最初的印象總是至關重要的。在8點半到9點之間，陪審員陸續到達。他們緊張不安地跨過雙扇木門，幾乎是呆呆地東張西望，沿著過道向前走去。他們中的許多人是生平第一次走進法庭。我和多特單獨坐在原告席上，面向正在漸漸坐滿的鋪著襯墊的陪審員席，背對著法官的座位。我們的桌上除了一本拍紙簿，別無其他。戴克沒有和我們在一起，他坐在靠近陪審席的一張椅子上。我和多特不時耳語幾句，臉上盡量露出一絲笑意。可我的心卻緊張得怦怦狂跳，無法平靜。
過道另一側的情況與我們構成了鮮明的對比。被告席上坐著5個身穿黑
西服面孔鐵板的男人，十只眼睛全盯著把桌子堆得滿滿的一沓沓文件。
我的以弱勝強的主題是明白無誤的，而這場戰鬥現在就要開始了。陪審員們首先看到的是，我在人數上
于劣勢，勢單力薄，財力明顯不足。而我的矮小的委托人又是那麼脆弱，不堪一擊。我們遠不是坐在那一邊的富豪們的對手。
由于已經結束了取證的工作，我逐漸意識到由5位律師來爲被告辯護，是多麼沒有必要。而且是5位非常優秀的律師。令我驚奇的是，德拉蒙德竟然沒有想到，這會給陪審團留下何等糟糕的印象。他的委托人一定是犯了什麼罪，否則怎麼會興師動衆，用5個律師來對付區區我一個呢？
今天早晨，他們對我不理不睬。我也離他們遠遠的。但從他們臉上的溫和輕蔑的譏笑的神情，我可以看出他們正爲我和陪審員們直接接觸而感到驚恐萬狀。他們既震驚又氣憤，卻又不知道如何是好。除了竊取委托人的金錢，律師能犯的最大罪過，也許莫過于和潛在的陪審員直接接觸。這和非法竊聽對手的電話相比，嚴重程度有過之而無不及。他們裝出了一副義憤填膺的蠢相。
法庭辦事員領著陪審員們在一邊排好隊，然後在另一邊隨意地在我們前面坐下。在列人名單的92人中，今天有61人到場。有幾位沒有找到。2位已經去世。還有幾位稱病。3人以年事過高婉辭。基普勒又以不同的原因同意了幾個人不做陪審員的請求。辦事員每喊一個名字，我都做筆記。我覺得好像已經認識他們幾個月了。6號是比利·波特，西部汽車商店的那位經理。據說此人昨夜給我打過電話，看看德拉蒙德如何對待他，那一定會是十分有趣的。
傑克·昂德霍爾和柯密特·阿爾迪代表大利公司，坐在德拉蒙德和他的夥伴們身後。這樣就有7套黑西服，7張面嚴峻令人望而生畏的臉，虎視眈眈地盯著陪審席。放松一點兒吧，夥計們！我臉上一直保持著輕松愉快的神情。
基普勒走進法庭，全場起立。他向陪審員們表示歡迎，簡短有力地談了談陪審員的作用和公民的義務。在他詢問是否有人有足夠的理由不願擔任陪審員時，陪審席上舉起了幾只手。他請他們每次一人分別走到法官席，低聲向他陳述各自的原因。上了我的黑名單的5位公司主管中，有4人和他耳語了一番，他同意了他們的請求，我對此毫無驚奇之感。
這一過程化去了一些時間，我來此機會研究研究陪審員。從他們座位的情況看，我們大概僅需考慮前三排。這三排坐了36人，而我們只需要12名陪審員，外加2名做候補。
在被告席後面緊靠著的座位上，我看見有兩個穿著考究的陌生人。我想一定是陪審咨詢顧問。他們正仔細注視著陪審員們的一舉一動。我們小小的計謀不知對他們的全面心理分析起了多大作用？哈，哈，哈！我敢打賭，兩個瘋小子在挑選陪審員的前夕，居然找陪審員們談心，他們以前從無必要在分析時考慮這樣的因素。
法官大人又打發掉7名候選的陪審員，剩下的還有50人。他接著又概述了案情，介紹了案件的雙方及雙方的律師。巴迪沒有到庭。巴迪在他那破爛的福特車裏。
基普勒接著又提出了幾個非常嚴肅的問題。陪審員們假若需要做出某種反應，他請他們舉手。你們有誰認識原告或被告，律師或證人？你們有誰買了大利公司的保單？你們有誰官司在身？你們有誰曾經狀告過保險公司？
有幾位做出了反應。他們舉起手，接著站起來與法官大人交談。他們很緊張，但在兩三個人開了頭之後，冰層便開始融化。有人幽默了一下，于是大家全都輕松了許多。在短促的瞬間，我曾幾次默默地自言自語，我屬于這裏。這我也能幹。我是一個律師嘛。當然，我沒有說出口。
基普勒給過我一張他要問的問題清單，我想了解的問題全部列在上邊。這無可厚非。因爲他也把同樣的一份給了德拉蒙德。
我做著筆記，注意觀察人們的表情，凝神靜聽他們所說的話。戴克和我一樣幹。這令人很不快，但陪審員們並不知道他是我的人，我對此倒頗爲慶幸。
時間在基普勒發問的過程中緩緩逝去。等他結束時，已經過了將近兩小時。我的心又開始緊張地怦怦跳動。現在是魯迪·貝勒在真正的庭審中發表第一篇講演的時候啦。這篇講演將很簡短。
我從座位上站了起來，走到審判席前，朝他們熱情地笑了笑，開始講出已經練習過上千遍的那段話。“早上好。我叫魯迪·貝勒，我代表布萊克全家。”頭開得不錯。在法官反複推敲了將近兩小時後，他們巴不得聽到一個不同的聲音。我望著他們，熱情而又真誠。“基普勒法官已經問了許多問題，這些問題非常重要。我想問的他全問到了，所以我不想
費大家的時間。實際上，我只有一個問題，這個問題就是：諸位有誰能舉出任何理由，說明自己不宜擔任本案的陪審員？”
我沒有指望會有人作答，我也沒有得到任何回答。他們一直看著我，已經看了兩個多小時，我只想對他們問聲好，再朝他們甜甜地笑一笑，如此足矣，決不啰嗦。人世間最令人討厭的莫過于喋喋不休的律師。再說，德拉蒙德多半還要給他們一個下馬威。
“謝謝諸位，”我微笑著說。我又慢慢轉身面對法官高聲說，“法官大人，我認爲陪審團很不錯。”我回到座位上，一邊輕輕拍了拍多特的肩膀，一邊坐下。
德拉蒙德已經站了起來。他故作鎮靜，竭力擺出一副和藹可
的姿態，實際上卻全身都在冒火。他做了自我介紹，開始談論他的委托人。他告訴陪審團，大利公司是家大公司，而且每年的盈余都很可觀。它不該因此而受到懲罰，你們明白嗎？這對你們有影響嗎？他是在對案子本身進行辯論呀，而這是很不妥當的。不過，他雖已貼近警戒線，卻還沒有越界，還不能向他開火。我拿不准是否要表示反對。而我已經下定決心，只有在有完全把握的情況下，我才……
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