爺兒倆半年來又第一次自造夥食了。老土坯客看著兒子蹲在竈鍋前點火燒鍋，漚出滿屋滿院的青煙，重手重腳拌磕得碗瓢
桶乒乓響，心裏好難受。昨晚，他坐在炕頭上，等見勤娃從丈人家告狀回來，敘說了經過。他對吳三的仗義的行爲很敬佩，心裏又暗暗難過。相
相敬的家，以後見了面，怎麼說話呢？他痛恨這個外表看來腼腆，內裏不實在的媳婦，給兩個安生本順的莊稼院平生出一場禍事。他更恨那個總是見人笑著的楊先生，你狗日爲人師表，嘴裏講什麼男女平等，婚姻自由，難道就是讓你自由地去霸占老實莊稼人的女人嗎？他恨得咬牙！三五天來家庭劇烈的變化，給飽經過孤苦的老土坯客的刺激太沈重了，他一生中命運不濟，
情卻硬得近乎麻木，對于一切不幸和打擊，不哭也不唉歎。可是，當生活已經充滿希望的時候，完全不應出現的禍事卻出現了的時候，老漢簡直氣得飯量大減，幾天之間，白發增多了。他恨那個給他們家庭帶來災難的白臉書生！後悔那天晚上攔阻勤娃太早了；雖然不敢打死，至少應該砸斷狗日一條
！
他活到五十多了，不圖什麼，只圖得有吃有穿，兒輩可靠。可是，如今卻成了這樣不酸不甜的苦澀局面了。
勤娃燒好開，把兩個蒸溜得熱透的馍馍送到老漢面前，老漢忽然想到自己在剛剛死了女人以後，不習慣地燒鍋做飯的情景，難道兒子勤娃又要鑽廚房拉一輩子“二尺五”了嗎？啊啊！老漢看見兒子愁苦的面容，幾乎流下淚來。
勤娃拿了一個馍馍，夾了辣椒，遠遠地蹲在門外的臺階上，有味沒味地慢騰騰地嚼著。
他擔心勤娃，比自己要緊。他迅即抑製住自己的感情波動，用五十多歲老人的理智和兒子說話：
“勤娃——”
“嗯！”勤娃應著。
“明天出門打土坯去。”老漢說，“她爸她
指教過她了，算咧！只要日後好好過日月，算咧。”
“……”
“人麼，錯了要能改錯，甭老記恨在心。”他勸慰，“咱的家當還要過。你舅的話是明理。”
勤娃沒有吭聲。老漢從屋裏走出來，想告訴兒子，他已經給他在南圍牆村應承下打土坯的活路了。這時村長走進門來，後面跟著一位穿製服的女幹部，
膛上兩排大紐扣。
“老哥，這是縣文教局程同志，想跟你拉一拉家常。”村長說，“你們談，我走了。”
“我叫程素梅。”程同志笑著介紹自己，很大方地坐到老漢炕邊上，態度和藹，和藹得教見慣了舊社會官人們凶相的老土坯客反倒不知如何是好了。她說，“我想來和你老兒坐坐。”
老漢心裏開始在猜摸，程同志究竟找他來做啥？一般鄉上縣上的幹部來了，總是和村長接手，和他一個只會打土坯的老漢有啥家常好拉的呢？
她問他家裏都有什麼人，分了幾畝地，和誰家互助，老漢都答了。最後，程同志把彎兒繞到老漢最擔心的那件事上來了，果然。
“沒有啥！”老漢的嘴很有勁地回答，“楊先生教婦女識字有沒有啥問題，咱不知道喀！咱一天捐上石夯打土坯，誰給管飯就給誰家賣力，咱沒見過楊先生的面，光臉麻子都不知……”
“勤娃同志，你沒聽人說什麼嗎？”程幹部轉臉問，“甭怕。”
勤娃搖搖頭。
“康大叔，你老兒心放開。”程同志說，“新社會，咱們把惡霸地主打倒了，窮人翻了身，可不能允許壞人再欺侮莊稼人，糟踏
