大利公司的垮臺在克利夫蘭可能是一條重大新聞，但在孟菲斯卻很少有人關心，星期三的報紙對此只字未提。報上倒是有一篇關于克利夫·賴考的簡要報導。驗屍結果表明，其致死原因是頭部受到鈍器的多次打擊。其未亡人被捕後又被釋放。其家屬正在要求討回公道。其葬禮將于明天在他和凱莉出逃的那座小鎮舉行。
在我和戴克翻閱報紙的當兒，我們收到了彼得·科沙事務所發來的一份傳真。這是克利夫蘭一家報紙在頭版發表的長篇報導的複印件，詳細描述了平孔公司醜聞的最新發展。至少，有兩個大陪審團已迅速投入行動，已經對平孔及其子公司、尤其是大利公司提出了難以計數的訴訟，而大利公司的破産申請本身就可以寫成一篇有相當篇幅的文章。律師們到
在搶生意。
m．威爾福·基利昨天下午在紐約肯尼迪機場被警方拘留，當時他正准備登機飛往倫頓的希思羅。他的妻子與他同行，他們聲稱是臨時決定外出度假，但卻無法說出他們在歐洲任何一個地方預定的旅館的名字。
看來在過去的兩個月中，那些公司已被洗劫一空。現鈔最初是被用于填補投資造成的漏洞，然後又被截留，彙往世界各地的避風港。不管怎麼說，現鈔反正已被一掃而光。
這一天我接到的第一個電話，來自列奧·德拉蒙德。他對我大談特談大利公司的情況，就好像我是一無所知似的。接著我們又聊了片刻，我很難說我們倆誰的情緒更爲沮喪。我們誰也不能從剛剛結束的那場惡戰中撈到一分半文。他只字未提他和他的委托人之間有關我的結案建議的爭吵，這一爭吵現在當然已毫無意義。他原先的委托人目前已無力對他的失職采取任何行動，而且他們已有效地逃過了布萊克一案的裁決，因而無法硬說由于德拉蒙德玩忽職守他們遭受了什麼損失。特倫特與布倫特事務所倒是因禍得福，躲過了一發槍彈。
打來第二個電話的是羅傑·萊斯，包娣小
新聘的那位律師。他就裁決向我表示祝賀。他真應該消息靈通一點！他說，在星期天的報紙上看到我的照片後，就一直想著我。包娣小現在又想修改遺囑了，佛羅裏達的那些人對她已非常討厭。德爾伯特和朗道夫最後終于成功地讓她在一份簡單的文件上簽了字，然後拿著文件跑去亞特蘭大找到了經辦的律師，要求他們徹底交代他們
愛的母財産的底細。可律師們卻推三阻四，兄弟倆把他們圍攻了兩天，結果其中之一不得不給羅傑·萊斯打電話，于是真相大白。兄弟倆直截了當地責問這位律師，他們的母是否有2000萬美元。律師聽了不由得哈哈大笑，這使兩兄弟十分沮喪。他們最後的結論是，包娣小在開玩笑，因而他們就驅車打道回府。
這個星期一的深夜，包娣小給羅傑·萊斯家裏打了一個電話，通知他說她准備返回孟菲斯。她說她一直想給我打電話，但我似乎工作太忙。萊斯先生把案子的審理情況告訴了她，那5000萬美元的裁決使她無比激動。“好極了，”她說。“對一個園丁，這真不壞。”我現在成了富翁，這使她萬分激動。
萊斯想讓我事先知道，她隨時都可能回到孟菲斯。我謝了謝他。
摩根·威爾遜已經對賴考檔案做了徹底研究，她不想提出公訴。但是她的上司艾爾·萬斯猶豫不決。我跟著她走進他的辦公室。
萬斯在多年以前當選爲地區檢察官，以後又輕而易舉地連選連任。他50來歲，一度曾經有望在仕途上飛黃騰達。但機會始終沒有出現，而他呆在這個位置上倒也心滿意足。他有一個別的檢察官少有的品質：他不喜歡攝像機。
他就陪審團做出的裁決向我祝賀。我彬彬有禮，但對此不置可否，其理由此刻我不便向他人說明。我猜，用不了24小時，孟菲斯就會傳遍有關大利公司的消息。人們此刻對我的敬畏之情，屆時將會煙消雲散。
“那些人很粗野，”他翻著桌上的檔案說。“一直像發了瘋似的給我這裏打電話。今天上午已經打了兩次。我的秘書已經跟賴考的父和一個兄弟談過啦。”
“他們有什麼要求？”我問。
“要求你的委托人償命。而且不經審判，今天，現在，立刻把她綁上電椅！她出獄了嗎？”
“是的。”
“躲起來了嗎？”
“是的。”
“好！他們太蠢啦，居然對她進行威脅。他們不明白，這是違法的。這些人真是叫人討厭。”
我們三人一致同意，賴考這一家子全是無知的危險人物。
“摩根不想提出公訴。”萬斯繼續說道。摩根點點頭。
“這很簡單，萬斯先生，”我說。“你盡可以把本案提交大陪審團，運氣好的話，還可能會獲准對她提出起訴。但是，在開庭審訊時，你肯定會敗訴。我將在陪審團面前揮舞那根該死的棒球棍，我將請許多研究虐待婦女現象的專家出庭作證。我將使她成爲一個受虐待的象征，若想判她有罪，將會使你們下不了臺。你們從12名陪審員中，一票也別想得到。”
我繼續說道：“他的家人想幹什麼，與我無關。可是，如果因爲他們的恐嚇，你們就對本案提起公訴，那你們一定會後悔。等陪審團做出了無罪的裁決，我們大搖大擺走出法庭時，他們對你們的憎恨只會有增無減。”
“他說得對，艾爾，”摩根說。“判她有罪是不可能的。”
我們來以前，艾爾本來已經准備認輸了，但他想耳聽聽我和摩根的意見。他同意撤消所有的指控。摩根保證在午前把他的決定用書信的形式傳真給我。
我謝了謝他們，立即離開了檢察署。一個人的情緒變得真快。我獨自乘電梯，望著標有數目字的按鈕上方擦得锃亮的銅板中我自己的尊容，不禁眉開眼笑。一切指控統統撤消！永遠撤消！
我連奔帶跑，沖向停車場上我那輛沃爾沃轎車。
那顆子彈是從大街上射來的。它穿過門口那個辦公室的窗戶，在窗玻璃上留下了一個半英寸寬的洞，又在石膏灰膠紙夾格上打了一個洞，最後深深地鑽進牆壁。戴克聽到槍聲時，正巧就在那個辦公室裏。子彈在離他最多不到10英尺飛過，但這已經夠近了。他沒有立即奔到窗口，而是鑽到了桌子底下，在那裏呆了幾分鍾。
他隨後鎖好了門，坐在裏面等人前來看望他。然而誰也沒有來。那時候大約是10點半，我正在和艾爾·萬斯談話。顯然誰也沒有看見那個槍手。即使當時有誰聽到過這一槍聲，我們也永遠無法得知。在孟菲斯的這一地區，雜亂的槍聲時有所聞。
戴克的第一個電話，是打給布齊的，那時布齊尚未起
。他在20分鍾後全副武……
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