雨斷斷續續地下了3天，我也就順理成章把園中的苦活向後拖。星期二天黑以後，我正躲在房間裏准備迎接律師資格考試，電話突然響了起來。一聽是多特·布萊克，我知道准是出了什麼事。否則，她是不會來電話的。
“咱剛接到一個電話，”她說。“打電話的名叫巴裏·蘭開斯特，說他是咱律師。”
“不錯，多特。他在我那個事務所裏是個大名鼎鼎的律師。他和我一起工作。”我猜想，巴裏不過是想核對一些細節。
“呃，他可沒有這麼說。他打電話是要咱和唐尼·雷，明兒去他的辦公室，說是有幾樣東西要咱簽字。我向他問起了你，可他說你不在他那裏工作。咱想弄個明白，究竟是咋回事。”
“我也想弄個明白呢。”我結結巴巴地說，這可能是誤會。但心裏卻七上八下，十分不安。“這是家很大的事務所，多特，而我又剛去不久，這你是知道的。他剛才或許是一時沒有記起我。”
“不。他知道你是誰。他說你以前在那兒幹過，但現在不啦。這真讓人摸不著頭腦，你知道嗎？”
我知道。我在一張椅子上沈重地坐下，竭力想把思路理清。時間已近9時。“嗯，多特，你坐著別動。我立刻就給蘭開斯特先生挂電話，摸清他的意圖。過一會兒再給你打電話。”
“咱想知道是怎麼回事。你告了那些雜種了嗎？”
“我過一會兒再給你打電話，好嗎？再見。”我一放好話筒，馬上按了萊克事務所的號碼。
夜班接待員把我的電話轉給了巴裏·x。我決定裝出友好的樣子跟他玩一玩，看他怎麼說。
“巴裏，是我呀，魯迪。你看過我的研究報告了嗎？”
“看過了，很棒。”他聲音疲倦。“聽著，魯迪，你工作的事可能會有一個小問題。”
我不禁一怔。心躥到了喉嚨口。腦部冰涼。呼吸急促。“是嗎？”我勉強問。
“是的。看來不妙。傍晚我見過喬納森·萊克了，他不打算錄用你。”
“爲什麼？”
“叫一位律師填補律師幫辦的空缺，這種想法他不喜歡。而且我現在也不覺得是個好主意。你瞧，萊克先生認爲，而且我也完全同意，
于這種位置上的律師，今後發展的趨勢，必然是千方百計向律師的職位上擠。而我們這裏的律師幫辦都不准升任律師。這件事真糟。”
我閉上眼睛，只想放聲大哭。“我不明白。”我說。
“我很遺憾。我已經盡了最大努力，但他就是不肯同意。他對事務所實行鐵腕統治，他有他的一套辦事方式。跟你說句老實話，我居然會有聘用你這樣的想法，他爲此可是狠狠地剋了我一頓呢。”
“我要見喬納森·萊克，和他當面談一談。”我用盡可能堅定的語調說。
“辦不到。他太忙，而且他也不會同意見你。再說，他也決不會改變主意。”
“你這個混蛋！”
“喂喂，魯迪，我們——”
“你這個混蛋！”我對著話筒大聲罵著，心裏感覺好了一些。
“別激動嘛，魯迪。”
“萊克在不在辦公室？”我問。
“可能在。不過，他不會——”
“我5分鍾就到。”我吼著，啪的一聲擱下電話。
10分鍾後，我猛踩車刹，在車輪發出的吱吱叫聲中，在事務所前刹住車。停車場上停了3輛汽車，大樓裏亮著燈光。但巴裏並沒有在門口等我。
我砰砰捶響前門，但卻無人露面。我知道他們在裏面能聽見我的聲音，但那些孬種誰也不敢吭聲。他們或許會報警，假如我不肯離開。
但我決不離開。我繞到北面，捶響另一扇門；接著又繞到後面，擂著一道安全門。我站在巴裏辦公室的窗下，朝他大喊大叫。他的燈亮著，但他對我卻不予理睬。我又回到大門口，在門上重新擂起來。
一個穿著製服的安全警衛，從
影裏冒了出來，一把抓住我的肩膀，嚇得我雙
發軟。我擡頭一看，他起碼有6英尺6英寸高，是個帶著黑帽子的黑人。
“你得走開，小夥子，”他用深沈的嗓音輕聲說。“走吧。再不走，我可要報警啦。”
我使勁一搖，擺
了他抓著我肩膀的手，默默走開。
黑暗中，我在包娣小
借給我的破沙發上坐了很久，想對現狀做一適當的估計，但卻難以集中自己的思緒。我灌下了兩聽未加冰的啤酒。我又哭又罵，編織著複仇的計劃。我甚至想宰了喬納森·萊克和巴裏·x。這些下流的雜種用謀詭計把我的案子騙走，叫我現在如何向布萊克一家交代？這一切我怎樣才能向他們說清楚？
我在房間裏踱來踱去，等待日出天明。昨天晚上，當我想到要重新掏出律師事務所的名單，再次挨家挨戶地敲開他們的大門時，我居然笑出了聲。需要再去拜訪馬德琳·史金納，這一想法本身就令我畏縮。“還是我呀，馬德琳。我又回來啦。”
我在沙發上最後還是睡著了。9點剛過，有人把我喚醒。不是包娣小，而是兩位便
警察。他們在敞開的門外晃了一下警察證章，我請他們走進屋。我穿著運動短褲和t恤。由于眼睛火辣辣的發脹，我便一邊用手揉揉，一邊在心裏揣摸，警察爲何突然光顧。
他們簡直是一對雙胞胎，年齡都在30左右，比我大不了多少。他們穿著牛仔褲和運動鞋，留著烏黑的八字須，動作活像兩個二流的電視演員。“可以坐嗎？”二者之一邊問邊從桌子底下拖出一張椅子，一屁
坐下。他的夥伴照葫蘆畫瓢，二人迅速各就各位。
“當然，”我裝得神氣活現地說。“請坐。”
“你也坐吧。”一個說。
“幹嗎不？”我在他們兩個中間坐下，他們向前傾著身子，繼續表演。“現在請告訴我：到底發生了什麼事？”
“你認識喬納森·萊克嗎？”
“是。”
“你知道他的事務所在哪兒嗎？”
“是。”
“昨天晚上你到那裏去過嗎？”
“是。”
“什麼時候？”
“9點與10點之問。”
“你去是什麼目的？”
“這說來話長。”
“我們有的是時間。”
“我想找喬納森·萊克談話。”
“談了嗎？”
“沒有。”
“爲什麼沒有？”
“門鎖了。我進不去。”
“你有沒有試圖破門而入？”
“沒。”
“你肯定嗎？”
“是。”
“你在半夜以後，有沒有再去事務所？”
“沒。”
“你肯定嗎？”
“是。可以去問那個安全警衛嘛。”
聽了我這句話，他們相互瞟了對方一眼。這可是……
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