的名譽。咱們的幹部，有紀律，不准胡作非爲……”
這些話說得和老漢的心思剛剛吻合，他覺得這個清素淡雅的女幹部完全是可以信賴的，可以傾訴自己一生的不幸和意料不到的禍事。可是，他的話出口的時候，完全是另外的意思：
“楊先生胡作非爲不胡作非爲，咱不知道嘛！他在哪裏胡作來，在哪裏非爲來，你到那裏去查問。咱不知情喀！”
老漢忽然瞧見，勤娃的臉憋得紫紅，咬著嘴
，擔心兒子受不住程同志誠懇的勸導，一下子說出那件醜事，就糟了。新社會共産的紀律雖然容不得楊先生的胡作非爲，可自己一家的名聲也就徹底臭了！他急中居然不顧禮儀，把兒子支使開：
“南圍牆侯老七等你去打土坯。快去，再遲就要誤工了。”
勤娃猛地站起，恨恨地瞅了父一眼，走出門去，撞得舊木板門咣啷一聲響。
“這娃子倔……”老漢不自然地掩飾說，盼她快點走。橫在老漢心頭的這一塊傷疤，無論是惡意地撞擊，抑或是好心地撫慰，都令人反感，任何觸及都是難以忍受的痛苦。
“沒關系。回頭我再來，”程同志很耐心地說。
“甭來了。”老漢很不客氣地拒絕，心裏說，你一個穿戴和莊稼院女人明顯不同的公家幹部，三天五天往我屋跑，那還不等于告訴康家村人，康田生屋裏出了啥事啊？老漢今天一見到她，心裏的負擔又添了一層，意識到這件醜事，盡管盡力掩蓋，還是鬧出去了，要不，縣上的這位女幹部怎麼會來到他的小院呢？即使外面有風傳，他們一家也要堅決捂住。“咱莊稼人忙。實在是……我跟勤娃，啥也不知道喀！”
程同志臉上明顯現出失望的神
，失望歸失望，卻不見反感或厭惡。她是作的幹部紀律的監督工作的。嚴肅的職業使她年齡輕輕兒就已經養成嚴肅而又和藹的禀。此類問題在她的工作中，不是第一次，不說莊稼人吧，即是覺悟和文化都要高一級的工人和幹部，在這樣的醜事臨頭的心理矛盾中，往往也是同樣首先顧及自己和兒女的名聲，這樣，就把造成他們家庭不幸的人掩蔽起來了。
緊張的
力勞動，給心裏痛苦*攣著的莊稼漢勤娃以精神上極大的解
。他走進侯七家打土坯的上壕，胳膊無力，腳懶散，渾身的勁兒叫不起來。侯七在一旁給木模裝土，不斷投來懷疑的不太滿意的眼光。勤娃像受了侮辱——勤勞人的自尊。他暗暗罵自己一聲，提起石夯，砸了下去，一切煩惱暫時都被連珠炮似的石夯撞擊聲沖散了。
勞動完了，煩惱的煙雲又從四面八方朝他的心裏圍聚。吃罷晚飯，他怏怏地告訴侯七，自個有病了，另找別人來打土坯吧！侯七盯著面郁悶的勤娃，沒有強留。他扛著木模和石夯走出村來。
勤娃懶散地移著步子，第一次不那麼急迫地往家趕了；趕回家去幹什麼呢？甭說玉賢不在家，即使在，那問小廈屋也沒有溫暖的誘惑力了。
去！勤娃鼓勵自己，一年四季，除了種莊稼，農閑時出門打土坯，早晨匆匆去，晚上急忙回，掙那麼幾塊錢，從來舍不得買一個糖疙瘩，一五一十全都交到她手裏，讓她積攢著，想撐三間瓦房……太可笑了！你爲人家一分一文掙……
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