桑迪威脅了半天，總算將對方唬住，進到了海軍基地的圍牆內。似乎他的新委托人沒有把情況說明，無人知道他要到來。他不得不使出律師慣常的手段：威脅他們，說要立即提出訴訟，要給議員和高層人物打電話，並聲
俱厲地訴說他們種種違法之
。天黑時，他成功地來到醫院辦公室，並且又退到一道關卡。不過這次，很快一個護士便跑去通知了帕特裏克。
他的房間黑沈沈的，唯有牆角懸置的電視機發出淡藍的亮光。屏幕上放的是巴西足球比賽，聲音開得很弱。兩個老朋友有禮貌地握了手．他們彼此已有六年沒有見過面。帕特裏克不停地將被單往下顛拉，以便遮蓋身上的傷口。霎時間，兩個人都把目光移向屏幕上的足球比賽，沒有開口。
桑迪迅速調整了心態，從重逢的激動中平靜了下來。他側目看了看帕特裏克。他的面龐瘦削，近乎憔悴；下巴比以前方，鼻子也比以前失。若不是那雙眼睛，他會認爲面前是另外的什麼人。此外，嗓音也是他所熟悉的。
“謝謝你來這裏。”帕特裏克說。他的吐字非常柔弱，仿佛他說話要傷很大的神、費很大的
力似的。
“我非來不可。要知道，我沒有多少選擇余地。你的朋友有極強的說服力。”
帕特裏克閉上眼睛，沒有做聲。他在心裏迅速做了禱告。感謝上帝，她沒被逮住，而且很好。
“她付給你多少定金？”帕特裏克問．
“10萬美元。”
“好。”他只說了這個字，沒有再說話，然後是長時間的沈默。桑迪逐漸意識到，兩人的交談不時要被長時間的沈默所打斷。
“她很好。”桑迪說，“她不但漂亮，而且非常聰明，完全有能力承擔自己的責任。你不必爲此擔心。”
“那就好。”
“你上一次見到她是什麼時候？”
“幾個星期以前。我已經失去了時間概念。”
“她是你的什麼人？妻子，女朋友，情婦——”“律師。”
“律師？”
“是的，律師。”桑迪被這個回答逗樂了。帕特裏克重新陷人沈默，沒有說話。數分鍾過去了。桑迪在房內唯一的椅子上坐了下來。他要耐心等待。此時的帕特裏克顯然重新陷入了自己的內心世界。即便他是有意這樣躺著，有意這樣凝望天花板，桑迪也覺得無妨。反正他們說話的時間很多，而且話題將會很廣。
他還活著，目前這比什麼都重要。桑迪暗自笑了笑。他想起當初他們爲帕特裏克送葬的情景。那是一個
沈寒冷的日子，伴著牧師的送別將文和特魯迪有節製的啜泣，他們將骨灰盒徐徐放人墓內．頗有諷刺意味的是，當時帕特裏克就藏在不遠的一棵樹上，正觀看他們的悲哀．此情此景在這三天的報紙上均作了報道。
他先是設法藏匿，然後奪走那筆巨款。大凡男人到了中年總有感情危機之類的事發生。解決危機的方式有兩種：要麼另找一個妻子，要麼一頭紮進學問堆。而帕特裏克的方式卻很奇特。他是以裝死、竊取9000萬美元、失蹤等行爲來告別自己的煩悶。
倏忽間，桑邊想起了汽車裏的那具屍。他驅逐頭腦中的幽默，開始發話。“帕特裏克，比洛克西有—大群人正等著歡迎你的回歸呢。”
“主人公是誰？”
“很難說。特魯迪兩天前提出了離婚訴訟，不過這個麻煩還算是最小的．”“你的話有道理。要是我沒猜錯，那筆巨款她想分一半。”
“她想得到許多東酉。另外大陪審團已經控告你犯有一級謀殺罪。州裏的大陪審團，不是聯邦的大陪審團。”
“我已經在電視裏看到了。”
“這麼說所有的訴訟你都知道羅？”
“是的。爲了讓我獲得最新消息，美
有線新聞電視網幹得很勤。”
“這不能怪他們，帕特裏克。你的事可是個大新聞。”
“謝謝。”
“你打算什麼時候和我談談案子？”
帕特裏克翻了翻身、凝視桑迪身後。那裏沒有別的，只有牆，潔白無瑕的牆。不過他的思緒卻在牆外。
“桑迪，他們用酷刑審問我。”他一字一句地說，聲音更加平靜。
“誰用酷刑審問你？”
“他們把電線固定在我身上，然後接通電流，用這種方法逼我招供。”
桑迪站起身，走到
前，把手搭上帕特裏克的肩膀。“你對他們招供了什麼？”
“我不知道。我什麼都記不起來．他們不停地給我注射*醉葯。除這些地方。”他舉起左臂，讓桑迪看上面的累累傷痕。
桑迪找到開關，扭亮了臺燈。他仔細地看了看。
“天哪！”他發出驚歎。
“他們不停地逼我說出錢的下落。”帕特裏克說，“我暈過去，又醒過來，然後他們重新對我施用電刑。
桑迪，我擔心自己說出了那姑娘的情況．”“那個律師？”
“是的，那個律師。她告訴你她叫什麼名字？”
“利厄。”
“嗯。好的。那麼她就叫利厄。我可能把利厄的情況說出來了。事實上，我幾乎能肯定我已經說出來了。”
“帕特裏克，逼你招供的是誰？”
一他閉上眼睛，皺了一下眉，因爲
上又發出了疼痛。此時傷口肌肉尚未長出新皮，不時有一陣陣痛感。他輕輕地翻了身，仰面躺著，然後往下拉開被單，露出了上身。“桑迪，你看。”他一邊說，一邊用手在
部的兩個大傷口上方來回比劃，“這就是證據。”
桑迪湊上前，細看了那兩個大傷口。那是一些暗紅的傷疤，周圍的皮已經削去。“誰幹的？”他又問。
“不知道。有一大幫人。整個房間擠滿了人。”
“那是在什麼地方？”
帕特裏克不免爲自己的朋友感到遺憾。他是那麼急于知道事情的來龍去脈，而不僅僅是酷刑逼供。
桑迪，以及這世上的所有人，都想知道那吸引人的具事實。確實，帕特裏克的經曆很不一般，但他不知道應該向他提供多少事實。像他燒毀汽車的細節和車中屍的情況，就根本無人知曉。但是他能向自己的律師兼朋友提供被俘和酷刑逼供的情況。他又挪動了一下身子，將被單拉靠下颏。此時他已有兩天沒有用*醉葯。他竭力忍住劇痛，避免注射任何針劑。
“桑迪，把椅子拖近點，坐下來。還有，把臺燈關掉，那燈光讓我難受。”
桑迪連忙照辦。他盡可能地靠近邊坐著。“桑迪，他們是這樣對待我的。”若明若暗的光線中，帕特裏克開始發話。他從自己在蓬塔波朗鎮跑步時遇到一輛輪胎癟了的汽車說起，敘述了被抓的全部經過。
帕特裏克被安葬時，阿什利·尼科爾才兩歲零一個月。幼小的女兒對自己的父
毫無印象。她只記得，蘭西是在這幢房子裏生活的唯一的男人，也是她
……
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