由于土地的重新分配，由于徹底幹淨地廢除吸吮莊稼人骨髓的苛捐雜稅，由于人民政府頒布發展生産的政令，由于提倡男女平等，尊重女權，由于風調雨順……梆子井解放後三四年間發生了——首先是經濟上隨之是精神上——驚人的變化。一幢幢新瓦房在荒園空院中撐起來了，一匹匹高腳牲畜從十裏堡集鎮上牽回村莊裏來了，一個個光棍後生喜盈盈娶回新媳婦來了。梆子井村前的河川裏，時時可以聽見莊稼漢子粗聲豪氣的“亂彈”調兒。
景榮老五更是雄心勃發。他對老婆不能生兒育女早已死心，抱養的一雙兒女填補了精神上和感情上的缺憾，重要的是新的生活時時刻刻在激發他大幹一場的雄心。做夢也想不到的好世道呀！不怕財東欺侮，不怕土匪打家劫舍，不怕拉兵賣壯丁，不怕軍馬草料捐稅……景榮老五心裏說，莊稼人現時還
什麼閑心呢？啥啥兒閑心也不用念了！只有一樣：勞動生産，過好日月！在這樣好的世道裏，誰要是過不好日月，還弄得缺
少吃，就不會引人同情反而要遭到唾罵了。
他分得一畝坡地，半畝
田，連同自家的土地算一起，有五畝地了。他把這五畝旱地和田的莊稼，完全放心地交給梆子老太去務弄，自己重舊弓，幾乎一年四季都串遊在熟悉的渭河北岸的棉花産區的鄉村裏。“嘣嘣嘎——嘣嘣嘎——”光滑的棗木彈花弓，在他懷裏彈出流般的音樂。直到他的腰包脹滿，才在夏秋兩季收獲和播種的時月趕回梆子井村來。他心裏有自己的算盤：先攢錢，後置買土地，人民政府的紙製鈔票，再不用擔心貶值羅！一般莊稼人手裏有錢了，總是急于買地。他不急，想想吧，他買下的土地稍一多，梆子老婆就務弄不過了，就要把他的手腳拴到土地上去了，很難出門彈棉花掙錢了。他要攢錢，先蓋一座三合院瓦房，住得寬敞舒服，再不必擔心
雨天漏雨滴了。等到養子長得能扶犁耕地的時候，置田買地，那時他將是一戶殷實的莊稼院的主人了。
“各家有各家的打算，咱有咱的計劃。”景榮老五把他與衆不同的打算，給梆子老太亮了底兒，自信地說，“你只管給咱把家管好，我在外鄉彈棉花就放心了，甭看人家做啥！”
第二天，留下一厚疊人民幣，交給梆子老太去保存，他背起彈花弓，雄赳赳地走出家門，又走出梆子井了。
收割麥子以前的漫長的春季裏，小河川道兩岸的鄉村裏，呈現著農閑時月的和諧景象。鋤罷麥子以後，田間就沒有什麼大的活路了，棉花種得很少，整地花不了多少工夫，男人們各自尋找掙錢的門路，進城做工或者串遊到外鄉賣手藝去了。女人們從紡車下忙到織布機上，准備一家人夏季的服和拆洗已經
下的棉棉褲。整個梆子井村，紡車嗡嗡叫，織機誇哒響，和諧而又優雅的農家三月。
梆子老太終于沒有學會紡線和織布的技能。阿婆在世時，忙著領她到遠
近的山神古寺裏去求神乞子，沒有心思教她坐在紡線車前或織布機上學習紡線織布的興趣了。阿婆去世以後，她只好學會了簡單的縫補手藝，勉強可以給景榮老五和抱養的兒女縫製針腳粗放（式樣更談不上了）的褲。她家的棉花，只好花工錢請旁的女人紡成線，再織成布，好在景榮老五一身好力氣，彈花掙得不少錢，彌補了這個虧缺。
