湯王寺溫泉在
潟市往北大約四公裏的地方，是個只有四十來戶人家的漁村，但海濱卻建造了十家都市風格的旅館。這個溫泉是明礬泉，據說對神經痛和風
病卓有療效。所以，有許多人從外地專程來療養。傳說溫泉從江戶時代就有了，它的曆史大概在九州也是相當古老的。除了旅館，村裏還有兩三家出售美術明信片和上産品的店鋪，是繁華的地方。傾斜的臺階，褐
的石牆，令人賞心悅目；曲折的灣口裏還有島嶼，風光秀麗。
翌晨，勢良富大郎走訪了這個溫泉村最北端的奈良屋旅館。
接待他的是個五十開外的小個子老板和一個叫民江的三十出頭的女傭人。民江負責結城宗市住過的房間“竹間”。
“請先講講結城宗市住宿時的情況。”
勢良緊閉厚嘴
，滿臉不悅的神情。
“好吧。那是位學者模樣的人，
情很開朗，和外表不相稱。不過，什麼地方也有些神經質。投宿的那天傍晚，他見飯菜裏有伊勢蝦和真鲷魚生魚片，就講：‘這是從浴池窗戶能看見的那個槽裏的蝦嗎？’要知道，我們在槽裏養蝦，既讓客人觀賞，也預備供食用。可因爲怪病流行，客人對魚蝦特別敏感。結城先生連聲說：‘這蝦真好吃！’吃了個一幹二淨。第二天他突然說魚或貝什麼的都吃不得了。大概是因爲他去看了那些得怪病的患者的緣故。他說：‘見過手腳打顫、口直淌、到
亂爬的患者，就什麼也吃不下了。’如今不是連潟城裏的買賣人也害怕怪病，非罐頭魚不吃嗎？我覺得結城先生夠可憐的，便請求老板拿出了鹿兒島的川內分店送來的霧島香魚，但他連這也不吃。結果在整個住宿期間，他光吃甘薯和
蛋。我們拿出在唐津和鹿兒島的遠海打來的魚，一再對結城先生說明這不是近海産的，可他卻怎麼也不吃。真是個神經質的人……”
“是嗎？那麼，結城宗市的舉止有沒有給人一種會突然自殺的印象呢？”勢良問。
“啊，我可沒那麼想過。他幾乎天天給東京的夫人寄明信片，而且是在隔壁商店買的美術明信片。他也談起過府上的事，談得眉飛舞哩。”
過了一會兒。勢良由民江引路去“竹間”。這家奈良屋旅館分爲新館和舊館，“竹間”恰好在中間的接合，是一大一小相通連的套間。寬外廊臨向大海，從廊邊穿著木屐走上十幾步就是邊。那裏有堅固的混凝土防波堤。登上堤壩，只見腳下二十來米高的山崖直落而下，下面巨石壘壘。沒有驚濤拍岸，唯有細碎的波
湧來蕩去，不斷濺起花。
“好險惡的地方呀！這裏是淺灘嗎？”
“是的，退
時很淺，但一漲就危險了。”
“有人失足掉下去過嗎？”
“還沒有過。”
老板回答道。這時，勢良目測了崖下的深。如若不會遊泳的人掉下去，恐怕是必死無疑的。岩石都布滿苔藓，光溜溜的，想抓也抓不住。莫不是那天傍晚，結城宗市出去了一趟，深更半夜才回來，在眺望大海時一腳踩空了？從此時起，勢良富大郎開始懷疑結城宗市已經死去。
“那天晚上他喝了酒嗎？”
“沒有，晚上他拿出筆記本學習來著。那六天裏他從沒喝過酒。”民江回答道。
“在結城先生逗留期間，有沒有人來訪問過他？”
“啊，那是……”民江觑了一眼老板的臉，然後回答說，“有的，有過一位。”
“什麼！有來訪者嗎？”勢良警部補的眼睛倏地一亮。“爲什麼不早說呢？”
“啊，”民江的眼圈紅了。“是7日晚上6點多鍾。結城先生每天9點鍾出去，到怪病村子轉悠，然後總是搭5點的公共汽車回來。唯獨那天他提前20來分鍾回來了，我去撤下餐具時是6點鍾左右，所以時間記得很清楚。來人是個五十多歲的男子，又矮又胖，上身穿淺黃工作服。”
“那個男人後來呢？”
“來到大門口，說要見結城宗市先生。他說了句‘今天在街上碰見時約好的’，就大搖大擺地進來了。”
“稍停一下，那個男人已經知道結城宗市住的房間嗎？”
“不知道。從門口能看見走廊，能看見房間前面放的拖鞋。我一指給他，他就登登登地進去了。”
“後來呢？”
“在房間裏談了些什麼，呆了30來分鍾就走了。”
“當時你沒有送茶什麼的嗎？”
“去問過，結城先生說不必了。我想他們可能是要說什麼要緊的話，就退了出來。”
“那個男人有什麼特征嗎？”
“聲音很低，好像有點嘶啞。”民江活躍起來，“褲子是黑的。”
“他走的時候沒帶什麼東西嗎？”
“沒有，空著手。”
“結城先生那時還留在房間裏嗎？”
“是的。大約過了二十來分鍾，結城先生到大廳裏來過。我沒看見，是一位同事真本看見的。只說了聲‘去去就來’，空著手出去了。”
“就這麼一直沒回來喽？”
“是的。”
被原封不動地保管的裝有貴重物品的提包竟一放10天，真是莫大的過失，但現在嚴責這種事也無濟于事了。勢良當即檢查了結城的日常生活用品。有手提包和黑皮箱，裏面除了出門旅行者照例攜帶的替換
服之外，什麼都沒有。民江說的結城放在桌子上的筆記本也不見了。這又加深了勢良的疑惑。放到哪兒了？那天晚上帶出去了嗎？
從貴重物品包裏找到一個對折的錢包，裏面裝有二萬三千日元。這和他妻子來信提到的錢數相符，有二千日元已用在交通費上了。
勢良不得不把目光收縮到神秘的訪問者身上，那個穿淺黃工作服的50多歲的男子。一定是他把宗市引誘出去的。否則，沒有非在這天外出不可的理由。要說5點鍾必定回來、晚飯後伏案整理筆記的結城是出去散步了，那時候已未免太晚了點兒吧。一定是那個男子騙他出去的……
勢良出了奈良屋，便挨個向各家旅館探聽線索。
湯王寺溫泉的熱鬧地方離旅館不過二百來米。在街道兩旁，靠海一側旅館鱗次栉比，對面是土産品店。街道只有這一段是灑了的瀝青路面。
土産品店像無論何溫泉都能見到的一樣，把美術明信片、木偶、玩具、繡名毛巾、玩偶、嵌術畫、鄉土工藝品等擺在門前的凳子上招徕顧客。
近來市面冷清，人們對寥寥無幾的療養者出出進進應該是敏感的，很容易把路上的行人看在眼裏。但因爲7日已經過去10天了，恐怕沒有人還記得那天晚上的那位男子。一家兼作公共汽車候車室的土産品商店正在營業，勢良順便走了進去。他讓人家回想一……
大海獠牙第2章 保健所的男子未完，請進入下一小節繼續閱讀..