白靈回到城裏第二天，就向黃先生彙報滋
之行的情況。這是她受命去滋時就跟黃先生約定的，地點仍然是二姑父的皮貨鋪子。白靈上完課沒有吃午飯就走出了豆腐巷，在二姑家所在的巷口一家泡馍館門前如期而遇黃先生，兩人就走進皮貨鋪子。白靈對姑父喊：“姑父，我又給你拉來一個買主。”皮匠見到買主像見到財神爺一樣虔誠地咧嘴笑起來，妻侄女雖然至今未能攀上高枝光耀皮貨鋪子，但隔三錯五不斷給他拉來買主也算不錯，于是就認真地征詢買主對鞋的式樣、皮子顔
的選擇，然後就量腳的長短寬窄和肥瘦。白靈在一旁嗔聲叮咛：“這位先生是個細活人，穿
穿鞋講究得很，姑父，你得做法細點兒。”隨後就領著黃先生坐到裏屋裏，把自己到滋得到的關于三十六軍的情報詳細地彙報給他。黃先生說：“按你姑父說的取鞋的日子再見面。”
白靈趕後晌上課又回到豆腐巷小學校，心裏平靜得像一泓秋，那是圓滿完成一項重大而又神秘的工作之後的心理報償。這種情緒僅僅保待了一個後晌，當叽叽碴喳紛紛攘攘的學生放學離校之後，她在自己的房子裏坐下來就又躁動不安起來。一種孤寂，一種壓抑，一種渴盼，一種怨恨交織著心境，便她無法平心靜氣批閱學生們的作業，甚至懷疑自已不適宜做這種極端秘密的工作。她至今也不能估計出這座古城裏究竟有多少人和她一樣在爲著那個崇高的自的秘密地戰鬥著，她僅僅只認識鹿兆鵬和黃先生；她同樣估計不來有多少同志被當局抓去了，古城的古井裏填進去多少同志屍
。“我礙著大姑父面不好出手！”白靈仿佛又聽見哥哥孝文職業
的習慣用語——出手，這無疑是一個絕妙的用語，一旦他出手，就宣告了一個活蹦蹦的人的死期，就給古城的枯井增加一個裝著革命者的麻袋。孝文說著出手時那種順溜的語氣就像二姑父說著自己皮鞋時的得意，也像教員走上講壇讓學生打開課本一樣自然。白靈真後悔沒有抽他一個嘴巴，好讓他記住再不許當著她的面說什麼出手不出手的用語，更不許他用那樣順溜自然的語調顯示出手與未能出手的得意和遺憾。整個
家正在變成一架越來越完備也越來越強大的殺人機器，幾百萬軍隊和難以估計的憲兵警察以及特務，首要的任務不是對付已經戰領華北的日本侵略軍而是剿殺共産
，連滋這樣的小縣城也建立起來專門對付共産的保安大隊，培訓出來像孝文這樣的不說殺也不說抓，而習慣說出手的職業地方軍人。鷹鹞在空中瞅中地面小
箭一般飛撲下來的時候，稱爲出爪，狼在黑暗裏躍向行人時稱作出牙，作爲保安隊員的孝文在從褲兜裏掏出手槍射擊鹿兆鵬時便自稱爲出手！出爪出牙和出手不過是一字之差，其結局卻是相同的，就是把久久尋我的獵物一下子抓到爪心，或咬進嘴角，或撕碎吸了噬了，就撂進枯井裏去。
白靈簡直忍受不了夜的靜寂，在門與
鋪之間的腳地上踱步，心如焚燒似的急于見到鹿兆鵬。半年之久了！羅嗦巷最後一面，他竟去了紅三十六軍。全軍覆沒之後，他又逃潛到白鹿原上，在孝文未能及時出手時，他僥幸地逃
了。他現在仍潛在原上。她想見他，不僅是想看他半年以後是黑了瘦了傷愈了，而且有一種揪心的逼近的