新社會所展示出的新的生活秩序，給梆子井村所有的莊稼人幾乎無一例外地帶來了好。經濟上開始翻身，人權上再不受保長和財東的欺侮了，梆子井村那幾個活得頂窩囊的莊稼人，也敢于走到村當中的大槐樹下，笑吟吟地說閑話了。而僅僅在兩年以前，這個大槐樹下的這塊顯眼的位置，是保長和財東的領地，窮人們望一眼也要
腳發抖的。好了，而後初晴不能下地幹活的時候，莊稼人聚集到大槐樹下來，說笑逗趣偏閑話，下棋“糾方”“狼吃娃”，盡興地玩了。
所有別人能得到的好，梆子老太和她的男人景榮老五也都得到了。可是……梆子老太不能生兒育女的缺憾卻是無法解除的。雖然養子和養女已經高過膝頭，毫不生分地喚爹叫娘，總不能融化她心裏的那一塊冰土地帶。雖然阿婆已經過世，她依然忘記不了阿婆領她求神乞子路上的那種怨恨的眼光，令人寒心啊！雖然景榮老五現在雄心勃勃地掙錢發家，她卻忘不了他在那幾年間對她的冷漠和鄙視。她和人不一樣呀！從她對自己也失去生育的信心以後，就自覺低人一頭了！她在屋裏和丈夫、阿婆說話，有一種無法克服的理屈氣短的心情；在村裏和老婆婆或小媳婦們說話，也是有一種無法排除的不如人的感覺啊！
這一年春天，發生了一件不尋常的事。
河灣鄉許鄉長到梆子井村來，在村長胡長海的陪同下，
自召開了梆子井村的村民大會，選舉勞動模範。男人們圍坐在大槐樹的東側，女人們圍坐在大槐樹的西邊。婦女們扭扭捏捏，梆子老太則自覺地站在更遠一點的地方。不料，快嘴二嬸第一個發言，就提出了梆子老太，女人們紛紛表示同意了。解放後政府提倡男女平等，要把婦女從鍋頭、炕邊解放出來，有好些女人聽了只是笑笑，仍然心甘情願地在鍋頭和炕頭周圍打轉轉，解放不了自己。可梆子老太早在解放前就和景榮老五平等了，一樣推糞，一樣挑，一樣叉開雙站在耱耙上，抓住牛尾巴耱地……梆子老太當選婦女們的勞模，是當之無愧的。
“黃桂英同志，不簡單哩！”鄉長問清楚梆子老太的真名實姓，當著全村女人們的面，大聲感慨地說，“舊社會婦女受三從四德的層層壓迫，出門不敢揚頭，進門不敢大聲說話，整天圍著鍋頭轉。黃桂英同志能打破束縛，參加田間生産勞動，真個不簡單哩……”
女人們紛紛把眼光朝梆子老太投射過來，驚奇的，羨慕的，盯得梆子老太不好意思了。她低下頭，臉熱了，心在咚咚地跳。許鄉長的話像一把火塞進她的
膛，全身都熱烘烘的了。阿婆在世時，沒有當面說過她什麼好話，寡言少語的景榮老五也很少誇獎過她。許鄉長——河灣鄉十裏八村的一鄉之長啊，這樣的大人物在衆人面前誇獎她，她簡直承受不了這樣的意料不到的光榮呀！
“大家要向黃桂英學習！”許鄉長向梆子井的所有到會的婦女號召說，“男子漢能辦到的事，婦女也能辦到——黃桂英同志已經做出榜樣了。”
梆子老太揚起頭，許鄉長的粗壯的聲音在大槐樹下飛揚，男人和女人們揚著頭，聽許鄉長要他們向她學習的話。晚霞是明麗的，照在樹梢、房脊上，天空多麼藍啊！
“你要發揚成績，起帶頭作用。”許鄉長側轉過身來，瞧著她，“帶動全
婦女，積極生産！”
梆子老太發覺……
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