只見房內拉起了窗簾，帕特裏克正光著上身，坐在
上觀看一個名叫《危急》的電視劇。桌上的臺燈也調得很暗。“你就坐在這裏吧。”他對卡爾說，同時指了指鋪下首。卡爾上前察看他的
部的傷口。過了一會兒，他迅速穿上短袖襯
，並把被單拉至腰部。
“謝謝你來這裏看我。”他說著，啪地關掉了電視。房內顯得更暗了。
“帕特裏克，傷口看上去很可怕。”卡爾說著，在沿坐了下來。他盡量靠外，用右腳支撐身
重量。
帕特裏克將雙膝拉靠部。盡管遮有被單，他仍然顯得很瘦。
“可不是。”帕特裏克緊緊抱著雙膝，“醫生說傷口正在痊愈，但我還需要在這裏呆一些時候。”
“這事我能辦到。沒有誰嚷著要把你轉移到監獄裏去。”
“現在是沒有。但是我敢說，很快新聞界就會開始嚷嚷啦。”
“別急，帕特裏克。這事最後還得由我拿主意。”
帕特裏克似乎有些放心。“謝謝你，卡爾。要知道，到了監獄，我是活不下去的。那裏的情況你不是不清楚。”、。
“還有帕奇曼監獄，情況還要糟糕百倍。”
帕特裏克遲遲沒有曲聲。卡爾感到後悔，剛才
口說了一句傷害他的話。“對不起，”他說，“我不是有意的。”
“要讓我去帕奇曼，我就啓殺。”
“我不責備你。還是說說高興的事吧。”
“卡爾，你真的要扔下這個案子？”
“是的，沒辦法。我不得不要求取消自己的審判資格。”
“什麼時候？”
“過不了多久。”
“誰接替你？”
“要麼是特魯塞爾，要麼是蘭克斯。也許是特魯塞爾。”卡爾一邊說一邊看著帕特裏克。帕特裏克沒有回視。卡爾期待他露出真摯的目光，期待他咧嘴而笑，然後撲陸一聲，誇耀自己的惡作劇。他想說：“喂，帕特裏克，把整個經曆告訴我，讓我解解悶。”
然而那雙眼睛是冷漠的。這不是從前那個帕特裏克。
卡爾不得不設法讓他開口。“你的下巴是在哪裏弄來的？”
“裏約熱內盧。”
“鼻子呢？”
“同一個地方，同一個時間。你喜歡嗎？”
“挺好看的。”
“裏約熱內盧有好幾家很大的整形外科診所。”
＊聽說那裏有海灘？”
“非常好的海灘。”
“你在哪裏碰到過女人嗎？”
“有一兩個”
女人不是帕特裏克十分感興趣的話題。盡管他喜歡長時間地盯著漂亮女人看，但據卡爾所知。整個婚姻期間，他對特魯迪還是忠實的。有一次，在野外宿營，他們比較了各人妻子的特點。帕特裏克承認，要讓特魯迪滿足，不是一件容易的事。
接著又是長時間的沈默。卡爾意識到，帕特裏克並不急于開口說話。一分鍾過去了，又一分鍾過去了。雖然卡爾樂意來這裏看自己的朋友，甚至對見面感到非常高興，但他不能老是這樣坐在黑沈沈的房內呆望牆壁。
“喂，帕特裏克，今天我是作爲你的朋友到這裏來的。我不是你的法官，因爲你的案子將不歸我審理。我也不是你的律師。所以你說話不要有顧慮。”
帕特裏克伸手去拿一聽
有吸管的桔子汁。“要不要喝飲料？”
“不要”
他吸了幾口桔子汁，又把它放回桌上。“這事聽起來似乎是
漫的，對不對？你只需邁開雙腳，消失在黑夜中，當太陽升起時，就成爲另一個人了。什麼工作的乏味，婚姻的失敗，越來越多的壓力，統統抛在腦後。卡爾，大概你也是這樣看的吧？”
“我想每個人或多或少有這樣的看法。帕特裏克，這事是什麼時候開始計劃的？”
“很久了。當我懷疑那孩子不是我的時候，就決定——”“請你再說一遍。”
“這是真的，卡爾。我不是那孩子的父
。特魯迪和我結婚後，一直對我不忠。表面上碰時那孩子極其疼愛，但心裏痛苦極了。我開始擔集證據，發誓要在法庭戳穿她。但這種官司是很容易拖下去的。說也奇怪，我居然有點習慣了她有個情人的想法。我打算出走，但不知道具方法。于是我看了幾本秘密出版的書籍，這些書籍是關于怎樣改變身份、獲取新證件的。、原來此事並不複雜，只需一些思考和計劃。”
“于是你開始蓄胡須，將重增至230磅。”
“是的，我從鏡子裏看見長長的胡須，真不敢相信這就是自己。大概正是這個時候，我被晉升爲合夥人。我已經累垮了，偏偏又獲知自己娶了一個不忠的女人。這個女人跟別人通
，生下一個不屬于我的孩子。我怎麼也無法容忍。我猛地産生一個念頭。那是我驅車沿著90號公路前往某個重要地方的時候。路上堵了車，我朝海灣一看，遠
地平線有一只孤獨的帆船在行駛。我真想跳上那只船，駛向一個誰也不認識我的地方。我坐在車內，注視著它慢慢消失，痛恨自己不能遊過去。我哭了，卡爾。你信不信？”
“我ffj都有這種時候。”
“然後我有了這個想法。我從此變得像另外一個人。我知道，總有一天我要失蹤的。”
“你准備了多長時間？”
“我得有耐心。多數人在做出決定後都匆匆行事，結果陷于失敗。我不愁沒時間。我不能兩手空空或背了許多債離去。于是我買了200萬美元的人壽保險。我考慮了三個月才做出這個決定。因爲我不可能什麼也不留給特魯迪和那個孩子。我開始拼命進食，以增加重。我修改了遺囑，說服特魯迪就兩人身後安葬之事做出安排，並設法不引起她的懷疑。”
“火葬是高明的一著。”
“謝謝。我力勸特魯邊這樣安排我的後事。”
“從而將死者的身份和死因鑒定以及其他類似事情變得不可能。”
“我們還是別提那件事。”
“很抱歉。”
“後來我聽說了本尼·阿曆西亞先生的事情，聽說了他同五角大樓、普拉特一羅克蘭德公司的那場爭鬥。我繼續打聽，發現維特拉諾、拉普利和哈瓦拉克也參加了和阿曆西亞的交易。四個合夥人都參加了，唯獨我被排除在外。卡爾，他們變了，全變了，變得鬼鬼祟祟，
險狡詐。固然我是後來的，但也是合夥人。
而且我晉升合夥人是他們都舉了手的。想不到兩個月後，他們卻瞞著我同阿曆西亞做交易。我突然成了專門出差的，凡是有出差的事都叫我去幹。這樣也好，方方面面都有利。他們可以毫無顧忌地同阿曆西亞會面。特魯迪可以安排自己的幽會。我呢。由于決心出走，可以利用他們派我到各地的機會，實施合己的計劃。有一次。他們派我去勞德代爾取證詞。我在那裏一連呆了三天。其間我找到邁阿密一個增長製作假證件的人。在付給他……
合夥人第23章未完，請進入下一小節繼續閱讀..