但是，這點兒被輕視的感覺，比起心中那
安慰與喜悅就顯得微不足道了，因爲她正迫不及待要下樓將這從天而降的大好消息告訴班丁呢！
原本沈穩的班丁太太這會兒似乎一躍就跳下了陡立的樓梯。但到了大廳，她馬上恢複鎮定，並極力按捺自己激動的心情。她向來不喜歡也不屑于表現出情緒上的劇烈起伏，她稱這種表露情感的做法爲“大驚小怪”。
打開客廳的門，她站了一會兒，凝視丈夫微駝的背影，突然一陣心痛，她完全了解，這幾個星期來的折磨令他更加蒼老了。
班丁突然回過頭看著妻子，站了起來，將手中握著的報紙放在桌子上：
“愛倫，那人是誰呀？”
他自覺羞慚，照理說是該由他應門，並且應付所有大大小小事情的。這時候，妻子張開手掌，在桌上抖落十枚閃閃發亮的錢幣，還發出悅耳的聲音。
“瞧！”她輕聲說道，興奮的聲音中還帶著顫抖，“班丁，你看！”
班丁望了一眼，卻流露出困惑的眼神。
他並不是反應很快的人，卻驟然下了結論：老婆一定見了家具商，這十鎊錢幣代表了樓上他們所有值錢家具的總價。如果真是這樣，那真是世界末日來臨了。昨天愛倫才提醒他，一樓前半部的家具花了他們至少十七鎊九先令，而且每一件家具都是經過討價還價才買來的；現在她卻只拿到十鎊錢，簡直虧大了。
但他無心指責她。
他一語不發地望向她。看見他困惑、煩憂的眼神，她猜測著丈夫以爲發生什麼事啊？
“我們有了新房客！”她大叫，“而且還是位紳士呢！他不但在月頭付錢，而且一周還付兩基尼。”
“噢！不可能。”班丁湊近桌子，閃亮的錢幣堆成一座小金山，令他迷惑。突然他說道：“但錢幣還真的在這裏。”
“是啊，這位紳士還要求我明天幫他買點東西，班丁，他真是好說話，我真覺得……真覺得……”
說著，班丁太太蹒跚走了一兩步坐下，將圍裙蓋住臉，聲音嗚咽了起來。班丁怯怯地拍著她的背：
“愛倫，”他安撫她激動的情緒。“愛倫，不要這樣，
愛的……”
“我，我太……”她硬咽著說：“我真傻，我真的很傻，我以爲幸運之神不再眷顧我們了，真沒想到有這麼一天。”
接著她告訴班丁，或者說是試著告訴他這名房客的樣子。班丁太太不善于形容，倒讓丈夫心裏對史勞斯先生留下了孤僻的印象，她說他就像許多聰明人一樣，都有幾分古怪，這倒不是什麼大不了的事，所以班丁一定要遷就，容忍些。
“他說不希望被照顧得無微不至，”說著，她擦擦眼淚，
“但我知道，他還是需要被照顧。可憐的年輕人。”
話還沒說完，傳來一聲不尋常的巨大鈴聲，原來客廳的鈴響了，一次又一次。班丁著急地看著妻子：
“我想我還是上去看看。”
他急著想看看新房客，而且此時做點事會讓他心裏舒坦些。
“好吧，你上去看看。”她答道。“不要讓人家等太久，我想他可能要些什麼；我告訴他晚餐好了會通知他。”
過了一會兒，班丁又下來了，臉上帶著詭異的微笑。
“你請他要什麼？”他神秘地說。
她什麼都沒回答，班丁接著說：
“他竟然向我借《聖經》！”
她忙說：
“這有什麼值得大驚小怪的？特別是在他不舒服的時候。我送上去給他吧！”
班丁太太走近兩扇窗子中間的小桌旁，拿了一本大《聖經》，這是一位已婚女士送她的結婚禮物，她和這位女士的母曾一起住了幾年。班丁說：
“他說如果能將晚餐送上去更好，”又說：“愛倫，這人長得有點奇怪，完全不像我以前接觸過的那些紳士。”
“他真的是一位紳士。”班丁大太強調著。
“是的，是沒錯，”但班丁還是帶著猜疑的神情看著她，“我問他要不要我順便帶走他的
服，他居然說，他沒有什麼服。”
“他是真的沒有服，”她說話的速度有點快：“他運氣不好，在路上丟了行李，他是那種會被人家占便宜的人。”
班丁同意地說：
“是啊，閉著眼睛也看得出來。”
沈默了半晌，班丁太太列出一張清單，要丈夫出去幫她買點東西；遞上紙條的同時還附上一枚錢幣。
“快點回來，我覺得餓了，現在我得去爲史勞斯先生弄晚餐。他只要一杯牛
和兩個蛋，還好家裏還有蛋。”
“石老獅，”班丁重複了一次，眼睛看著妻子，“這名字真古怪！怎麼念呢？石～老～獅？”
“不，是‘史勞斯’。”她糾正著。
“噢。”
“他說，想到警犬就不會忘了他的名字。”班丁太太笑著補充。
走到門口時，班丁轉身說道：
“真高興，現在我們可以還千德勒一部分的錢了，我還欠他三十先令呢！”
她點點頭，內心的喜悅難以言喻。
之後兩人開始各忙各的，班了踏人霧氣濛濛的戶外；而班丁太太也進了冷清清的廚房。
房客的晚餐很快地准備就緒，看得出相當秀
可餐，也用心設計過；班丁太太知道如何款待紳士。
就在這位房東太太步出廚房的同時，她突然想起史勞斯先生要《聖經》的事。于是她放下餐盤，走回起居室拿書；回來的時候，她猶豫了一會，考慮著是否有必要往返兩趟。不用了，她想自己應該有辦法的。于是她把厚厚的書夾在腋下，手中捧著餐盤，小心翼翼地上了樓。
令她吃驚的事還在後頭呢！當她開門的時候差點兒把餐盤掉在地上，結果是《聖經》掉在地上，還發出砰然巨響——新房客竟把所有加裝相框的維多利亞美女版畫，轉面貼向牆壁！這些可是班丁太太引以爲驕傲的收藏品呢！
有好一會兒，她驚愕得說不出話來。將餐盤放回桌上後，她撿起了《聖經》。她深感愧疚，覺得實在不該讓《聖經》掉在地上，但是也沒有辦法；還好沒把餐盤也掉落，真是謝天謝地！
史勞斯先生站起來：
“我已經擅自移動了房間內的擺設，”他怯怯地說著，“你知道，班丁……太太，當我坐在房裏的時候，老覺得這些女人的眼睛盯著我，令我感到不舒服，有一種詭異的感覺。”
這位房東太太正在鋪桌巾，沒有回答什麼，因爲她也不知道要說什麼。她的沈默反而讓史勞斯擔憂起來，靜默了一會，他又接著說：
“我喜歡光潔的牆壁，”他口氣有點兒激動。“事實上，有好長一段時間，我習慣了牆上空無一物。”
終于，房東太大開口了，她以極緩……
神秘的房客第3章未完，請進入下一小節繼續閱讀..