周家大院喜慶的鞭炮還沒有燃盡，災難又降臨了。事後，周恩隆怪罪父
當年選錯了居住地點。黃河、長江這些有神靈的江河都是向東流的。阿墨河爲什麼要向西流？
老大裕德剛剛十歲的時候，一個外鄉人趕著一頭毛驢，駝著四五匹綢子來賣。那時竹溪壩剛剛有了模樣，周家開了一爿雜貨店。漢子來後，賊亮的眼珠子，朝山上轉轉，山青；朝壩子掄掄，感到壩子正要發達；朝周家大院看看，一派興旺氣象，又見一頑童坐在櫃臺裏高聲吟頌《大風歌》。交了布匹又死看了頑童一眼，數著銅錢問：“公子貴庚？”周恩隆忙答道：“犬子剛剛十歲，下面還有三個小畜牲。”“老哥好福氣。可憐見的，內子三十二歲才添小女，今春剛滿八歲。”周恩隆看漢子是那種機靈人，心念一動！“一個女婿半個兒，如不嫌棄，就給兩個娃娃定了。”漢子滿口答應。七年來，往來不斷。姑娘長到十五歲，棉絮被套已用了兩
。周恩隆知道後，歡喜道：“也快，轉眼工夫就可以生養了。那就快搬過來。家裏的事越來越雜，裕德娘死得早，該有個女人
持。”
兩家都忙著辦喜事。
漢子在女兒喜期前半個月，舉家搬到了竹溪壩。周家的幾個孩子個個知書達理，他暗自驚歎自己的眼力，家這幾年是在發旺發粗，看來這後半輩子有依靠了。吃回酒的時候，他吃了兩只
，兩斤牛肉，喝了三四斤黃酒，然後瞪大一雙紅眼，大聲說：“，家，亂了，亂了，鈴铛要應驗，裕德做了皇上，我就是
丈了，哈哈哈哈……”大廳裏黑壓壓一片人都放下筷子。周恩隆驚得一把按住漢子的嘴，“家，可不敢胡說。裕德，裕德！快扶你爹去上房休息。他醉了。都喝，快趁熱吃菜。”看來是裕德爲討好老丈人出賣了周家的秘密，周恩隆心裏恨恨的。
酒席散後，周恩隆癱在圈椅裏，抹了一把冷汗，悲歎一聲：“天哪！這可怎麼辦。”天漸漸暗了下來。大廳裏的殘湯剩萊沒人敢動。大事記上的一筆又一筆都活動起來。記得爹咽氣前把他叫過去，遊絲一樣的聲音對他說：“研墨，想想還得記下這一筆：同治十年，天下大亂，田四
起事已有十五年。那時周陳孔楊四家居安太久，都住在貴州興義附近。孔家老大秋天失蹤。清兵在大年三十圍了村子。你爺爺，你大伯，四家在那天死了一百零四口。血流成河了。你大伯殺出血路把金鈴铛交給我，只說了一句：小心二哥，就咽氣了。咱們四家，面上雖和，可人心難測，稍有差錯就毀了。”
越想越得防備，“裕聰，掌燈。”他翻身站起朝門外喊，“裕德、裕智、裕慧都進來。”大的十七，小的十一，一排站好。“都跪下！”裕德心神不甯，只盼著家訓早點結束，他已經
會到結婚有一種奇趣。裕聰用一雙
郁的眼睛盯住父，裕慧看見父目光如炬心裏就慌，很想逃進一個僻靜的小屋，老二裕智很喜歡看父威風凜凜的樣子。
“你們都老大不小了，有些事該明白，咱們家不同一般。裕德！心到哪裏去了！”裕德忙支起脖梗，“爹，我在聽。”“你要慢慢學會料理這個家。這些天覺不要睡得太死。”說完，他尋出幾塊紅綢連夜去找鐵匠陳。
