早晨。天
沈沈的，下著雨。附近的山壁讓低垂的雲給遮住了，霧在這塊窪地上流動，無法判斷太陽在什麼方向。但空氣十分
潤。在這房子所
的盆地上，只有一條可行走的路通往外界，這是馬科斯、克裏斯朵夫和山笛鋪的。只有他們，還有約翰和貝特西知道這條通過沼澤的小路。在走不過去的地方，他們鋪上了木板和木塊，再用草覆蓋好，使這條人工小徑與周圍環境毫無區別。這條路不是筆直通向北方的。它繞過長著野草的土丘和滿是褐
的低窪地，在斯特拉斯摩大谷地上穿行若幹公裏，到了鐵路邊，然後折回，又經過若幹公裏才到達威斯特代爾。這個藏身之幾乎根本沒有被人發現的可能。以前雖然曾經有過一條小徑通往這個荒僻的山谷，可是自從這座房子無人居住以後，這條路就毀了，慢慢地被沼澤地吞沒，充滿了，一年年過去，已經不複存在。這座房子也早已被人們遺忘，直至有一天被山笛在飛行途中發現。由于這裏符合他們計劃的要求，才被他們重新修整起來。”
大房間裏的人們在喝茶。一罐餅幹放在地上，從一個人腳下傳到另一人腳下。貝特西坐在一邊的一張桌子旁，面前放著紙和筆。
“我們現在該規定交錢的具
要求了。”她說。
“爲什麼？不是已經規定好了嗎？”馬科斯問。
“爲安全起見，我們的計劃改了。”約翰說。
“說說吧，這倒很新鮮。”山笛說。
“爲什麼我們不照事先商量好的做呢？等電視裏、廣播裏、報紙上公布了把這筆錢交給了我們指定的地方的消息時，我們就釋放人質。這不是挺好的嗎？”克裏斯朵夫想要問個清楚。
“如果他們合起來欺騙我們，那怎麼辦？要是那頭肥豬許給紅新月、難民基金會或者其他組織一大筆紅利，條件是讓他們假報收到1000萬法郎的消息，那我們就全被捉弄了。”約翰激烈地爭辯。
“你的建議是什麼，貝特西？”山笛問。
貝特西把一張紙條在小桌上推來推去。
“我的計劃是這樣的，”貝特西邊說邊用鉛筆敲著小桌子，“那1000萬法郎要裝在一個密封的盛器中，外面塗上瑩光物質，要能夠浮在面上。讓他們把它從直升飛機上投放到離我們約七英裏的那個湖的中央。准確的位置是北緯58度26分，西經3度32分。”
“這簡直是胡鬧！”馬科斯叫道，“我們怎麼能透露自己的位置！”
“讓我說完嘛，”貝特西生氣地說，“我們在我們選擇的任意一個時間坐斯高特飛機去取……”
“他們便向我們開槍。”克裏斯朵夫打斷了她的話。
“你們讓我講完好不好？”貝特西喊著站了起來，“他們不敢這麼做，對我們進行攻擊就意味著羅蓮的死亡。”
貝特西坐了下來，繼續強調地說道：
“任何消滅我們的企圖都會導致這位姑娘的死亡。我們把這點毫不含糊地告訴他們。這不夠清楚嗎？”
山笛把他的茶杯放在托盤上的聲音很響。
“一旦我們釋放了這位姑娘，便輪到他們包圍我們，向我們算帳，把錢也收回了。貝特西！我們還是堅持原議吧。我們可以要求他們在電視上展示所交款項的一部分。是的，我們還可以更進一步，等待這些組織通報這筆錢夠派了什麼用場……照你說的那樣幹，那純粹是荒唐的玩笑！”山笛激昂地說。
“在我們離開這裏之前，不把這姑娘交出去，”貝特西說，“我們把羅蓮留在這裏，等我們走了，才允許他們來接。”
“這種條件誰都不會接受。我們怎麼證明人質還活著呢？你以爲那些人會相信我們的話？他們在交出1000萬之前必然會要求有足夠的證據。”山笛認爲。
貝特西微笑了一下。她指了指通往地下室的樓梯。
“我們將給她機會，讓她同中間人說話。她可以一直說下去，直到我們
離了危險爲止。”
約翰拍了一下手掌。馬科斯看看山笛，克裏斯朵夫手伸進餅幹罐，撈了滿滿一把。
“通過報話器？”山笛問。
“是的。”
“那麼他們會測出我們的方位。”山笛說。
“讓他們測吧，到時候我們早已溜之大吉。”
“那你犯了個錯誤，貝特西。你必須在此之前提供她還活著的證據。”
貝特西不耐煩地站了起來。她又給自己加了點茶，手
入了剪得很短的頭發。
“那麼我們就事先通過無線電通訊給他們一個消息。我再重複一遍，他們不敢動我們的，只要他們想把這姑娘活著接回去。這我們要跟他們說得一清二楚……如果他們強迫我們，我們就將采取行動。”
山笛直起身子，走到門邊，打開門，趕緊又關上。
“這種天氣我不能起飛。不過維克那邊的飛機也不能起飛來找我。”
“給斯高特噴一遍漆需要多長時間？”貝特西問。
“兩個小對。”馬科斯答。
“油漆夠嗎？”
“多的是。可惜我們不得不把一切留在這裏。”
“我們下一個住地怎麼樣，貝特西？也像這兒一樣高級嗎？”
“還要好一點……而且更適合于居住。”
“我們現在到底在等什麼？”馬科斯問。
“等飛行天氣。”山笛回答。
“給弗雷斯卡的情怎麼寫？”馬科斯問。
“已經寫完了。我只要填上投放錢的日期和時間就行了。山笛去加油的時候把它帶上。”
“只有這封？”山笛感到驚訝，“給新聞界的複製件呢？”
“免了吧。”貝特西遲疑地說，“我是說，暫時免了。我們可以從下一個住地補發，並通報任務勝利完成。”
“對，”約翰說，“再說弗雷斯卡會把他的犧牲精神公諸于世的。”
“那我們馬上就定下時間吧，”馬科斯說，“越早越好。別指望弗雷斯卡會束手等我們下一步的行動。最遲今天晚上或者明天一早
際警察機構和所有警察都會朝我們撲過來。”
“這要看天氣，對不對，山笛？”貝特西問。
“什麼天氣我都能飛，可是那樣就沒人相信我由于天氣不佳而沒有向飛行檢查站報告了。”
“再說我們得給他們時間讓他們打消幻想。我建議，山笛于8月20日一早飛往維克，加完油把郵給維克多·凱澤克先生的信發出。”
“沒意見。”山笛點點頭。
“我也認爲這是最佳方案。”約翰說。
“這個凱澤克是什麼人？”克裏斯朵夫問。
“弗雷斯卡的秘書。”貝特西沒好氣地回答，“你是不是還想知道我們爲什麼寫信給他？”
馬科斯默然看看這個，看看那個……
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