現在，他們正在通過蘇格蘭廣場一扇平時不准外人進入的大拱門，這裏是對抗文明社會犯罪的組織中心，黛絲雀躍萬分，覺得自己好似在小說王
中自由穿梭。即便是搭電梯上樓，對她而言，都是個全新的經驗。她一直都和姨婆住在一個甯靜、單純的小鎮上，這還是她第一次搭電梯呢！
這幢宏偉的建築物令千德勒面子十足，他領著他們走下寬闊深遠的長廊。
黛絲摟著父
的手臂，對于自己的好運有點驚奇、錯愕。當她看到每間辦公室裏的人都在忙著
理犯罪案件、靜默地解開犯罪之謎，那種莊嚴肅穆的氣氛，讓她那快樂而活力充沛的聲音自然靜止了下來。
他們經過一個房門半掩的房間，千德勒稍微停了一下，低聲對黛絲的父說：
“看這裏面，這就是指紋室，約有超過二十萬男男女女的指紋記錄留在這裏。班丁先生，我希望你知道，一旦我們掌握了一個人的指紋，他所有的犯罪行爲——如果他曾有前科——都難逃我們的掌控，想都別想！雖然這些記錄多如繁星，但是不出半小時，我們就知道這人是否犯過案！很令人驚奇吧？”
“真是了不起！”班丁說著深深吸了口氣，他毫無表情的臉上掠過一絲困惑，“真了不起。但是，喬，對于那些留下指紋的可憐蟲來說，這可是極具威脅啊！”
喬笑了：
“沒錯，再聰明的人也逃不掉。不久前，有個人知道他的記錄留在這裏，所以想盡辦法弄傷了自己的手指，想讓指紋模糊不清，你了解吧？沒想到，六個月後皮膚愈合，指紋還是和以前一模一樣。”
“可憐的壞蛋！”
班丁倒吸了口氣，黛絲明淨、熱誠的臉龐則像罩了層烏雲。
他們走過一條窄小的通道，一樣看到有扇半開的門，裏面的房間比指紋室小了許多。
“如果你進去看看，就會發現因留下指紋而使罪行曝光者的所有資料，這裏面保留了他們的行爲、犯罪等等的記錄，犯罪者的指紋與個人記錄皆以號碼相連接。”
“真是太奇妙了！”班丁說著，屏住氣息。
黛絲一心巴望繼續前進，直向黑
博物館。喬和她父之間的談話，對她而言太沒真實感了，她不想費心去了解。然而沒有等多久，她就如願了。
一位寬肩、英俊，看來與喬交情匪淺的青年迎向前來，爲他們打開一扇看來並無特出之的門，接著就引著一行人進入了黑博物館。
乍進這地方，黛絲心裏覺得失望而且吃驚。這偌大明亮的房間與她們鎮上的圖書館科學室沒什麼兩樣，裏頭一樣有著一圈落地玻璃圍著的中央地帶，讓他們可以看清展示品。
她走向前，看著玻璃框裏面的展示。裏頭盡是些小小的東西，像是那種亂糟糟屋子內的亂糟糟舊櫥子裏會有的東西——舊葯罐、髒汙的圍巾、看來像小孩用的破燈籠、一盒葯丸……而四周牆上也挂滿了奇怪的東西：舊鐵片、由木頭和皮革製成的各種怪東西等等。
她失望極了。
接著，黛絲發現到，令房間如此明亮的大玻璃窗下有一列架子，上面立著一排真人尺寸的人頭石膏像，每個頭都微微向右偏，大約有十二個，他們面部的表情看來奇怪而無助，且酷似真人。
“這到底是什麼？”班丁低聲問道。
黛絲不覺摟緊父，她猜想這些奇怪、冷漠、好似瞪著人看的臉孔，可能是那些犯了謀殺罪被死的人在臨終前翻製的面容。
“都是被絞死的！”博物館裏的守衛說，“是他們死後翻印的模子。”
班丁緊張地笑著：
“看來不像死了，倒像在聽我們說話。”
這人繼續開玩笑地說：
“這都是傑克·凱奇的錯，是他出的主意，把吊帶綁在這些他一輩子只能服務一次的紳士的左耳下，這就是爲什麼每個人的頭都不約而同地偏向一側，看到沒——”
黛絲和父湊近了些，那人用手指指每個頭像的頸部左側。那些頸項上，都有一圈深深的凹痕，可以想像這些人是在被勒得多緊的情況下，通過永生之門的。
“他們看來有點呆呆的，沒有恐懼或悲傷的樣子。”
班丁狐疑地說，這些看來呆滯的面孔令他極爲驚奇、震撼。但是年輕的千德勒理所當然似地說：
“在這種時候當然會有呆滯的表情，原來的人生計劃全化爲泡影，而且知道自己只剩一秒鍾的生命可活。”
黛絲的臉有一絲蒼白，這種恐怖的氣氛令她深感不適。她開始了解到玻璃窗裏的物
件件是與犯罪有關的物證，而且其中大部分還送了某些男人或女人上了絞刑臺。
“前幾天來了一個懦弱的人，”善于察言觀的守衛突然說，“就是那種自視爲知識分子的人，他說——他是怎麼說的？”他轉向千德勒。“他說這裏的每樣東西，除了石膏像以外——說來奇怪，他竟然將石膏像摒除在外——都滲出邪惡，這正是他使用的字眼：‘滲出’，就是可以擠壓出的意思。他說身這種地方令他非常不舒服，此言不虛，因爲在他淡黃的臉上露出慘綠的顔，我們只好趕快帶他出去，一直走到通道另一端，他才稍稍平複！”
“現在有誰會這麼想？”班丁說，“我看那個人大概做了什麼虧心事。”
“好了，我不必多做停留，”喬那位善良的朋友說：“你領你的朋友四看看吧，千德勒，你對這裏和我一樣熟悉，不是嗎？”
他對喬的客人笑了笑，仿佛在對他們說再見，但他似乎還舍不得走開。他對班丁說：
“看這邊，在這小盒子裏面，裝著查爾斯·皮斯的工具。我想，你應該聽過這個人吧。”
“我想是聽過。”班丁急忙地說。
“很多到這裏來的人，都認爲這盒子是最有意思的，皮斯真是個不簡單的人物，如果走上正途，他必是個了不起的發明家。這就是他發明的梯子，你看，這是可以折疊的，而且收起來並不占空間，即使帶著在倫敦街上行走，別人也不會多看你一眼，說不定還讓人以爲是個老實的工人呢！在被捕時，他供稱自己習慣公然地將梯子夾在腋下攜帶出門。”
“膽子真大！”班丁吃驚地說。
“沒錯！這梯子一展開，可由地面伸展到二樓，這人多聰明！只要打開第一階，其他部分便會自動打開，因此皮斯只要站在地面，便可以輕而易舉地讓梯子伸展到他想到達的窗口。到手後，又如法炮製，輕易逃離。天啊！真是巧妙啊！你有沒有聽過皮斯少了根手指的故事？他以爲警察會就這個線索尋找少了一根手指的人，你猜他怎麼做？”
“戴上假手指？”班丁說。
“不，他決心不再徒手作案；這是他做的假手，木製的……
神秘的房客第9章未完，請進入下一小節繼續閱讀..