[續伊甸園的詛咒第2章 飛來之戀上一小節]又是一名海軍軍官。”
“你一定幹得不錯，年輕人。”
“斯特林將軍向您問好。”
達倫微微點了點頭，“好的，過幾天，我會
自向他問好的。”
“那我就先離開了。”說完以後，那個年輕的上尉又向我們點了點頭，隨後，他就轉身走了。
林賽急切地問道：“這裏面的材料和邁西一案有關嗎？”他的眼裏閃著激動的光芒。
達倫語氣平靜地回答說：“是的。這是強
案的副本，他們把它叫作‘阿拉莫納案’。再有，就是我們當事人的供詞。”
林賽放心地笑了，“這太好了！”
“喬治，看起來你更相信材料，對我似乎沒有什麼信心。別太迷信紙上的東西了，”達倫說，“我們得和當事人面對面地談話，然後，我們才能知道自己的
境怎麼樣。如果情況不妙，我們就得‘化腐朽爲神奇’。”
達倫和露比首先上了跳板，接著是林賽夫婦，我走在最後面。
我不解地問林賽：“爲什麼所有的人都穿得這麼正式？”
“這樣更方便一些。我們上了船，馬上就要參加一個正式的晚宴會，大家就不用再換
服了。”
我吃了一驚，“什麼，晚宴會，那就是說，應該穿禮服了？”
“是的。怎麼，內特，你沒有帶禮服？”
“啊——，是的，”我遲疑了一下，“不過，我把我的兩條領帶都拿來了。”
不大一會兒，我們就上了船，站在舷杆前看著大霧中的芝加哥。沒有什麼人來送我們。不過，即使有的話，也看不見，因爲大霧遮住了一切。我暗自思忖著，這可不是一個良好的開端。我轉身離開了達倫一行人，跟著一名乘務員去了自己的船艙。
四十七號船艙，一個不錯的位置——正好在一等艙的對面，很容易就看見那些有錢的闊佬們。一進房門，我就吃了一驚——我的夜禮服正在架上等著我呢：白
的上，黑的領帶，黑的長褲，在上的口袋裏還有一條腰帶，有著銅製的扣環。看來卡萊斯·達倫早有打算，他准備得雖不是盡善盡美，不過，對我這樣一個小人物來說，這些已經足夠了。
不知道什麼時候，我的行李已經被放在行李架上了。我四下打量了一下，這雖不是最好的房間，但比起我在亞當斯旅館的房間要好多了——地方寬敞，設備考究。竹
，竹桌，竹椅，竹製的頭櫃，在上面還擺著一瓶
花。房裏的氣氛也十分宜人：柔和的昏黃燈光，半開的百葉式舷窗，地毯上青和黑相間的神秘圖案，這一切都讓人覺得如入幻境。最讓我滿意的是，屋裏還有單獨的浴室以及全套的洗浴設備——比亞當斯旅館強多了，在那兒，我還得去公共澡堂。
我做的第一件事，就是洗了一個舒舒服服的熱
澡。反正，我也不是什麼重要人物，沒有人關心我在不在。
就在我浸在浴缸裏時，船緩緩地開了——輕微地震動使浴缸裏的微微地漾了出來。伴著船平穩的運動節奏，我充分地享受著溫暖的流。在這樣的情形中，我幾乎要睡著了。
洗了一個舒適的熱浴之後，我穿上了那身
面的禮服。這可是我生平第一次穿上這樣的服。我覺得有些餓了，這才想起還有一個豐盛的晚宴會呢。
我沿著寬闊的通道找到了晚宴廳。大廳設計得十分豪華，光滑的木質裝飾，閃亮的鉻鋼，有著長絨毛的地毯，看上去和電影裏的盛大布景一樣。在這奢華的大廳裏，裝著六百個富有的旅客，另外，再加上我這樣一個窮小子。
我告訴領班，我是和達倫先生一起來的。他就讓一名穿著紅製服的侍者帶我去了達倫他們那桌。
所有的桌上都鋪著白的亞麻臺布，上面擺著各種各樣的餐具——瓷的、晶的、銀的，全都閃著亮光，看上去十分雅致。那些大人物正圍坐在那裏，一邊品嘗著美味佳肴，一邊漫無目的地閑談著。沒有任何一個人注意到我這樣一個窮小子混到了他們中間。
我靠近達倫，伏在他耳邊小聲說：“你看上去就像一個希爾頓旅館中幹活的侍者。”
達倫不甘示弱，轉身對我說：“你也不錯呀，看起來就像一名西塞羅妓院裏的高級保镖。”
這時，露比開口了：“別這樣，達倫。”可是和以往一樣，這句話不過是一句友好的勸告罷了。
露比穿著一件白海軍絲的長裙，上身是一件布質的緊身，旁邊放著一頂斜檐的寬邊女帽，上面裝飾著漂亮的羽狀物。雖然，她整身的裝束看起來十分得，但和周圍的女士比起來，就算不上一流了。達倫夫婦習慣于在希爾恩街買東西。
林賽穿著白的上，打著黑的領結，看起來又帥氣又整潔。在我落座時，他微微地欠了一下身。他的妻子穿著一件雪紡綢的絲質長裙，上身穿一件西班牙式的緊身，身邊放著一頂寬頂無沿女帽，上面裝飾著亮麗的蝴蝶結。林賽夫人看上去
豔迷人。林賽夫婦一定是習慣于在第五大街買東西。
我呢，一直在邁斯威爾街買東西，老習慣總是很難被改變的。
如果和我們這桌的一位新成員相比，這兩位迷人的律師夫人只能自歎不如了。她，長著一張孩子氣的圓臉，在粉白的臉上嵌著一雙藍寶石一樣的大眼睛。小巧的鼻子，可愛的小嘴，還有一頭齊肩的金卷發。
我的呼吸一下子停止了，她看上去簡直是玲珑剔透，如同晶做的一樣。緊身的長裙泛著粉紅的微光，將她雪白的肌膚襯得更加嫩；在她的脖子上，紅的寶石項鏈折射出五的光芒。
真是天公作美，我的座位正巧就在她的旁邊，這樣，我就有機會接近這位年輕妩媚的女士了。
露比一下子就看出了我的心思，她朝我微笑了一下，那笑容裏大有深意。然後，她向那位漂亮女士說道：“伊莎貝爾·貝爾，這位是內森·黑勒，我丈夫的調查員，和我們一起去火奴魯魯。”
“很高興認識你。”她敷衍了事地說了一句，根本連頭都沒有擡一下，更別說看我一眼了。
伊莎貝爾正一心一意地研究著菜單，在印刷考究的菜單封面上，是一幅風光動人的波利尼西亞景。
達倫進一步介紹說：“貝爾小
是泰拉·邁西的表
，是我邀請她一起去夏威夷的。她也非常希望能夠在感情上助她的表一臂之力。”
“你想得的確很周到。”我轉過頭，對著那女孩說：“你和邁西夫人是表，那關系一定不錯了？”
她還是連看都不看我一眼。
“蘭奧特赤焰，”她自言自語地說，“這菜的名字倒不錯。”
我也順便看了一眼菜單，“哦——我倒是想來一份龍蝦。坐在這樣一艘豪華的輪船上……
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