情在撓抓她的心。她已經意識到一個重大的心理變化，從昨天到今天的兩天時間裏，鹿兆海在她心目中急遽地暗淡下去，而他的哥哥鹿兆鵬卻急遽地在她心裏充溢起來……“我要做一個真正的軍人推進民革命！”兆海的理想和抱負曾經喚起她的毫無保留的贊同，可是，當當初那種民革命變得不再是驅逐封建軍閥而是屠殺人民的時候，鹿兆海的抱負和志向就令她不僅是惋惜了。鹿兆鵬在那架巨大的殺人機器裏僥幸逃，她在孝文職業習慣的語氣裏才朋朗地感覺到自已與那個人不可分割地粘結在一起。她根本無法預測，什麼時候才能見到鹿兆鵬呢？
這種情緒有增無減繼續了三四天，而且形成一種規律的循環，白天她和學生們在一起，學生們的天真不斷地沖淡或者截斷她的思慮；一到晚上，那種情緒便像
汐一樣覆蓋過來，難以成眠。第四夭後晌剛下課，門口傳達室校工周老頭交給她一本書，說是一位姓黃的先生捎來的。白靈掃瞄一眼是一本《古文觀止》，便走回自己的房子，立即坐下翻掀起來。書的封皮上包著一層牛皮紙護面，護面裏用鉛筆寫著一行字：
我今晚得提前取回皮鞋。
白靈放晚學後就回到二姑家等候黃先生。她急不可待地出出進進于裏屋和櫃房之間，最後索坐在二姑父身邊聊起家常。白靈說：“姑父，你現在不必從早到晚刀子剪子錐子不離手地幹啦！”二姑父做出無可奈何的得意口氣說：“嗨呀，沒法子喀！那些熟人來定貨，非得要我手做嘛！”二姑父又一次敘述了老皮匠去世時留給他的遺訓。即使皮貨鋪子發得家産萬貫，也要他每月至少手做一雙皮鞋。二姑父平和地笑著說：“鬧到這陣兒我還沒發起來，還敢撂下刀子剪子錐子？”這當兒，白靈瞅見黃先生戴著一頂禮帽走進來。
黃先生進門來說對二姑父說：“我要去上海辦公務，鞋子得提前取。”二姑父問：“還得幾天走？”黃先生說：“後日。”二姑父說：“來不及，根本來不及。”黃先生說：“這咋辦？上海那鬼地方以帽取人，我可要丟人現眼了。”二姑父蔫蔫地說：“你明晚來取。我熬眼也要給先生在上海風風光光走一程。”白靈笑著說：“放心吧黃先生，有我姑父這句話你就放心吧！”說著就引著黃先生進入裏屋。
黃先生坐下後說：“我來傳達一個新的任務。”白靈莊嚴的期待著。黃先生說：“你去給一個同志做假太大。”白靈愣愣地瞪大眼睛叫起來：“你說啥？”黃先生強調說：“是假的。”白靈說：“可我根本沒結婚。我根本不知道怎麼當太太，假的更裝不來！”黃先生說：“你當然得從頭學起。況且嘛，得像真夫妻一樣甭讓人看出破綻。”白靈驚叫：“
呀，這算什麼任務呀？”黃先生說：“一種掩護。”白靈又問：“那位同志是個什麼人呢？”黃先生說：“我也不知道。”黃先生接著就對這件事做了具安排。
白靈辭去了豆腐巷小學教員的職務，提著一只小棕箱走出學校大門，門口有一輛洋車等候著。戴著一只發黃變的細草帽的年輕車夫一句話也不說，拉起車子就逐步加速到小跑。白靈坐在車上說不清是一種什麼心情，無法猜測假夫妻的生活將會是什麼樣子，而真正的夫妻生活她也是沒有驗的。她有點新奇，甚至有點好笑，懷著冷漠的心去履行神聖的工作使命。車子鑽來繞去經過七八條或寬或……
白鹿原第24章未完，請進入下一小節繼續閱讀..