星期三上午，我們一早趕到一家旅館的大廳，接著就被迅速有序地領進一間比足球場還要大的舞廳。我們事先已經報名登記，交過考試費。有人在緊張地低聲交談，但卻沒有過多的寒暄。大家全都怕得要死。
在這次參加律師資格考試的200多人當中，至少有一半是孟菲斯州大上個月的畢業生。其中有我的朋友，也有我的敵人。布克坐的地方離我很遠，我們事前已商定不要坐一起。莎拉·普蘭克莫爾·威爾柯克斯和s．托德的位置，在房間另一頭一個角落裏。他們上個星期六結的婚。這樣過蜜月，真有意思！他相貌英俊，穿著齊整而刻板，身上散發出一種貴族的傲氣。我希望這個家夥在這次考試中中槍落馬，莎拉也不能過關。
我覺得這裏有一種競爭的氣氛，很像剛剛踏進法學院的頭幾個星期，那時候大夥兒都對別人最初取得的成績關心得要命。我朝幾個熟人點點頭，心裏卻巴不得他們個個都名落孫山，因爲他們也正在心裏預祝我這次考試完蛋。這就是律師這一行當的天
。
我們大家在相互隔開一段距離的折疊桌前坐定以後，聆聽了10分鍾的考試注意事項。接著，考試于准8點正式開始。
考試的第一部分是《諸州法》，一長串繞人的多項選擇題，囊括了對聯邦諸州全都適用的法律的主要內容。我一點兒也拿不准答得是錯還是對。上午在不知不覺中慢慢逝去，中午我和布克在旅館安安靜靜地吃了一頓自助餐，對于考試一個字兒也沒有提。
晚上，我和包娣小
一起在園子裏吃了火
三明治。9點不到，我就上
休息。
星期五下午5點，考試在一片抱怨聲中結束。我們全都筋疲力盡，懶得慶祝。他們收了我們的最後一份考卷，告訴我們可以開路。有人提出到某個地方去喝杯冷飲，以紀念過去在一起度過的歲月，于是我們6人到尤古酒家喝了幾杯。普林斯今夜不在店中，布魯索也同樣不見蹤影。這倒使我松了一口氣，我不願意我的這位老板和我一起在朋友們面前出現。他們會對我們的業務提出一大堆問題的。給我一年時間，我的工作肯定會比現在好得多。
在法學院念完第一學期時，我們就已經明白，對考試的情況最好不進行任何討論。考試結束後如果和別人對答案，你會爲答錯的東西痛苦傷心。
我們吃著比薩餅，喝了幾杯啤酒，大家都很疲倦，誰也沒有力氣尋釁鬧事。在回家的路上，布克說幾天考試下來，他像生了一場病。他認爲他這次肯定是考砸了。
我睡了足足12小時。我已經答應包娣小，今天一定在園子裏幹活，假如不下雨的話。而在我最後終于醒來時，房間裏已灑滿了燦爛的陽光。天氣炎熱
，是典型的孟菲斯7月的天氣。在一個沒有窗戶的房間裏，把眼睛、想象力和記憶力毫不憐惜地連續使用了3天後，幹點髒活出點兒汗，我倒是挺樂意。我悄悄溜到門外。20分鍾後，我的破車已穩穩當當地停在了布萊克家的車道上。
唐尼·雷在前面的門廊上等著我。他穿著牛仔褲，運動鞋，黑
短襪，白t恤衫。頭上帶的棒球帽，雖然是普通尺寸，但罩在他那瘦削的臉上，卻顯得太大。他拄著一根手杖，但走路時要想不跌跤仍舊需要有人扶。多特和我扶著他走過狹窄的走廊，然後又小心翼翼地把他扶進我的汽車，讓他在前排坐穩。幾個月來，這是他第一次跨出家門，到外面去逗留幾小時，多特對我說，她對此大有如釋重負之感。現在她身邊就只剩下巴迪和幾只貓啦。
我開著車在市區穿行。唐尼·雷將手杖夾在兩
之間，頂著下巴躬身坐著。他對我說了一聲謝謝之後，就很少開口。
他在3年前19歲時高中畢業，比他的孿生兄弟隆尼畢業晚一年。他沒有進過一天大學。有2年時間，他在一家方便店當營業員；後來這家店遭了搶，他也就辭職回了家。他就業的經曆很短，從未離家一步，而且根據我目前已經研究過的記錄，他賺的錢從未高出政府確定的最低工資。
隆尼和他卻不同。通過自己的艱苦努力，他目前已是休斯敦一所大學的研究生。他也沒有結婚，而且很少回孟菲斯。兄弟倆感情一直都不那麼
密，據多特說，唐尼·雷成天呆在家裏，不是看書就是做航模；而隆尼卻騎著自行車在外邊逛，還參加過由一幫12歲的男孩子組成的街頭團夥。他們都是好小夥子，多特向我保證道。起訴書裏有足夠的文件可以清楚地證明：隆尼的骨髓完全可以用來爲唐尼·雷做移植手術。
我們開著我那輛破舊的小車顛簸前行。他直視著前方，壓得很低的帽檐兒蓋住了前額，只有我跟他講話時才應答一兩聲。我把車停在包娣小的凱迪拉克旁，向他解釋位于市區這一僻靜地帶的這座頗爲氣派的古宅，就是我居住的地方。我看不出這一解釋有無給他留下深刻印象，但我想大概未必。我扶著他繞過覆蓋土料堆，走到後院一個有樹蔭的
涼地休息。
包娣小知道我要帶他來，早就准備好新鮮的檸檬汽
，在焦急地等待。在我作了介紹之後，她立馬奪取了主動權。甜餅幹？果仁巧克力蛋糕？看書？她把他坐的凳子墊上枕頭，一直興高采烈圍著他忙忙碌碌，唧唧喳喳不停。她有一顆金子般的心。我告訴她，我認識唐尼·雷的父母是在柏樹花園，因而她對他覺得分外近。他是她那一夥裏的一員。
唐尼·雷坐在涼
，受不到陽光的照射，不必擔心他那死白的皮膚上會起泡。一等他坐定以後，包娣小立刻宣布勞動開始。她裝模作樣地走走停停，抓抓頭皮，仿佛是在沈思。最後才把目光慢慢落到那堆覆蓋土料上。她下了幾道對唐尼·雷有利的命令，我立即投入勞動之中。
不一會兒我就大汗淋漓，渾身透。但我心情愉快，毫無痛苦之感。在開頭的一小時裏，包娣小一直在叽叽咕咕地埋怨天氣過于，後來幹脆跑到院子四周的花叢裏閑逛，那裏比較涼爽。我聽見她在喋喋不休地和唐尼·雷閑聊，唐尼·雷很少開口，只是在享受著新鮮的空氣。我在推車的途中，有一次看見他們在下跳棋，另一次看見她舒舒服服地坐在他身邊，向他講述一本書中的照片。
有許多次，我曾想問問包娣小，是否對幫助唐尼·雷感興趣。我相信這位愛的老人，一定會開張支票給他做移植手術，如果她真有那麼多錢。但我始終沒有開口。這有兩個原因。首先，現在做移植手術，已經太晚。其次，如果她並沒有錢，這會使她感到丟臉。她已經非常懷疑我想染指她的錢了，我怎麼能再增加她的猜疑？
在他確診患了急白血病後，曾經做過一些努力，想通過……
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