星期三早晨我趕到辦公室上班時，發現一名瘦小的婦人正倚門而坐。快八點了，辦公室尚未開門。溫度在冰點以下。起初我以爲她蜷縮在那裏過夜，想利用門廊擋擋風，但她看到我走近時，她一下子跳起來對我說：“早上好。”
我笑了笑，打個招呼，開始摸口袋中的鑰匙。
“你是律師嗎？”她問。
“是的，我是。”
“是爲像我這樣的人工作的？”
我猜她是漂泊街頭者，而那正是我們對每一個求助者要問的問題。“對，進來吧。”我打開了門，房間裏比外面更冷。我調了調取暖器，就我所知，它絲毫不起作用。我到廚房煮咖啡，順便找到了幾個不新鮮的油炸餅圈。我給了她那些餅圈，她很快就吞下一個。
“你叫什麼名字？”我問。我們坐在房間的前部，索菲亞辦公桌的旁邊，一邊等咖啡一邊祈禱著取暖器不要出故障。
“露比。”
“我叫邁克爾。你住哪兒，露比？”
“我沒固定住
。”她穿一套灰
的運動服，棕的厚襪子，腳穿一雙髒髒的廉價白膠底帆布鞋。她年齡在三十到四十之間，骨瘦如柴，輕度斜視。
“來，”我微笑著說，“告訴我你住哪兒。是住避難所嗎？”
“過去是，後來不得不離開。差點兒被強
。我有一輛車。”
我來時並未看到有車泊在附近。“你有車？”
“是的。”
“你自己開？”
“沒法開，我睡在車後座上。”
與往常不同，問她問題時我沒作筆錄。我倒了兩大紙杯咖啡，回我的辦公室，謝天謝地，取暖器終于咯吱咯吱地開始工作了。我掩上門，莫迪凱就快來了，而他從沒學會該悄悄地進來。
露比側坐在咨詢者專用的那張棕的折疊椅上，雙肩塌陷，整個上半身緊縮在一起，牢牢地握住那杯咖啡，仿佛那是世界上唯一的溫暖。
“我能爲你做點兒什麼？”我間，准備好各種記事簿。
“我爲我的兒子而來。他叫特倫斯，今年十六歲，他們把他搶走了。”
“誰搶走了他？”
“市當局和收養人。”
“他現在在哪兒？”
“他們給帶去了。”
她的回答因爲緊張而語無倫次。“別緊張，慢慢講。”我寬慰道。
她果然照我說的去做了。她毫不費力地看著我的眼睛，雙手握住咖啡杯，慢慢地談了起來。幾年前，她記不清確切的時間，那時特倫斯大約十歲，她和他獨自住在一間小小的公寓房裏。她因販毒而被捕，在監獄裏呆了四個月，特倫斯去和她的
住在一起，她出獄時，把他接回來，從此開始了街頭夢魔般的生活。他們睡在小汽車裏，占住在空樓裏，天氣暖和時睡在橋下，天變冷時住迸臨時避難所。她想盡辦法維持他上學。她在街上乞討；出賣她的肉
——她把這稱爲“接客”；販賣少量的廉價可卡因。她什麼都于，供兒子吃飯、穿
、上學。
但她自己吸毒，又不能戒斷毒瘾。她後來懷上了，嬰兒一生下就被市當局接走了，那是個毒品嬰兒。
她對那個嬰兒似乎沒有感情，感情全寄托在特倫斯身上了。市當局開始盤問他們，這樣母子倆就陷得更深了，注定要漂泊街頭。萬般無奈之下，她只得求助于她曾幫過工的羅蘭一家。那家人家中只有老夫婦倆，子女全都長成，分開另過。他們在霍華德大學附近有一個溫馨的小家。她願意每月付五十美元如果他們同意特倫斯借住，在後門廊的頂上有一間小小的臥室，她曾打掃過多次，特倫斯住再好不過了。羅蘭夫婦起初不太願意，最後還是同意了。他們那時候良心很好，允許露比每晚與她的兒子團聚一小時。他的成績上去了；著整潔，讓人放心。露比爲自己的決定感到高興。
她重新安排自己的生活，以便與他同步：選擇更靠近羅蘭一家的施粥所；選擇不同的避難所以應付緊急情況；選擇不同的小巷、不同的公園、不同的廢棄車作落腳點。她每月拼命攢錢，每晚都來看兒子。
直到她再次被捕。第一次被捕是因爲賣婬；第二次是因爲睡在法拉格特廣場公園的長凳上。也許還有第三次，但她記不清了。
有一次有人發現她躺在地上，人事不省，她被急送到特區總院。她被收容在戒毒病區，但三大後就跑出來了，因爲她想念特倫斯。
一天晚上當她和兒子呆在一起時，他盯著她的腹部問她是不是又懷孕了。她無法抵賴。誰是孩子的父
？他追問道。她無法回答，他罵了她而且沖她吼，最後羅蘭夫婦不得不趕她走。
她懷孕時，特倫斯對她很冷淡，這令她心碎。她睡在破車裏，沿街乞討，每天見他之前度日如年，可這麼做換來的只是兒子的不理不睬。在那一小時內，她呆坐在兒子寢室的一個角落，兒子自顧自地忙著他的功課。
露比說到這兒時痛哭起來。我做了些記錄，一邊聽她訴說。這時聽到莫迪凱噔噔的腳步聲，他好像在向索菲亞尋釁。
一年之前她第三次分娩，産下又一個毒品嬰兒，隨即又被市當局要走了。她産後在醫院中休息了四天，沒能見到特倫斯，出院後又回到了以前的老路上。
特倫斯成績優異，數學和西班牙語尤其突出。他還會吹長號，參加了學校的戲劇社。他想報考海軍學院，羅蘭先生曾在軍隊服過役。
露比有天晚上狼狽不堪地去探望兒子，羅蘭夫人在廚房中迎面撞見她，于是發生了爭吵。雙方互相詈罵，羅蘭夫婦給她下了最後通牒。特倫斯站在羅蘭夫婦一邊，三比一。要麼戒毒，要麼就別指望踏迸羅蘭家半步。露比說她只想帶兒子走，可特倫斯說他哪裏也不去。
第二天晚上，市政府的一名工作人員帶著文件來找她，有人已告上法庭，特倫斯已經被領養，羅蘭夫婦是他的領養人，他已經與他們一起住了三年。除非她戒毒，在六十天內不沾毒品，否則取消她的探視權。
三周過去了。
“我要見我的兒子，”她說，“我太想他了。”
“你在戒毒嗎？”我問。
她飛快地搖搖頭，閉上了眼睛。
“爲什麼不戒毒？”我問。
“進不了戒毒所。”
我不清楚一個流落街頭的吸毒者怎樣才能進戒毒所，但現在是該弄清楚的時候了。我的腦海中出現了一幅畫面：特倫斯呆在他溫暖的房間裏，吃得好，穿得好，平平安安，遠離毒品，頭腦清醒，在羅蘭夫婦的指導下做功課。他們已經變得像露比一樣疼愛他。我能想見他在餐桌旁進早餐的情形，一邊喝著熱騰騰的麥片粥，一邊背單詞；羅蘭先生拿著一張晨報，與他用西班牙語交談。特倫斯生活無憂，不像我的可憐……
貧民律師第22章未完，請進入下一小節繼續閱讀..