我有七八個鍾頭沒吃東西了。我走進萦繞著音樂的旅館酒吧餐廳，將帽子挂在牆頭的牛角頂上。趁著牛排還沒送來的空檔，我把自己關進一個電話亭，又撥了個電話給麥威裏。
是麥威裏
自接的電話。
“麥威裏氏服務社，你好。”
“我是亞契。查到愛倫·蘇東什麼鬼影子沒有？”
“還沒有，不過我找到了那只狗。”
“哪只狗？”
“就是那只大丹狗啊，”麥威裏不耐煩地說。“沒錯，那狗是走丟了，我跟狗主聯絡上了，他住在米爾谷外面。他上個禮拜登廣告尋狗，有人在蘇薩黎多找到。老兄，那兒離你說的半月灣差遠了。”
“我想，我的線人那時候是吃了葯。”
“我也這麼想，”麥威裏說。“不管怎麼樣，我在蘇薩黎多有人。是你認識的，哈洛德。”
“你能跟他聯絡上嗎？”
“應該可以。他車上有無線電。”
“你叫他留意一輛藍
的雪佛蘭旅行車，裏頭有三個年輕孩子。”
我把他們的名字、長相和車牌號碼都告訴了他。
“要是哈洛德看到他們，你要他怎麼辦呢？”
“跟著他們，把那小男孩救出來，如果能夠不傷到他的話。”
“哦最好自己過去一趟。”麥威裏說。“你沒跟我說過這是綁架案。”
“這跟一般的綁架不一樣。”
“那這些人想幹什麼？”
我答不出來。過了一會兒我說：
“小男孩的爸爸昨天被人殺了，他很可能是謀殺現場的證人。”
“是另外那兩個人殺的嗎？”
“我不知道。”我對蘇珊和傑瑞有
愈來愈強的矛盾心理——我希望結束這場荒唐的追逐，不僅是爲了那個小男孩，也是爲了他們。“不過，我們還是先繼續做這樣的假設。”
我回到餐廳。剛才點的牛排已經送來了，我就著生啤酒一掃而光。半橢圓形的吧臺後面，四個從來沒讓牛近過身的牛仔正唱著西部歌曲，從口音聽來，他們好像來自遠東。
我又叫了一杯啤酒，然後朝四周看了看。這地方是個嘈雜的混合
，真正的西部混在仿冒的西部裏，真假互見；連裏面的人都是混合的，有真牛仔也有冒牌牛仔，有下了班後帶著太太或女朋友一塊來的公務員，有觀光客，有像牛仔一樣穿著高跟馬靴的石油工人，還有幾個穿西裝、打寬領帶、眼睛被太陽曬得又小又皺的生意人。
雷斯·葛蘭多從大廳走進來的時候，幾對眼睛有如電子偵測器——鈔票偵測器般亮了起來。他在門邊停住腳步，環顧整個餐廳。我揚揚手，他走過來跟我握手。
“亞契先生，我沒叫錯吧？你怎麼這麼快就趕到這兒來了？”
我把經過告訴他，一面觀察他的臉。他的反應似乎很遲鈍，好似昨晚一夜沒睡。不過，他在這個汽車旅館似乎比在他帕黎沙多的宅邸裏要自在多了。
那些女服務生打從他一進門就全神貫注盯著他的動靜，其中一個來到我們桌前：
“葛蘭多先生，請問您要來點什麼嗎？”
“波本威士忌，你知道我喝的牌子。還有，別開亞契先生的帳單。”
“你不必客氣，”我說。“那就多謝了。”
“小意思。”他彎身向前，透過浮腫的眼皮注視著我。“如果你跟我說過而我忘了，請你多包涵，我今天腦子不大靈光——我還是搞不清楚，你到底是爲何而來。”
“是史丹·蔔賀的太太雇我來的。我在想辦法把她兒子在受傷之前找回來——也在想辦法讓你女兒不至于墮入深淵。”
“我自己也是如臨深淵。”他突然用他生繭的手握住我的手腕，是一種顯示密的姿態，隨後又同樣突然的放開。“不過有件事我要說清楚，讓你放心。我家蘇珊可不是那種會傷害小孩的女孩。”
“她可能不會故意去傷害他，可是她正帶著他步入險境。他今天沒被淹死真是奇迹。”
“羅林小
也這麼說。我真希望她剛才有這個本事把他們留住，她說要留住他們的。”
“她留不住他們並不是她的錯。你不是要她別打電話報警嗎？”
雷斯·葛蘭多以一種猝不及防的憤怒眼神冷冷看我一眼。
“我對這個
家的警察太了解了，我是在這兒出生，在這兒長大的，他們總是先開槍再問話。我才不要我的寶貝女兒落到他們手裏讓他們亂來。”