父的訓斥並沒有妨礙裕德又度過一個喧囂的夜。三兄弟就睡在新房的隔壁。後半夜，裕慧被一陣陣女人低聲尖叫驚醒了，這已經是第四次，他有點害怕了。左邊，二哥裕智蚊子唱歌一樣輕的鼾聲正勻。裕慧把頭轉過半圈，看見兩道幽藍的光亮直射房梁。“三哥，嫂子爲什麼要叫？”裕聰壓低聲音：“不要說話！”裕慧低聲咕濃一句，“我怕！”把手伸過去，裕聰大人一樣握住裕慧的小手，眼睛眨都不眨。漸漸地他感受到了某種慾望的慢慢膨脹，他在一種渴望當中漸漸走進了無聊和孤獨。因爲他想得頭疼，總也會不到這類事情的心迷神醉之
，哪怕一些微不足道的細枝末節。最後，他在跨過房梁的歎息一樣的呻吟中慢慢入眠。
這一夜很平靜。
哀牢山把這裏圍起一塊十來裏見方的盆地，山腳下有景頗的寨子，哈尼的寨子，零星的傣家人還沿著阿墨河搭起了竹樓，往南翻過完全被竹林掩映的青山，就是彜族、白族、拉祜族的天下。火把節的時候，竹溪壩的漢人、回回才放下手中的活計翻過山去熱鬧一番。哀牢山有土匪，竹溪壩的人只是聽說。
女人要算是惡事，一經傣家女人很輕松很幸福地談出她有多少男子，這事情多少也帶有點玫瑰的顔
了。殺人叫人驚恐萬狀。剽悍的景頗人也這麼認爲。
他們是騎著馬過來的，把夜的靜溫，連同裕聰幽甜的夢境都踏碎了。大嫂回門去了，裕德大哥在上的輾轉聽上去再沒有絲毫的情趣，兩夜欠下的瞌睡像債務一樣沈重地壓在裕聰的眼皮上。當他睜開惺松的眼時，看見院內點著了火把，一片吵鬧聲破窗而入。
兩三個喽啰把小弟兄三個推到大廳的時候，大廳裏人影晃動，家裏代表著尊嚴和威儀的圈椅裏端坐著一位斯文模樣的中年人。父在一邊垂手而立，身後架著兩把景頗人的劈山大刀。裕聰開始感到恐懼了。中年漢子從椅子上起來，走到周恩隆面前。
“我找好久了，我爹臨死還在說。你何必再固執下去，打江山要靠刀和槍。不過你們周家人丁真旺，四個公子。當年鐵木真也是領著四個兒子打天下。老哥這幾年恐怕也聽說過我的脾氣，我不亂動刀的，你知道。兄弟我再艱難，也沒到竹溪壩借過柴米。如今不同了。亂世出雄。袁大頭做了皇帝，他先前是什麼東西？蔡锷這混蛋也扯起了人馬，搞什麼雲南獨立。我就上了山。你家祖上不過是禦膳房的一個小總管。這回算兄弟借你的寶物，事成之後，不會叫你只管一個禦膳房。”
周恩隆始終昂著頭。他依舊朗聲答道：“大王弄錯了，我們祖籍河南，鹹豐年間家遭災荒才流落漂泊至此。你說的什麼金鍾，小的家裏哪裏會有。我只在竹溪壩種幾畝薄地，做點小本生意。大王喜愛什麼就拿好了。”
中年漢子冷笑一聲：“瞞不了我，早查過了。我知道那是你家的命根子，不出點血你也不會交出來。聽說你剛娶了兒媳婦？”他走到裕德面前，“這是大少爺吧？”
周恩隆上前一步，“他才十七，借什麼只管對我講。”
“明年就又是一茬人。都死了，這皇帝夢也不好做了，留一窩寡婦守著你個孤老頭子，也是件趣事。下手吧。”
裕德哼都沒哼一聲就倒下了，血腥四溢。裕聰死盯了漢子一眼，看清了他右臉頰上有一顆亮亮的黑痣。
“不是我無情，這年頭，誰有情？三天之後，我派人來取。取不……
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