[續死亡飛行第8章 失蹤上一小節]失去了控製。右邊的機輪與起落架在金屬與混凝土的摩擦中飛了出去，銀
的大鳥用腹部在跑道上滑行著，地面上擦出了一連串的火花，燃油泄漏了出來。
當飛機終于停下來時，艙門蓋被撞開了，臉蒼白的艾米莉·埃爾哈特探出頭來，大喊著：“出事了！”她與曼甯還有努南都沒有受傷，火花也沒有濺到燃油上，飛機既沒有爆炸，也沒有著火。當機組人員從飛機上跌跌撞撞走下來，走到安全的地方後，救護車與消防車沖了過來。
阿美很快地恢複了鎮靜，對記者們說：“飛行當然還要繼續！”這架路克荷德會被船運到伯班克的路克荷德工廠去修理。
g．p．普圖南最爲關注的一件事，我理解，就是保證預售的六千五百張首日封可以抵償飛機失事的損失。
阿美搭乘商業航班做了趟旅遊，在返回紐約的途中在芝加哥停留了一下，那是四月份的事。我們在毛瑞森旅館我二十三層的公寓裏共度了一晚。在一盞臺燈溫馨的燈影裏，在收音機播放的道森兄弟的歌聲中，我們享受著旅館晚餐，享受著對方的陪伴。
但她已不是我一年前在謝茲·路易斯與之共進晚餐的那個阿美了——不是那個盼望著得到“夢想中的飛機”的樂觀、期待的阿美了。
這是一個瘦長、蒼白、年屆中年的女人，清澈的灰藍眼睛下的浮腫的黑眼袋與漂亮的嘴
邊的皺紋更反映出她的疲倦。但她仍是一個迷人的女人，她蜷縮在我身邊的沙發上，穿著白上
，海軍藍褲子，白系帶棉布鞋，修長的大
會令許多年輕的女人妒忌。
她靠在我懷中，慢慢喝著可可茶，告訴我在火奴魯魯飛機出事的原因，是由于爆胎造成的。然後她擡起睜大的眼睛，坦率地問我：“你不打算問‘你還想再試一次嗎？’”
“不。”我說，我正在喝一瓶“藍瑞本”酒，“順便說一下，我希望你不會。”
“爲什麼？你不希望我有錢而且有名嗎？”
“你不是已經有了嗎？”
她微微一笑，“只有一半……我恐怕我們正瀕臨破産的邊緣呢，內森。”
“那麼，你怎樣修好你的飛機並再試一次呢？”
“除非我找到五萬五千美元，否則我不能。”
“普多學院‘女
膀胱研究’怎麼樣？”
她用手肘撞了我一下，然後喝了一日可可茶，接著說：“他們第一期投資了八萬美元，那些是厄勒克特拉與它上面所有的鍾、笛的花費……現在我需要另外三萬美元來維修，兩萬美元應付意外。”
“什麼意外？你的番茄汁罐頭？”
“飛行准備花銷很大，要得到當地政府批准，要聯系好機場，要安排好機械工，要准備好燃料……”
“你爲什麼不按以往建立起來的路子走？”
“以前我是從東飛向西，這一次我打算從西往東飛。”
我皺起了眉頭，“爲什麼？”
“爲適應天氣狀況，g．p．說的。”
“他怎麼知道？”
她嚴厲地看了我一眼，“他是發現那額外的五萬五千美元的人。”
“這使他成了專家？”
“你可不可以幫我一個忙，內森？”她指了指她的頭，然後是脖子，“我的頭有些疼，我非常需要按摩一下。”
她很快把喝空了的可可茶杯放在旁邊的咖啡桌上，然後把咖啡桌推到一邊去，這樣一來她就可以坐在地毯上。她像印第安人一樣，把後背朝向我，靠在我的兩之間，我按摩著她頸部和後背上部的肌肉。
“如果g．p．沒把這件事
理好，”她說，“我就完蛋了。”
“別傻了，你自己有錢。”
“不多，我甚至不能再負擔起贍養我家人的義務了……我出不起我母
房屋的保養費，于是我們把她哄騙來與我們住在一起……我告訴過你我們在托盧卡湖區買了一棟房子嗎？就在保羅舊房的那條街上，我已經徹底與瑪特爾斷了交，現在……哦，是的，就是這裏……她也不再向新聞界誹謗我了。”
“那是丟臉的行爲。”
“我們停止了生産服裝……我們幾乎破産，我同保羅一起在幾項生意上投了資，但是要想現在看到收益還爲時過早……哦，是的，是的，就是這兒……”
“那就是這次紐約之行的目的嗎？籌集資金？”
她點了點頭，“不論什麼都是必須的，我把我的未來抵押在這上面了……但是未來又是爲了什麼？你在《克萊弗特音樂時間》中聽到我了嗎？”
“不能說沒聽到，賓·克勞絲貝是什麼樣子的？”
她回過頭來從肩膀上抛給我一個微笑，我正在按摩她的雙肩。“有趣，很好，但你能想象出我有多害怕嗎？我多麼痛恨這類節目！”
“我知道。”我回想起她所忍受的那些演講；那些必須與之打交道的爲她提供資金的惡棍；她坐在後臺上由于恐懼而癱軟，幾乎嘔出五髒六腑，然後面帶微笑，以女王般的從容出現在人前。
“而在紐約，”她說，“我會出現在吉貝爾飯店的十一層上，以個人的名義幫助銷售額外的一千張首日封。”
當然，還有更多的郵票。
“那些首日封對你一那次起飛事故有什麼說法？”
“g．p．讓人在首日封上印上‘火奴魯魯起飛事故珍藏’的句子，或諸如此類。而那些新的首日封會以另外一些特殊方式印刻……哎喲！”
“太重了？”
“是的……轉圈按摩一會兒就行了，然後是那個結節……我將要簽一份新書出版合同，這是我這趟旅行的主要目的。”
“關于哪方面的書？”
“飛行，傻瓜。我會在路上一直寫日記，當我回去以後，我再用一兩周的時間把它整理出來，然後，立刻……”
“又出版一本書。”
“這一次，我們打算取消路上所有的落腳點。”
“聽起來好像你與g．p．合作得不錯。”
她回過頭來，仰頭看著我，“你妒忌了？”
“你丈夫嗎？我看不出爲什麼。我是說，同他睡在一張
上這有些不像你。”
“實際上，我們的確……但我們之間不是那種情形，不再是了。我想他已經感到了……嗯，他知道我倆之間的關系已經淡漠了……這就夠了，很不錯，謝謝你……聽著……我有件東西要送給你，……”
她挪了一下屁
，仍然坐在我面前，把手伸進內口袋裏，掏出一塊大小如同折疊起來的手帕那樣的東西，把它放進我的掌中。
我打開它，那是一面小小的絲綢做的美
旗。
她的臉上挂著一抹調皮的微笑，“一件幸運紀念品，在我做長途飛行時，我一直帶著它。”
“難道你不認爲這次……
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