他的話我不得不同意。
“我們不爭這個。現在，他們很可能在前往灣區的路上。”
“灣區哪一帶？”
“大概蘇薩黎多附近。”
他握緊拳頭用力甩，好像兩只手裏都有骰子似的。
“你爲什麼不去追他們？”
“我想你或許可以告訴我一點有用的情報。”
他的眼睛依然閃著憤怒。
“你在挖苦我？”
“我只是說實話。你能不能冷靜一點？我在舊金山的一個朋友會去找他們。”
“你的朋友？”
“一個叫做麥威裏的私家偵探。”
“要是他抓到他們，他會怎麼做？”
“會運用他良好的判斷力，他會盡可能把那個小男孩帶開來。”
“聽起來挺危險的。那我的女兒怎麼辦？”
“她選擇的生活本來就危險。”
“少來這一套。我要她受到保護，你懂不懂？”
“那你去保護她。”
他淒然看我一眼。那個女服務生拿著他的酒跑過來，殷勤笑著想要撫慰她的老板。那杯酒比她的笑容來得有效，不但恢複了他的血，讓他的眼睛閃著淚光，連兩鬓的落腮胡子也似乎亮出了新生命。
“這不是我的錯，”他說。“女孩子家渴望的東西，我都給了她。這都是傑瑞·柯帕奇的錯。他把一個天真無邪的女孩帶走，把她帶壞了。”
“是有人把她帶壞了。”
“你是說，不是他？”
“我的意思是，他不是唯一的一個。上星期有一天，我想大概是星期四吧，她到星光汽車旅館去了一趟。”
“那家開在海岸公路上的旅館？蘇珊不可能上那兒去的。”
“有人看到她出現在那裏。她跟一個叫做艾爾·席納的逃犯在那裏待了一陣子。這個名字對你有什麼意義沒有？”
“沒有，不但這名字沒有意義，你瞎編的故事情節對我也沒有任何意義，我壓根兒就不相信。”可是他的臉接納了事實，像個承受太多懲罰的老鬥士，已有心理准備還要承受更多。“你爲什麼要告訴我這個？”
“因爲你必須好好想想，而沒有事實做依據，一個人是想不周全的。艾爾·席納星期六晚上被人殺了。”
“你是在指控蘇珊殺人嗎？”
“不是。事情發生的時候她或許在海上。我只是想讓你明白，你女兒惹上的麻煩有多嚴重。”
“我知道她有了大麻煩。”他把交疊的雙臂撐在桌上，眼光越過手臂注視著我，像個躲在防禦工事後面的人。“我要怎麼做才能把她拉出來？從她離家以後，我就一直在兜圈子追她。可是她老是跑開，我追不到。”
他沈默了一會兒，目光愈來愈遙遠，仿佛正看著他的女兒節節後退，消逝在
平線下。我沒有孩子，可是我已經不再羨慕有孩子的人。
“你知不知道她在逃避什麼？”
他搖搖頭。
“我們什麼都給她，我還以爲她不會有問題。可是還是發生了事情……我不知道是什麼事。”
他的頭緩緩由一邊搖向另一邊，瞎子摸象似的探索著他的女兒。這讓我感到一深沈的悲哀，或許他自己也是。
我把椅子往後一推，站起身來。
“謝謝你的牛排。”
葛蘭多也站起來面對我。這個比我更矮、更胖、更老、更悲傷、更有錢的人。
“你要去哪裏，亞契先生？”
“到蘇薩黎多去。”
“帶我跟孩子的
一塊兒去。”
“孩子的？”
“我太太。”他是少數不直呼自己太太名字的人。
“我不知道你也把太太帶來了。”
“她在房間裏補妝，不過只要你知會一聲，我們一分鍾之內就可以准備好離開。所有的費用我來出。事實上，”他加上一句。“我們不要拐彎抹角了吧——我想付錢聘你替我做事。”
“我已經有客戶了，不過我倒想跟葛蘭多太太談談。”
“當然，有何不可？”
我放下一塊錢當小費。葛蘭多拿起那一元鈔票，仔細疊好，然後踮起腳跟，塞進我
前的口袋。
“你的錢在我的地方不管用。”
“這是給服務生的。”
我把紙鈔攤開，又放回桌上。葛蘭多不高興了，但旋即決定不讓自己發作。他仍指望我把孩子的跟他一塊兒帶去呢！
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