位于市中心區的謝爾比縣司法中心，是一座12層的現代建築。這是一個無所不包的司法大樓，裏面有許許多多個法庭和供行政官員及辦事人員使用的辦公室。地區檢察官和縣司法行政長官也在這兒辦公。大樓裏甚至還有一個監獄。
刑庭有10個分庭，10位法官在各自的庭上審理各自的案件。大樓中間的幾層，塞滿了律師、警察、被告和他們的家屬。對于一個剛剛出道的律師，這不啻是一個險惡的叢林，但戴克在此卻是熟門熟路。他已經打了幾個電話。
他指著4分庭的門對我說，1小時後咱們在那裏碰頭。我走進那雙扇門，在後排的一個位置上落了座。地上鋪著地板，室內的裝飾現代化得令人抑郁。前排坐滿了律師，數目與螞蟻差不多。右側是個候審室，十幾個身穿橘黃
囚服的被捕者，正在裏面等候法官初次提審。一位公訴人拿著一摞案卷，從他們中間匆匆穿過，走向他手頭案子中的被告。
在前面第二排我看見了克利夫·賴考。他和他的律師擠坐在一起，正在看著一份文書。他的妻子沒有在庭上露面。
法官從後面走了出來，衆人隨之起立。幾件官司迅速
理完畢。保釋金有的獲准降低，有的則提也未提。就下次開庭的日期，雙方取得了一致。律師們在一起交頭接耳磋商幾分鍾，然後朝法官大人點頭表示同意，或者與他一陣耳語。
傳喚克利夫的聲音剛落，他便搖搖擺擺走向面對法官的被告席。他的律師手捧案卷坐在他的身邊。公訴人對法庭宣布道，由于缺少證據，對克利夫·賴考的指控已被撤回。
“受害人何在？”法官打斷他的話問道。
“她決定不出庭。”公訴人答。
“是何原因？”法官問。
因爲她坐在輪椅裏，我直想大聲這樣喊。
公訴人聳聳肩，仿佛是說：她不知道，而且她也並不太想知道。克利夫的律師也聳了聳肩，仿佛是說：那位年輕的女士居然不來展覽展覽傷疤，他覺得非常奇怪。
“這已經是第二次了，”法官瞪著克利夫說。“你爲何不與她離婚，難道你想揍死她？”
“我們正在想法子補救呢，大人。”克利夫裝出一副可憐巴巴的樣子，非常熟練地說。
“那就快一點！下次再接到這樣的指控，我可饒不了你。明白嗎？”
“我明白了，大人。”克利夫說，似乎因爲再次打擾法官，而感到萬分抱歉。有關的文書交到了庭上，法官搖著頭在上面簽了字，對克利夫的指控便宣告撤消。
受害人又一次沒有出庭陳述。她呆在家中，腳踝斷裂，但這不是她沒有出庭的根本原因。她沒有露面，是因爲她不願再次遭受毒打。她撤回了指控，我不知道她將爲此付出何等高昂的代價。
克利夫和律師拉了拉手，大搖大擺地沿著中間的過道，從我旁邊走過，跨出了法庭。他可以任著自己的
子爲所慾爲，而決不會受到任何懲罰，因爲她孤立無援。
這個像在裝配線上進行流
作業一樣的司法系統，有一條令人沮喪的邏輯。在離這個法庭不遠的地方，此刻坐著一批身穿橘黃連衫褲手上帶著铐子的強
犯、殺人犯和毒品販子。連把這些惡棍一個一個地篩一遍，讓他們得到應得的懲罰，法庭都沒有充足的時間，哪裏還能指望它關心一個遭受丈夫折磨的婦女的合法權利？
我上周參加資格考試時，戴克打了幾個電話，摸清了賴考夫婦新居的地址和電話號碼。他們不久前搬進了孟菲斯東南部的一家大公寓。一居室，400美元一個月，克利夫在一家貨運公司工作。這家公司離我們事務所不遠，是一個不雇用工會會員的貨運終點站。戴克估計克利夫計時工資大概是7美元。他請的律師也是大路貨，是這個城市成百萬芸芸衆生裏普通的一員。
我已經和戴克談過凱莉的事。他說他認爲讓他了解實情十分重要。因爲，假如有一天克利夫用短槍讓我的腦袋開花，他，戴克，就可以出面說明真情實況。
戴克還勸我忘了她。她算得了什麼？一個麻煩的包袱而已。
我的寫字臺上放著一張字條，叫我立刻去見布魯索。他獨自一人坐在那張尺寸過大的公事桌後面，正在接電話。接的是右邊的那一部，他左邊還放著另一部。他另外還有3部手提電話。一部在車上，一部放在公事包裏，還有就是給我用的那部大哥大，他這樣就可以隨時找到我。
他示意我坐下。仿佛是在和一個瘋子通話，他不停地轉動著那兩只發紅的黑眼睛，一邊嘟嘟哝哝地對著話筒向對方做出肯定的反應。幾條鲨魚有的在睡覺，有的躲在石頭後面。魚缸中的管發出輕輕的嗡嗡聲，在汩汩地向外流。
戴克曾經悄悄地告訴過我，布魯索這個事務所，每年爲他賺的錢，大約在30至50萬之問。看著他這間淩亂不堪的辦公室，戴克的這一估計，我簡直難以置信。他手下有4位律師（現在又多了一個我），在到搜索，連蒙帶騙地爲他拉來傷害案。光一個戴克，去年就弄來了5個案子，爲他輕而易舉地賺了15萬。他承辦大量的販毒案，在毒品行業享有很高的聲望，深得毒品販子們的贊許和信任。但是，據戴克說，布魯索的主要收入卻是來自他的投資。他早已在孟菲斯和納什維爾的
舞行業中
了一腳。至于足究竟多深多淺，那是無人知曉的，但聯邦政府肯定正在不遺余力地想弄個落石出。舞行業奉行的是現金交易，所以誰也不知道他究竟有多少進賬。
布魯索離過3次婚，我們在特魯蒂飯館吃著油膩膩的三明治時，戴克報告說。有3個十幾歲的孩子，和他們的母
住在一起；這當然不足爲奇。布魯索喜歡年輕的舞女，飲酒總是過量，賭博次數多得驚人，而且，無論他那粗粗的手指爲他抓來多少現鈔，他永遠也不會嫌鈔票太多。
7年以前，他受到聯邦指控，因敲詐勒索而被捕，但政府沒有勝訴，一年後便撤消了對他的指控。戴克偷偷告訴我說，聯邦調查局目前正對孟菲斯的黑社會進行調查，他爲此十分擔心，因爲布魯索·斯通和他的至交普林斯·托馬斯的大名在調查中反複出現。戴克還說，布魯索近來表現有點反常，酒喝得更多，動不動就暴跳如雷，在事務所裏拍桌子打板凳，大叫大吼。
說到電話，戴克確信聯邦調查局正在對事務所的每部電話進行竊聽。我的大哥大當然也不會例外。而且他覺得事務所的牆壁裏也已經被裝了竊聽設備。聯邦調查局以前就這麼幹過，他嚴肅地用權威的語氣斬釘截鐵地說。而且，在尤吉酒家講話，也得萬分留心！
昨天下午，戴克告訴我的就是這些讓我心境坦然舒舒服服的……
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