑，充當一個六十多歲闊佬的玩物。他與統治勢力周旋抗爭，迫使他們退避三舍，使王家密探、總檢察長、預審法官、警察頭目等等都顯得蒼白無力，笨拙可笑，使貴族重臣們的貪婪嗜慾、虛僞自私的嘴臉暴露無遺。伏冷是法勃勒斯特、土倫和羅什福爾三大監獄的犯人的財錢總管，是他們的足智多謀、精明強……
交際花盛衰記譯序未完，請進入下一小節繼續閱讀..