原來是喬。
現在班丁改口稱他“喬”，而不如以往叫他“喬德勒”了。
班丁太太先將大門開了點縫隙，免得陌生人闖了進來。
在她敏銳而受苦的心靈中，這房子已成爲她必須捍衛的一座城堡，即使進攻而來的是千軍萬馬，她也絕不退卻。而她始終在等待第一個前來刺探的間諜；對付他，她僅有的武器是女人的睿智與慧黠。
但當她看見門口這位笑臉盈盈的年輕人時，臉上的肌肉松弛了，原來緊張、焦慮、幾乎是痛苦掙紮的表情也消失了。
和喬打了聲招呼後，她打開門。這時黛絲應父
的要求，正准備大聲讀報。班丁太太說：
“進來吧！外面很冷呢！”
瞥了一眼他的表情，班丁太太知道今天沒有什麼新聞。
喬·千德勒進門來，走過她身旁，進入小門廳。冷嗎？他倒不覺得，因爲爲了盡早趕到這裏，他剛才走得很快。
距上一件恐怖命案發生至今，已經有九天了，那天正巧是黛絲抵達倫敦的日子，這些日子以來，盡管倫敦警察局的數千名員工皆
于警戒狀態，連隸屬警局的警探也不例外。但大家已開始松懈警戒，由于太過于熟悉案情，盡管仍夾雜恐懼，心態上卻也開始麻痹與輕忽。
但社會大衆的情況則完全不同。每天總有一些事發生，使這謎樣般的犯罪案，增添恐怖刺激的
彩，令它在大庭廣衆的印象中仍保持鮮活、矚目。
即使是較冷靜、審慎的新聞界，也帶著憤慨不斷攻擊警察局長。兩天前在維多利亞公園還有攻擊內政部的激烈演講呢！
但現在，喬·千德勒想把這些全忘掉。梅裏本街道的這幢小房子已成爲他夢中的樂土。暫時撇開這些煩人的工作吧！
在他得不到滿足而深感疲備的工作中，一有空檔，他的心思就飛到這幢小屋。他一位朋友在雙屍案發二十四小時內就說過，要找到凶手恐怕比在稻草堆裏找根針還困難。九天過去了，印證了這話一點也不假。
他很快地
下大外套、圍巾和帽子，將手指放在
上，向班丁太太微笑示意，請她稍等一下。
從他站的地方，可以看見這對父女共祥和的畫面，千德勒升起一
溫暖的感覺。
黛絲身著藍白相間的絲質洋裝，坐在火爐左邊的矮凳上，而班丁則坐在舒適的靠椅上，手圈在耳邊，傾聽她的閱讀。班丁這姿態是他太太過去不曾見過的，她心頭不禁一陣劇痛——歲月已開始侵蝕班丁了。
黛絲陪伴姨婆的職務之一就是大聲讀報，而且她頗以自己的表現爲榮。
就在喬將手指放在上的時候，黛絲問父：
“是不是要念這個部分？”
“是的，愛的。”班丁立刻回答。
他聚精會神地聽著，看見喬站在門口，只是點了點頭。這位客人來訪的頻率太高，幾乎已經成了他們家的一員。
黛絲讀著：
“複仇者：一種……”停頓了一下，下面的字眼令她相當迷惑。然而，她還是勇敢地念了出來：“‘一種理論。’”
班丁太太輕聲地對客人說：
“進去呀，幹嘛站在外面受凍？真奇怪。”
“我不想打斷黛絲小
，”千德勒低聲地說，聲音相當嘶啞。
“進去可以聽得更清楚，別認爲黛絲會因此而停止，她可是一點都不會害羞的！”
這年輕人很討厭她這種尖酸刻薄的語氣，他自語道：
“這就是繼母和生
不同的地方！”
不過，他還是照班丁太太的話做了，而且一點也不後悔，因爲黛絲剛好擡起頭來看他，美麗的臉龐掠過一絲光彩。
“喬希望你不要停下來，繼續念吧！”班丁太太命令道。“現在，喬，你就坐到黛絲身邊，這樣就不會漏掉半個字了。”
她的語氣裏帶著嘲諷，連千德勒都感受到了，但是他也很爽快地遵照她的吩咐，穿過房間，坐在黛絲背後的椅子上。從這個角度，他可以欣賞她那一頭迷人的秀發，自細長的頸背往上挽起。
黛絲清了清喉嚨，接著念下去：
“愛的先生：我有個冗長的見解。‘複仇者’爲自己取這個名字很顯然是想要成名。他很可能將路易斯·史蒂文生的小說《吉柯醫生與海德》中，那個具有善惡雙重人格的英雄的特質溶入他自己的人格中。
就我的觀點，犯罪者應該是個
格安靜，外表頗爲
面的紳士，住在倫敦的西區，曾經有過悲劇式的生活。他可能有個酗酒的妻子，由她寡母或
照顧。人們可能注意到他最近變得憂郁而好沈思，但他每天仍和過去一樣規律地生活，每天沈溺于一些無傷大雅的嗜好。每到濃霧籠罩的夜晚，萬籁俱寂，大約一兩點左右，他就會悄悄地溜出屋外，進行謀殺犯罪。選中了受害人之後，他便以《聖經》中的猶大般虛僞的君子風度靠近受害人，著手犯案後又悄悄潛回屋內。洗完澡，吃了早點後，他會顯得很愉快，再度成爲人們眼中的好兒子、好兄弟。或是友敬愛的紳士。現在，警方正在各個現場搜尋，想找出公認是典型精神異常者犯罪的證據。
我提出這套理論有其存在價值，但我承認，對于警方將搜尋的範圍只限定在案發現場地區一事，我深感驚訝。我確信根據各種公開的資料顯示——別忘了，新聞界從來沒有獲得充分的資料——複仇者應該是在西區，而非在倫敦東區。誠摯的……”
黛絲猶疑了一下，很吃力地念了他的署名：
“‘加—伯黎—奧’——”
“多麼滑稽的名字！”班丁疑惑地說。
喬這時
嘴說：
“這是一個法
偵探小說家的名字，他寫過不少好作品。”
“這麼說，這位偵探小說家是來這裏研究我們的犯罪事件啰？”班丁問。
“噢，不，寫這封信的人只是爲了好玩而簽上這個名字罷了。”喬自信十足地說。
“真是封愚蠢的信。”班丁太太嘴進來說：“沒想到這麼知名的報紙會刊登這些垃圾。”
“真是不可思議！複仇者竟然可能是位紳士！”
黛絲驚歎，聲音充滿敬畏。
“這些話可能有些道理，”她父若有所思地說，“總之，這人一定是躲在什麼地方，此時此刻，正躲在某。”
“當然，他是在某。”班丁太太語帶嘲諷。
這時她聽見樓上史勞斯先生走動的聲音。
“我該爲房客弄晚餐了。”她又匆忙地說：“我不認爲這個人住在西區。有人說，他是個
手，這還比較有可能。反正，這個話題已經令我厭煩了，談點別的吧，不要三句話離不開複仇者。”
“我想喬今晚要對我們說什麼新消息吧！喬，有什麼新鮮事嗎？”班丁愉……
神秘的房客第11章未完，請進入下一小節繼續閱讀..