我獨自一人在“創建非暴力社區”接待咨詢者，並且遲到了兩個小時。他們耐心地坐在門廊的髒地板上等候，有的在打盹兒，有的在看報。開門的厄列對我的遲到很不滿，他有自己的事要做。他爲我打開了接待室，遞給我記事板，上面寫著十三個等待面談的人的名字，我叫進第一個。
我驚訝于我在一周內發生的變化。幾分鍾前我走進大樓時絲毫不擔心遭到槍擊，在門廊裏等厄列時也沒意識到自己是個白人。我傾聽那些求助者的訴說，很快就能爲他們拿定主意。我甚至連外表也變得與他們相似：胡子一個星期沒剃；頭發蓋過了耳朵，長得亂蓬蓬的；卡其褲起皺了；夾克衫也不齊整了；領帶松松垮垮；耐克鞋式樣雖未過時但已經很破了；戴一副角質架眼鏡，活
一副公益律師的形象。
那些前來求助的人可不關心這些，他們只想找個傾訴的對象，而這是我的本職工作。名單上的人數增加到十七名，我花了四個小時才解答完畢。我忘記了即將到來的與德雷克和斯威尼公司的交鋒，也忘記了克萊爾，我發現後者更容易做到，這使我感到惆怅。我甚至忘掉了赫克托·帕爾馬和我的芝加哥之行。
但是我無法忘記露比·西蒙。每一個新客戶的到來都使我想起她，我並不擔心她的安全，她在街頭生活的時間遠比我長。她爲什麼舍棄一個有電視和淋浴的幹淨的旅館房間，而冒冒失失地闖向街頭，人找一輛破車棲身呢？
她是個瘾君子，這是最明白也最自然的答案。可卡因像塊磁鐵，把她引向街頭。
如果我不能使她在郊區旅館裏呆三個晚上，那麼我該怎麼做才能幫她戒斷毒瘾呢？
這並不取決于我。
下午很遲的時候，接到了我哥哥沃納打來的電話，突然打亂了我的工作步驟，他人已到了華盛頓，來這兒臨時出差，因爲不知道我的新號碼所以現在才打通電話。他問我們在哪兒見面吃飯，我開口之前他就搶著說他來做東。他說有一家新開的館子，名字叫丹尼歐，他的一個朋友一個星期之前吃過，味道很不錯，很長時間以來我都沒想到要好好吃一頓了。
去丹尼歐我沒意見，那是一家時髦的、熱鬧的、價昂的、挺糟糕的餐館，接完電話我拿著聽筒愣了好一會兒神。我不想見沃納，因爲不想聽他教訓，他來這兒不是出差，雖然他每年大約有一次機會，我很清楚他是我父母派來的。他們在孟菲斯憂心如焚，爲他們二兒子的離婚而傷透了心，爲我的社會地位的急劇下降而擔憂勞神。必須派個人來打探一下情況，而這個人總是沃納。
我們在丹尼歐擁擠的吧臺前見了面。在我們握手或擁抱之前，他退後一步打量我的新形象。胡子、頭發、
服，從頭至腳，概不放過。
“真夠新
的。”他說，語氣中半是玩笑半是譏諷。
“見到你真高興。”我說，故意不理他的調侃。
“你瘦了。”他說。
“你倒沒有。”
他拍拍肚皮，好像那些多余的脂肪是一天之內偷偷長上去的。“我要減肥。”他今年三十八歲，長相不錯，對自己的外表仍很在意。就因爲我說他一句胖，他會一個月內瘦下來。
沃納單身已三年了。女人對他來說很重要。他離婚時女方指責他與別的女人通
，但女方也未能免俗。
“你看上去真不錯。”我說。確實如此，合
的西裝，嶄新的襯衫，昂貴的領帶。這些東西我也有一櫥。
“你也不錯，這是爲了你現在的工作需要嗎？”
“可以這麼說，有時我不打領帶。”
我們要了飲料，在擁擠的人群中啜飲著。
“克萊爾近況怎樣？”他問，開始切入正題了。
“我想她很好。我們申請離婚，協議離婚，我已經搬出去了。”
“她快活嗎？”
“我想她擺了我會感到如釋重負，我敢說克萊爾比一個月之前要快活得多。”
“她有了人？”
“我不這樣認爲，”我說。我說話得小心，跟他談話的大部分，如果不是全部，會被轉述給我父母，尤其是導致離婚的任何醜聞
事件。他們會說克萊爾的不是，而一旦他們相信克萊爾亂搞男女關系，那麼離婚就是順理成章的事了。
“那麼你呢？”他問。
“沒有，我一直潔身自好。”
“那爲什麼離婚呢？”
“許多原因，我不想再多說了。”
這不是他想要的答案，他當時鬧得沸沸揚揚，雙方爲爭奪小孩的撫養權而鬧得不可開交。他事無巨細都告訴了我，有時我都感到無聊，現在他要求同樣的回報。
“你一天早上醒來，忽然決定要離婚？”
“你是過來人，沃納，事情沒那麼簡單。”
餐館領班把我們帶到裏面的座位上，我們往裏走的時候看到一張桌子旁坐著韋恩·烏姆斯特德和另外兩個我不認識的男人。烏姆斯特德是被那位“先生”劫持的人質之一，當時他去門外取食品，差點挨了狙擊手的槍子兒。他沒看見我。
訴狀的副本于上午十一點鍾送至董事會主席阿瑟·雅各布斯的手中，當時我在“創建非暴力社區”。烏姆斯特德不是公司的
東，所以我想他甚至都不知道有這回事。
事實上他當然知道這件事。在整個下午匆忙召集的一系列會議中，這個消息就像投下的一枚炸彈，迅速傳開了。必須准備反擊，各種各樣的命令下達了，一切准備就緒，對外人不准泄漏一個字，表面上看來，這件案子對公司來說無足輕重。
幸運的是從烏姆斯特德的位置看不到我們的桌子。我環視一周，確認飯館中沒別的可疑的人，沃納爲我們倆要了馬蒂尼酒，我立刻推辭，給我來杯
就行。
對沃納來說，什麼東西都要盡興而爲，工作、玩樂、吃喝、女人，甚至包括書刊和老電影。在秘魯滑雪時差點凍僵在暴風雪中，在澳大利亞斯庫巴潛①對曾被毒蛇所傷。他離婚後的調整期很容易就過去了，主要因爲他喜愛旅行、滑翔運動、登山、深海潛，在全世界追逐女人。
①斯厍巴（scuba）潛：戴著肺潛。
作爲亞特蘭大一家大公司的合夥人，他賺了很多錢，也花了不少。這頓晚餐的話題就是錢。
“喝？”他帶著厭嫌的神氣說，“得了吧，還是喝酒。”
“不。”我反對道。沃納喝完馬蒂尼還要喝葡萄酒，我們會很晚才離開這家餐館，他會淩晨四點還不睡，一直擺弄他的便攜式電腦，抖落這輕微的宿醉，讓它留在昨天。
“膽小鬼。”他咕哝了一句，我浏覽了萊單，他的目光溜過每一個女侍者。
他的酒來了，我們點了菜。“談談你的工作。”他說，……
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