[續死亡飛行第9章 疑雲重重上一小節]
“什麼湖蘭島？”我問，“在這次飛行前我從來沒有聽說過這個小島。”
“沒有人聽說過，除了一些軍方人士。”
“軍方？”
棒球場內，傳來狄賽·迪恩向裁判的抗議聲：“我退出比賽！”然後他轉身走向卡迪那茲的球員席。
從露天看臺上傳來的叫喊聲很快彙成一
雷鳴般的洪流：“我們要迪恩……我們要迪恩……我們要迪恩……”
門茲盡力提高音量，好蓋過那震耳慾聾的呼聲，“這是讓我擔心的事情之一，看，最初的飛行計劃中原定使用中途島作爲補充燃料的地點——那是泛美航空公司爲快速帆船的乘客安排的過夜的地方，那裏有旅館，甚至還有一個高爾夫球場
“我們要迪恩……”
“聽起來很理想。”
“我們要迪恩……”
“是的，只是那裏沒有地方著陸，沒有跑道。中途島從嚴格意義上來說，只是
上飛機的港口，那裏有一個環礁湖。”
“我們要迪恩……”
“那麼，艾米莉爲什麼要選擇厄勒克特拉而不是一架上飛機作爲她的飛行實驗室呢？”
“我們要迪恩……”
“實際上，厄勒克特拉可以配備上浮筒，但是那很昂貴，要上千美元。”
“我們要迪恩……”
門茲的臉上又浮現出那種虛假的微笑，“現在，你知道埃莉諾·羅斯福對艾米莉很感興趣，fdr也同樣，吉皮讓艾米莉給總統寫信，請求幫助並請求允許他們在飛行途中使用中途島來給厄勒克特拉補充燃料……順便說一下，我認爲這並不合適，除非是在迫不得已的情況下。”
狄賽·迪恩屈服于觀衆迫切的呼喊聲，大步從球員席走回到投手板。
我不得不等到鼓掌聲平息下來後才開口：“這聽起來也很昂貴。”
“不貴，如果你能敲政府的竹杠。”
“還有fdr？”
“是的，先生。”
“政府能從中得到什麼好
？”
巴特爾一壘打向右邊，懷德海德得分，一比一。觀衆由于失望而歎息。
“這就是爲什麼選擇湖蘭島的原因，”門茲說，“回答你的問題吧，湖蘭島是一座孤島，半英裏寬，一英裏半長，上面覆蓋著海鷗糞。”。
“弗蘭克林·羅斯福對鳥糞貯藏感興趣？”
他向空中揮了一下手，轉動了一下眼睛，“見鬼，我不懂政治，也不懂軍事，但湖蘭島與另外兩個小島恰好是夏威夷島與馬紹爾群島之間唯一的陸地。”
“那又怎樣？”
“馬紹爾群島隸屬日本，有傳言說日本人正在太平洋上擴張軍事勢力。黑勒，即使對于那些只看娛樂版而不看新聞的人來說，也不難猜到山姆大叔需要找一個借口在湖蘭島上修築跑道。”
“那就是艾米莉？”
棒球場上一陣疾風暴雨般的拼殺，觀衆在痛苦地呻吟，基爾茲與喬·莫瑞連連得分，三比一，巨人隊領先。
門茲接著說：“我聽g．p．說政府出資三十萬美金，讓海岸警衛隊開來五噸重的拖拉機鏟平暗礁與沙洲……只是爲了向這位著名女飛行員獻殷勤，幫助她實現環球飛行的野心。”
對g．p．厚顔無恥地
縱政府的舉動，我只能苦笑，“在我聽來，這並不像出賣，保羅，只是他們在互相利用。”
“有一段時間，我也並不擔心，g．p．甚至對這件事都不保密。哦，他曾說過‘這是機密’，但他四宣揚如何哄騙來納稅人的錢去爲艾米莉償付著陸機場的費用。”
哈貝爾又三振了卡迪那茲隊的一名球員，比賽開始呈一邊倒的趨勢。
“那麼，”我問，“你現在爲什麼又擔心了呢？”
門茲的眼睛眯了起來，“改變了飛行方向——第一次試飛是從東到西，但是現在，突然之間，變成了從西向東。”
“是的——艾米莉曾告訴過我，這樣做是爲了‘適應天氣狀況’”
他冷笑著，搖了搖頭，“這是g．p．拿來對付新聞界的謊言，‘風向的季節
改變’，真是胡說八道——沿著赤道根本沒有隨‘季節改變’的天氣狀況，風向的變化也是零。盛行風總是由東向西刮，在南北半球則是相反方向的風……見鬼，這就是她第一次爲什麼選擇由東向西飛的原因！”
我勉強同意他的話，“我一點也不懂飛行，但是在我看來，對抗盛行風是愚蠢的。”
“就是這樣，而改變飛行方向，由西向東，意味著所有的努力都付諸東流了，這産生了各種各樣的問題，並且在應該節約的地方反而增加了巨大的花費。”
“什麼樣的花費，又是什麼樣的問題？”
“燃料、汽油、備用品、人員，那些在由東向西的飛行中一應俱全的東西，不得不轉移——舉例來說，從倫敦派往卡拉奇的機械師不得不到別的地方待命，也許是仰光，也許是新加坡，這需要介紹信，需要重測航空圖，路克荷德的工程師與機械師又多了幾小時的工作。”
“那麼，你怎麼看這件事呢？”
狄賽·迪恩回到投手板。
“我不知道，我從來沒有從吉皮或艾米莉口中得到爲什麼改變飛行方向的直接回答，我所能猜測到的，就是這同資助艾米莉的第二次嘗試一樣，是政府部門的主意。”
“錢就是他們出的？山姆大叔？”
迪恩投了一個直球（報紙稱之爲火球）向路·基爾茲，確切地說，是向基爾茲的腦袋，基爾茲在千鈞一發之際躲了過去，撲倒在地上。很快，他從地上爬起來，並沒有發火兒。
“好啊，”門茲說，“吉皮與艾米莉當然不是爲了錢，至少不全是爲了錢。聽著，從開始起，軍方就像野餐中的螞蟻一樣牢牢地盯住他們了，你不能飛過太平洋——尤其是著陸在像湖蘭島一樣的小島上——如果沒有海軍的合作：汽艇、上飛機與人員。”
“你自己說的——艾米莉與總統和第一夫人都有交情，她可以不理睬他們。”
基爾茲把球打了出去。
“黑勒，美
海軍的政策是非軍方的飛行一律不予以援助，緊急救援除外，美的每一位飛行員都知道這一點。聽著，曼甯是海軍上尉，努南是海軍少校，在他們參加海軍後備隊的時候。”
“這並不令人驚奇，不是嗎？絕大多數飛行員都是由軍隊培養出來的。”
迪恩向吉米·瑞坡的頭部投了一個火球，觀衆們歡呼起來，狄賽·迪恩的觸身球犯規表演又開始了。
“當然，絕大多數飛行員都在軍隊中受過訓練，”問茲說，“但這並不能解釋艾米莉爲何能調動那些海軍人員？或者在火奴魯魯的幸運機場我們爲何要住在兵營裏，因爲那是陸軍或海軍的飛機場鳴？黑勒，空軍部隊的人……
死亡飛行第9章 疑雲重重未完，請進入下一小節繼續閱讀..