露比星期一早晨又出現了，對早點和新聞的胃口都很大。當我比往常晚些于八點鍾趕到辦公室時，她正笑吟吟地坐在臺階上等著，並熱情地招呼我。爲了提防甘特利，我不得不遲些出發，並且繞路而行。
她看上去還是老樣子，我想也許我能從她的臉上看出她濫用毒品的痕迹，但並無異常，她目光呆滯而憂傷，但情緒很好。我們一起進了辦公室在老地方坐下來。有人在大樓內做伴多少讓我感到心安。
“你過得怎樣？”我問。
“很好。”她說著伸手從紙袋中取了一塊餅幹，食品共有三袋，全是上周買的，是專爲她准備的，雖然莫迪凱留下了一些餅幹碎屑。
“現在住哪兒？”
“住在車裏。”還能住哪兒呢？“我真高興冬天就快過去了。”
“我也很高興，你去過‘內奧米之家’嗎？”我問。
“沒有。但今天准備去。我不太舒服。”
“我用車送你去。”
“謝謝。”
交談有點僵滯，她等我問她上次住旅館的事，我本來想問，但後來改變主意不問了。
咖啡煮好了，我倒了兩杯，放在桌上，她正在吃第三塊餅幹，像老鼠一樣沿著餅幹的邊緣不停地小口啃著。
我怎能對這樣一個可憐的人凶巴巴的呢？還是讓她聽新聞吧。
“讀報給你聽？”我問。
“好啊。”
報紙的頭版上登了市長的一幅照片，既然她喜歡政治新聞，既然這位市長對有
人種一直不錯，于是我首先選了這篇。這是一篇星期六的采訪記。市長和市議會暫時結成了脆弱的統一戰線，要求司法部調查朗蒂·伯頓一家慘死的原因。黑人的民權有沒有受到踐踏？市長的語氣中帶著強烈的暗示，趕緊讓司法部
手此事！
因爲這件案子受到了多方的矚目，一個嶄新的犯罪集團被指責爲這出悲劇的罪魁禍首。譴責市政當局的呼聲逐漸稀落下來，與
會的對罵也已停止。那些起初承受了指控壓力的人更是興奮不已，他們樂于把矛頭轉向德雷克和斯威尼公司以及它的富有的客戶。
露比對這篇報道很感興趣。我向她簡單介紹了這件案子的基本情況以及起訴後引起的反響。
德雷克和斯威尼公司又一次被報紙攻擊得
無完膚，它的律師不禁要問自己：“這事究竟什麼時候才能了結？”
不僅僅是一會兒。
在報紙頭版的底部登了一則簡訊，郵政總局決定停止華盛頓東北區的郵政大樓工程。圍繞著那塊地皮和倉庫的收購，將河橡公司和甘特利公司卷入的訴訟有許多懸而未決的問題，這些因素在做決定時都必須予以考慮。
河橡公司失去了一項價值兩千萬美金的工程。任何花了差不多一百萬現金買下市區內一幢廢棄建築物的野心勃勃的房地産開發商都不會善罷甘休，河橡也不例外。它會追究律師的責任。
壓力逐漸擴大。
我們浏覽了際新聞，秘魯發生的一場地震引起了露比的注意，于是我讀給她聽了，翻到都市版，我看了第一眼後不禁倒抽一口涼氣。在基托·斯派斯的同一幅照片下，用比上次大一倍的字印著一條觸目驚心的標題：基托·斯派斯遭槍殺，正文中回顧了星期五關于斯派斯先生與伯頓之間瓜葛的介紹，接著對他的身亡用三言兩語帶過。沒有目擊證人，沒有線索，什麼也沒有，只不過是華盛頓街頭又一個遭槍殺的小流氓。
“你沒事吧？”露比的問話使我回過神來。
“嗯，沒事。”我努力收一收心神。
“你爲什麼不讀了？”
因爲我太驚訝了，沒法大聲讀下去，我必須很快將全文掃一遍，看有沒有提到蒂爾曼·甘特利的名字，沒有。
爲什麼沒提到呢？這對我來說再明白不過了。斯派斯這小子出過風頭，說得太多，他對我們原告方來說太有價值了，因此很容易就成了攻擊的目標。
我慢慢地把這篇報道讀給她聽，留神著周遭的動靜，觀察著前門，希望莫迪凱快來。
甘特利肯定發過話。我們即使找到其他的目擊證人也沒用，他們要麼保持沈默，要麼蹤影全無。幹掉目擊證人做得太絕。如果甘特利要對付律師我該怎麼辦？
在恐懼之中我突然意識到這篇報道對我方有利。我們雖然失去了一個可能的關鍵證人，但他的話不會再被懷疑，德雷克和斯威尼公司又一次被提到，在今天早晨的第三篇報道中，與謀殺一個十九歲的罪犯有關。公司高貴的面紗已被撩開，聲名一落千丈，它驕傲的名字竟然與被謀殺的街頭流氓相提並論。
我設想回到一個月以前，那時那位“先生”還沒有沖進我們的辦公室。清晨，太陽尚未升起，我坐在辦公桌前，讀著這樣一份報紙，因爲看過其他的報道，所以得知訴狀中的最嚴重的指控確實是真的，我該怎麼辦？
毫無疑問，我會質問我的頂頭上司魯道夫·邁耶斯，他同樣會去質問董事會。我將召集同僚——公司的其他高級律師，我們會要求公司在狀況進一步惡化之前把事情一勞永逸地解決掉。我們將堅持不惜一切代價，避免對簿公堂。
我們將提出各種要求。
我懷疑絕大部分的高級律師和所有的
東正在做我設想的這一切，過道上是如此吵鬧，什麼工作也完成不了，公司的效益幾乎爲零，整個公司一片混亂。
“讀下去。”露比再次提醒我。
我們匆勿閱畢都市版，部分原因是我想看看有沒有其他相關報道。沒有。然而有一篇關于警察清理街頭流
者的報道。這次行動是伯克霍爾德遭槍擊事件的反應。一名爲無家可歸者服務的律師嚴厲批評了這種做法，並威脅要打官司，露比愛聽這個故事。她認爲有這麼多篇關于無家可歸者的報道真是太好了。
我開車送她去“內奧米之家”，她像老朋友一樣受到了熱烈的歡迎，婦女們輪流擁抱她，緊緊地抱著她，有的人甚至流下了眼淚。我在廚房裏和梅甘調笑了一會兒，但我的心思並不在這上面。
當我回到辦公室時，一屋子的人在等著向索菲亞咨詢，室內人來人往，到九點五名客戶貼牆而坐。她在打電話，用西班牙語恐嚇著某人。我走進莫迪凱的辦公室，看他有沒有看今天的報紙。他正面帶微笑地讀著那份報紙，我們約好一個小時後討論案情。
我靜靜地關上辦公室的門，把檔案一個個取出。兩周內我受理了九十一件案子，了結了三十八件，我落後了，需要努力工作一上午，不停地打電話，才能趕上進度，這幾乎不可能。
索菲亞敲門了。門沒上，因此她一邊敲一邊隨手推開門。沒有“哈啰”，沒有“對不起”。
“從倉庫裏疏散出的人員名單呢？……
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