[續合夥人第5章上一小節]將他痛罵一頓，而他只是默默地忍受。後來他下決心改掉了這些惡習，但仍然沒有獲准去看望孩子。
說也奇怪，他依舊愛著他的前妻，做夢都想把她接回來。也許這一大筆錢的失而複得能使她回心轉意。也許希望就在前面。無疑他們會查明這一大筆錢的下落。
卡特打破了沈寂。“斯特凡諾惹了許多麻煩。他讓手下的人嚴刑拷打帕特裏克，把他折磨得遍
鱗傷。”
“這是好事。”維特拉諾笑著說。
“你還指望我們會同情他？”博根說。
“無論如何，這是枝節問題。我們會監視他的。說不定能從他那裏找到錢的下落。”
“錢不難找到。”維特拉諾說。“當時有具屍。顯然我們這位老兄把什麼人給殺了。謀財害命，一目了然。只要施加壓力，他就會招供的。”
“最好把他交給我們。”博根一本正經地說。“不出10分鍾，一切真相大白。”
卡特瞥了一眼手表。“我還得去波因特克利爾，把這消息告訴特魯迪。”
博根和維特拉諾不約而同地鼻子哼了一聲，然後笑了起來。“她還不知道？”博根說。
“現在還不知道。”
“請把現場錄下來。”維特拉諾說。他的臉上依然挂著笑容。“我倒想看看她臉上是怎樣的表情。”
“事實上我也希望能這樣。”卡特說。
“那條母狗。”博根說。
卡特站起身來。“請轉告其他兩位合夥人。不過，暫時不要聲張。我們打算中午召開一個記者招待會。
到時再聯系。”
卡特走後，博根和維特拉諾陷入長時間的思索之中。有許許多多懸而未決的事情，許許多多要說的話。他們的頭腦裏像走馬燈似的閃現出一個個可能和行動方案。
1992年2月11日，帕特裏克心愛的妻子特魯迪安葬了他的遺海帕特裏克是在郊外一次車禍中喪生的。當時汽車已經燒毀，沒有任何目擊者。葬禮上，特魯迪身穿黑
喪服，楚楚動人。當一鍬鍬的泥土護向帕特裏克的棺木時，她已經開始花那筆巨額保險金了。
在遺囑裏，帕特裏克把一切都留給了她。遺囑文字不多，且于最近簽過了日期。葬禮前數小時，特魯迪和杜格·維特拉諾打開了帕特裏克辦公室的保險箱，清點裏面的物件。其中有那份遺囑、兩份汽車所有權證書、房産證和兩張人壽保險單。頭一張50萬美元的保險單特魯迪是知道的，後一張200萬美元的保險單她從未聽說。
維特拉諾旋即把後一張保險單看了一遍。這張保險單是帕特裏克于8個月之前買的，受益人爲特魯迪。兩張保險單屬于同一家保險公司。該公司資金雄厚，有償付能力。
特魯迪發誓，她對後一張保險單一無所知。從她臉上的驚喜表情來看，維特拉諾斷定她是說真話。牽動特魯迪心弦的已不是什麼葬禮，而是這筆巨大的財富．隨著內心哀痛的淡化，她也較爲輕松地度過了葬禮的悲哀，沒有真正垮下來。
像所有的保險公司一樣，起初這家人壽保險公司百般抵賴。但後來，維特拉諾陳述了足夠的理由．並威脅上告法庭，于是它不得不同意賠償。葬禮舉行之後四個星期，特魯迪拿到了250萬美元保險金。
又過了一個星期，特魯迪駕駛一輛紅的羅爾斯一羅伊斯汽車在比洛克西街上兜風。人們開始厭恨她。然後9000萬美元被竊，流言滋生。
也許特魯迪並不是寡婦。
帕特裏克是第一個懷疑對象。漸漸地，其他懷疑對象被排除，僅剩下他一人。流言越來越多，特魯迪只好帶著幼小的女兒和連中學也沒畢業的男友蘭西坐進那輛紅的羅爾斯一羅伊斯汽車，驅車一小時，到了比洛克西東部的莫比爾。她找到一位精明的律師，問如何留住這一大筆保險金。該律師給她出了許多主意。于是，她在俯瞰莫比爾灣的波因特克利爾買了一幢漂亮的舊房，並以蘭西爲該房的房主。
蘭西是個蹩腳貨，但生得強壯、漂亮。早在14歲時，她就同他上了
