當我鼓足勇氣向莫迪凱請假，說我下午需要出去，他只是不動聲
地告訴我，我與其他人沒什麼兩樣，沒人監督我的工作時問。如果我要請假，盡管去好了。我急忙離開辦公室，只有索菲亞好像注意到我的離去。
我花了一個小時與保險理賠人接洽。我的車已變成一堆廢鐵。我的公司補償我兩萬一千四百八十美元，余額由豹牌汽車公司承擔。我欠銀行一萬六千美元，所以我離開時得到一張五千美元的支票，另外還有一些零錢。這筆錢足夠買一輛與我現在的身份——窮人的代理律師——相稱的車，我也不用擔心它失竊。
另一個小時
費在我私人醫生的接待室裏，作爲一個手持大哥大，有許多當事人的忙碌的律師，我卻不得不呆坐在悶熱的接待室裏幹熬，翻翻雜志，耳聽著時鍾的嘀嗒聲。
一名護士讓我剝得全身只剩一條內褲。我坐在一張冰涼的桌子上接受了二十分鍾的檢查，身上擦傷的地方已經瘀血。大夫在我身上指指戳戳，使我疼痛難忍，然後告訴我兩周內我會康複。
准四點我來到克萊爾律師的辦公室，一位表情嚴肅著裝像男人的女職員接待了我，喧鬧聲回蕩在房間的每一個角落，每一種聲音裏都充斥著雌
的氣味：接電話女孩的粗魯的沙啞的嗓音，揚聲器裏飄出的鄉村女歌手的低沈的歌聲，間或從大廳傳來的尖叫聲，房間的彩清淡：淡紫、粉紅、淺灰。咖啡桌上的雜志好像在聲明：我們探討的是嚴肅的女問題，沒有花邊新聞，也沒有蜚短流長；它們只供來客瞻仰，而不是讓人閱讀的。
傑奎琳·休姆先是通過趕走幾名剛愎自用的醫生而大賺一筆，隨後又告倒幾名進行騒擾的參議員而建立了勇猛剛直的名聲。華盛頓特區收入較高婚姻不幸的男人聽到她的名字無不蹙眉，我只想早點在文件上簽名，然後走人。
事與願違，我被迫等了三十分鍾。當她的助手領我進入大廳的辦公室時，我差點發作。她遞給我分居協議，我第一次面對現實。文件的題頭是：克萊爾·艾迪生·布羅克對邁克爾·尼爾森·布羅克。
法律規定我們分居六個月後才能離婚。我仔細閱讀了協議，簽上名，然後就離開了。到感恩節的時候，我就能合法地回複到單身的狀態。
我下午的第四站是德雷克和斯威尼大廈的停車場，五點正波利帶著兩個貯物箱在那裏與我會面，箱子裏裝著我辦公室裏的遺留物品，她很客氣，動作麻利，但緊閉雙
，自然是行匆匆。他們很可能在竊聽她。
我向前走了幾個街區，在一
繁華地段停下來。我斜靠一幢大樓，撥通了巴利·納佐的電話。他和往常一樣正在開會。我報了我的名字，並說有急事，三十秒之內，巴利接了電話。
“我們能談談嗎？”我問。我猜有人在錄音。
“行。”
“我就在大街上，在k街康乃狄格廣場。我們喝杯咖啡吧。”
“一小時內我會趕到。”
“不行，就現在，要不拉倒。”我不想讓他們有時間耍花樣，也來不及竊聽。
“那麼，嗯，好吧，就現在。”
“我在賓格勒咖啡店等你。”
“我知道那家咖啡店。”
“我等你，一個人來。”
“你電影看得太多了，邁克。”
十分鍾後，我們坐在那家擁擠的小店的窗前，手端咖啡，注視著窗外廣場上來來往往的行人。
“爲什麼搜查我的公寓？”我問。
“爲了那份檔案，你拿了它，我們想要回，很簡單。”
“你們不會找到它，快停止那該死的搜查吧。”
“你現在住哪兒？”
我嘴中含糊帶過，故作高深地笑了起來，“按照慣例，搜查之後就要拿人，”我說，“這次也會這樣嗎？”
“我無權奉告。”
“謝謝你，夥計。”
“聽著，邁克爾，我先假定你不對，你拿了不屬于你的東西，那是偷竊，再明白不過了，你這樣做就是與公司爲敵，我作爲你的朋友，仍在這家公司工作，當你的行爲損害公司的利益時，你不能指望我幫你。這局面是你造成的，而不是我。”
“布雷登·錢斯沒有全部講實話，這家夥很卑鄙，犯了錯還狂傲自大，現在他想藏起他的狐狸尾巴，他讓你相信這只是一件簡單的文件失竊案，只要追著我就萬無一失。但這份文件會讓公司擡不起頭來。”
“你的意思是？”
“停止動作，別做傻事。”
“就像逮捕你？”
“對，這是首要條件，我一直在小心提防，這可不是玩的。”
“你不該偷竊。”
“我並沒打算偷，你說對嗎？我只是借用一下。我想拷貝一下再還回，但我還沒來得及這麼做。”
“這麼說你終于承認文件在你手裏？”
“是的，但我也可以否認。”
“你在玩遊戲，邁克爾，但這不是遊戲，你會害了你自己。”
“如果你們停止動作就不會，就現在，讓我們休戰一個星期。不要再搜查，也不要讓逮捕之類的事發生。”
“行，不過這麼做公司有什麼好呢？”
“我不會公布文件使公司難堪。”
巴利搖搖頭，喝了一大口熱咖啡，“我無權與你訂約，我的職位太低。”
“是阿瑟發號施令嗎？”
“當然。”
“告訴阿瑟我只跟你談判。”
“你真是想當然，邁克爾。你以爲公司要與你談判，坦率地說，他們不想。他們對文件被盜，以及你拒不歸還大光其火。你不能怪他們。”
“讓他們小心，巴利。這份文件足可以上頭版頭條，記者們會聞風而動，跟蹤報道，如果我被捕，我將把文件捅給《華盛頓郵報》。”
“你瘋了。”
“也許吧。錢斯有一個名叫赫克托·帕爾馬的幫辦，你聽說過他嗎？”
“沒有。”
“你沒進入他們的圈子。”
“我從來沒說我是他們圈子中的人。”
“有關這份文件，帕爾馬知道得太多了。昨天起，他沒去他原來的辦公室上班。我不知他如今藏身何，但我有興趣找到他。問問阿瑟。”
“把文件還回吧，邁克爾。我不知你拿它何用，但它在法庭上是無效的。”
我端起咖啡，站起身來，“休戰一星期，”說完我轉身離開，“讓阿瑟把你納入他們的圈子。”
“阿瑟不會聽命于你。”他打斷我。
我飛速離開，沖過人行道上的人群，故意跑向杜邦廣場，急于甩掉巴利和他們派來監視我的人。
按照電話號碼簿上的提示，帕爾馬住在華府郊區貝塞斯達的一幢公寓樓裏。我並不急于趕去，同時也需要時間考慮，我……
貧民律師第21章未完，請進入下一小節繼續閱讀..