１.贈與契約
角落裏的老人還沒有動他的午餐。寶莉小
看得出來他心裏有事，因爲今天早上他還沒開口說話，就玩弄起那條細繩了，結果把她也搞得心神不甯。
“你可曾真心同情過某個罪犯或竊賊嗎？”過了一會兒，老人問她。
“只有一次吧，我想，”她回答：“可是我還不太能確定，那個讓我同情的不幸女子是不是真的像你說的一樣，是個罪犯。”
“你指的是約克郡謎案的女主角？”他的語氣很溫和：“我知道你當時很努力想證實那宗神秘謀殺案惟一可能的解答——也就是我自己想出的解答——並不足爲信。現在我也同樣清楚，你目前和警方一樣，茫然不知誰劫殺了住在愛丁堡夏洛特廣場可憐的丹諾生夫人，可是你已經完全准備好要對我的說法嗤之以鼻，還要懷疑我對這件命案的解答。這就是女記者的心態。”
“如果你用什麼無稽可笑的理由來解釋那個不尋常的案子，”她反
相譏：“我當然不會相信，而如果你想替愛迪絲·柯勞馥賺取我的同情，你當然也不會成功。”
“噢，我想我完全沒有這個企圖。我看得出你對這案子很有興趣，可是我敢說你不記得所有的細節。如果我重複到你已經知道的情節，請包涵。如果你曾經去過愛丁堡，你一定會聽過葛萊姆銀行。安得魯·葛萊姆先生是這家銀行目前的老板；他無疑是愛城這個‘現代文化之都’最顯要的名流之一。”
角落裏的老人從口袋裏拿了兩三張照片放在寶莉面前，然後用他骨瘦的長手指指著那些相片。
“這一位，”他說，“是艾棻斯東·葛萊姆，葛萊姆先生的大兒子，你看得出來，他是個典型的蘇格蘭青年。那個是老二，大衛·葛萊姆。”
寶莉對最後這張相片看得更爲仔細。呈現在她眼前的是個年輕的臉龐，上面好似已經刻下了一些永恒憂傷的痕迹；那張臉很瘦很嫩，五官皺縮在一起，眼睛大而突出，看來幾乎不像是真的。
“他身
有殘疾，”角落裏的老人說，像是回答寶莉的想法似的，“也因爲如此，他是許多朋友憐憫甚至嫌惡的對象。關于他的心理狀況。他的頭腦，愛丁堡上流社會裏也有許多傳聞，據葛萊姆家許多
近的朋友說，有時候他絕對是精神失常。即使這是可能的，我想象得到，他的生活一定很悲慘。他還是個小嬰孩的時候，就沒了母；而他的父，非常奇怪，對他有種幾乎無法壓抑的厭惡。”
“現在大家都知道大衛·葛萊姆在他父家可悲的地位，也知道他的教母丹諾生夫人對他非常地喜愛。”
“丹諾生夫人是葛萊姆先生的姊姊，也是大酒商喬治·丹諾生爵士的遺孀，所以她相當富有，可是她無疑也是異常地偏執。最近她宣布要改信天主教，然後退隱到得文郡內，由紐頓院長主持的聖奧古斯丁修道院去，此舉讓忠實信奉基督長老會的整個家族大爲震驚。”
“溺愛她的丈夫留給她龐大的家産，她是惟一而且有絕對控製權的人。因此，如果她願意，她顯然可以把家産隨意捐贈給得文郡的修道院。可是，顯然她完全沒有這樣做的打算。
“我告訴過你，她對她那個有殘疾的教子有多麼喜愛，有沒有？她這樣偏執古怪，當然有很多嗜好，可是最明顯的，莫過于決心要在由世界退隱之前，看到大衛快快樂樂的結了婚。”
“好啦，事情似乎是這樣的：雖然大衛又醜又殘，人還半瘋，他卻瘋狂地愛上了王子庭園已故老板柯勞馥醫生的千金，愛迪絲·柯勞馥小。可是這位年輕小，也許可說是很自然的，卻
避著大衛，大衛那時候當然看來古怪又
沈。然而丹諾生夫人，憑著她獨樹一幟的決心，似乎非溶化柯勞馥小對他不幸侄兒的心不可。”
“去年十月二日，葛萊姆先生在他夏洛特的華廈裏舉行了一場家庭聚會，席間丹諾生夫人公開宣布，要以贈與的方式移轉總值高達十萬英鎊的産業、金錢和
票給他的侄兒大衛，還有價值五萬英鎊的上好鑽石給那位大衛的新娘穿戴。王子街的一位律師濟斯·麥克芬雷，第二天就接到了指示，要他草擬所需的贈與契約，丹諾生夫人保證要在教子的婚禮上在契約上簽字。”
“一個星期以後，《蘇格蘭大報》上刊出了這樣的啓事：‘愛丁堡城夏洛特廣場的葛萊姆先生，其次子大衛與王子庭園已故的肯尼斯·柯勞馥醫生惟一在世的千金愛迪絲·麗蓮已締結良緣，婚禮將于短期內舉行。’”
“愛丁堡的上流社會人士，對這即將舉行的婚禮高談闊論，議論紛紛，可是大說來，講的絕不是這兩個家族的好話。我不認爲蘇格蘭人特別敏感，可是這門婚姻買賣和討價還價的痕迹這樣明顯，按照蘇格蘭人的豪俠氣魄，當然會起來反對。”
“盡管如此，跟這門婚姻最有關系的三個人倒是非常滿意。大衛·葛萊姆完全
胎換骨，他的乖僻沈離他遠去，古怪和無禮也不見了，在這巨大而意外的幸福中變得溫文爾雅而又柔情似
；柯小訂購嫁妝，和朋友談論那些鑽石；而丹諾生夫人只等著最後由這個世界隱退，平靜度余年之前看到他們成婚，這是她最大的心願。”
“贈與契約准備好了，丹諾生夫人將在十一月七日，預定舉行婚禮的那天簽署，而這段期間內她暫住在她弟弟夏洛特廣場的家中。”
“十月二十三日，葛萊姆先生開了一個盛大的舞會。這舞會特別引人注目，因爲丹諾生夫人堅持，大衛未來的妻子要在舞會裏戴上那些珍貴的鑽石，雖然這些鑽石很快就會成爲新娘所有。”
“鑽石美極了，襯托出柯勞馥小的高貴美麗，一颦一笑都顯得儀態萬千。舞會顯然很成功，最後一位客人離開的時候，已經是淩晨四點了。到了第二天，這舞會已成爲人們普遍的話題。又隔了一天，當愛丁堡的居民翻開出得較晚的早報時，卻帶著驚恐絕望地讀到，有人發現丹諾生夫人被謀殺在房裏，而那些珍貴的鑽石被偷走了。”
“然而，還沒等到這美麗的小城從這一陣震驚裏恢複過來，報紙又爲讀者准備了另一件驚人的消息。”
“所有蘇格蘭和英格蘭的報紙，都神秘兮兮地暗示費思克檢察官已掌握了驚人的內幕，還暗示即將會有轟動的逮捕行動發生。”
“真相終于公布了，每一位愛丁堡人讀著報紙，都嚇得目瞪口呆。原來那轟動的逮捕行動的對象不是別人，正是愛迪絲·柯勞馥小，罪名是謀殺與搶劫。這兩項罪名都是如此大膽恐怖，大家的理智都不願相信一位上層社會教養出身的年輕小竟會構想這樣的滔天大罪，更別提去付諸實行了。她是在倫敦的密得蘭大飯店裏被捕的，然後被帶回愛丁堡接受司法偵訊，並且不准交保。”
……
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