。他曾于19歲時因走私毒品獲罪，在獄中呆了三年。這段時期，她在大學度過了愉快的時光，擔任啦啦隊隊長，勾引橄榄球明星，還是一個既熱衷于社交又能以優異成績畢業的姑娘。她嫁給一個有錢的男同學，兩年後又離了婚，然後過了幾年單身生活，直至遇見帕特裏克——一個來沿海地區問世界的年輕有爲的律師——並和他結了婚。
無論是在大學讀書，還是兩次嫁爲人妻，以及在各個不長的生活階段，特魯迪都把蘭西留在身邊。對她來說，蘭西是一個附庸，一個壯漢，一個有著永久魅力的情郎。還在14歲時，她就知道自己不能沒有他。
蘭西打開寓所的門。他上身赤躶，黑發緊緊向後拉成了馬尾辮，左邊耳垂還吊了一枚很大的鑽石耳環。像往常對任何人一樣，他朝卡特哼一聲，沒有說任何話。
“特魯迪在家嗎？”卡特問。
“可能在家。”
隨著聯邦調查局的證章一亮，蘭西的傲慢消失了。“我是聯邦調查局特工卡特，以前曾拜訪過她。”
目前蘭西正用特魯邊給他買的一艘大快艇從墨西哥走私大麻，賣給莫比爾一些吸毒的青年。由于有關部門追查，生意不大順當。
“她在健身房。”蘭西說著，朝走過身邊的卡特點點頭，“你有什麼事？”
卡特沒有理睬他，徑自穿過車道，向一個經過改建的車庫走去。裏面傳出低沈的音樂聲。蘭西跟了進來。
車庫一端，特魯迪正在依照大屏幕彩電裏的超級模特的示範表演做著高難度的健身動作。只見她合著一首不知名歌曲的節拍，縱身一躍，然後一個旋轉，動作幹淨利落。那黃的緊身
，漂亮的馬尾發辮，優美的身段，簡直令卡特看不夠。甚至她額頭上的汗珠，也似乎有種吸引力。
她每天進行兩小時的健身運動。盡管有35歲了．可顯得像情窦初開的女中學生。
蘭西揿了一下按鈕。錄像消失了。她轉過身子，發現了卡特，給他一個媚人的眼。“你這是幹嗎？”
她嗔怪地對蘭西說。顯然，她不期望自己的健身運動被打擾。
“我是聯邦調查局特工卡特。”卡特一面亮出證章，一面朝特魯邊走去。“幾年前我們曾經見過面。”
特魯邊拿出一條與緊身相同顔的毛巾輕輕擦拭臉上的汗珠。她幾乎沒有喘氣。
接著，她露出一排極爲整齊的皓齒。“你有何貴幹？”蘭西站在她的旁邊。兩條馬尾巴發辮相互映襯。
“我是來向你報告好消息的。”卡特滿臉堆笑地說。
“什麼好消息？”
“拉尼根太太，我們已經找到了你的丈夫。他還活著。”
特魯迪稍稍停了一下。“你是說帕特裏克？”她問。
“當然是他。”
“你撒謊。”蘭西哼了一聲。
“恐怕不能這樣說。他現已被拘押在波多黎各，大約一星期後送到這裏。在向新聞界披露這個消息之前，我特意來和你打個招呼。”
特魯迪大吃一驚。她踉跄著退了幾步，坐在重力器旁邊的一張凳子上。只見她光滑的古銅肌膚已經泛白，柔韌的軀往下墜落。蘭西急忙上前扶住他。“啊，天啦！”她哺哺地說。
卡特丟給他們一張名片。“有事來電話。”兩人默默地看著他離去。
顯然，特魯迪聽到丈夫詐死的消息後，既沒有對自己上當受騙感到氣憤，也沒有對他複歸感到任何高興，更沒有對這場磨難的終結感到什麼欣慰。
在她身上，表露出來的只有恐懼，失去巨額保險金的恐懼。人壽保險公司將會立即提出訴訟。
卡特去莫比爾時，比洛克西的另一位聯邦調查局特工去了新奧爾良，向帕特裏克的母
披露了同樣的消息。拉尼根太太竭力控製自己的激動，央求那位特工坐一會兒，告訴她其他的一些信息。那位特工呆了一個小時，但幾乎沒有再說什麼話。她高興得哭了。在那位特工走後，她不停地給朋友打電話，說她的獨生子還活著。
《合夥人》第5章在線閱讀結束，下一章“第6章”更精彩的內容等著您..