[續金鈴铛第五章上一小節]，又有消息傳來：裕聰做強盜了。老人們開始搖頭晃腦，模棱兩可地評說著：“這個裕聰，多仁義的孩子，怎麼會……”漸漸地，裕聰的生死對竹溪壩的人，已經無關緊要。人們把精力用于對付幹旱，對付錫礦減工資，防備小苦瓜老婆鈴铛一樣的笑聲，照料孩子，哪有時間考慮別人是否幸福。
周恩隆對裕聰的死活根本不聞不問，好像不曾有過這個兒子似的。
二兒子裕智回來了。他因爲戰功卓著，已被晉升爲少校團副。他留著小黑胡子，黑皮馬靴亮得可以照見人影。兩個衛兵朝門兩邊一站，他推開了門。曹秋雁愣半天，才認出眼前這位風度翩翩、氣質高貴的軍官是自己的丈夫。第二天早上，曹秋雁穿著丈夫帶給她的絲織透明睡
，驚喜道：“三年多不見，你簡直無可挑剔，現在我真是喜歡死你了。”裕智斜靠在
上，慢慢摸著新刮的臉，“他
的，怎麼也恨不起來你。不過我這個人喜歡以牙還牙。”
吃過早飯，周恩隆問裕智：“將來這局勢，你看能成事嗎？”
周裕智用手拍拍手槍套，“爹，用這個摘個省長烏紗帽戴戴沒問題。”
省長在過上是三品官，周恩隆覺得老二這兩年是出息了。
這天晚上，周裕智站在河邊看著南邊輝煌的燈光目光複雜。他在家裏住了十天就走了。
半個月後，費南多·吉爾在個舊遭人暗算，一顆子彈從他後背打了進去。死的時候，他已經是英
皇家陸軍的中尉。
又過了兩個月，周恩隆聽說裕聰做了“紅河哀牢山保家軍”的總司令，再也顧不得做父
的尊嚴，向裕聰遞去了和解的秋波。雇的信使爲了六塊大洋，在路上受盡了折磨，把皺皺巴巴的信遞給裕聰，六塊大洋只剩下一個銅板。
信的大意是說：知道你迷途知返，爲父十分高興，如果軍務忙的話，可以考慮把秀英送來。信上說的“老二媳婦不爭氣，裕慧執迷不悟”等句子含糊不清，裕聰很費解。
他不願寫信，拿了二十塊大洋交給信使：“告訴我爹，我准備秋天回去住一段。”
一個土匪砍斷了白布，把明晃晃的刀架在他肩上，第一句話就問：“你會不會寫字？”
那時他還沈浸在對死亡的徹骨感受裏，糊裏糊塗點點頭。
“算你的命大”。一個疤拉臉說。
他開始做這些土匪的軍師，做一天可以活一天。軍師也就是綁票之後寫個黑帖，分贓時打個算盤的角
。經他的手，向四個富戶下了八封黑帖，最後，兩家送來了銀元，撕了兩個肉票。他曾想逃跑，又想過自殺，結果都沒幹，總夢見自己殺了人。稀裏糊塗過了一年多。
有一天夜裏，他們襲擊了一個傣家寨子。分完了贓物，他又在想逃跑的事，牆的那一面是一間草屋，窸窸窣窣的響動一直沒停，幾個人鬼鬼祟祟進進出出。過了一會兒，李大眼提著褲子，跑過來喊他：“周大哥，該輪到你了，這回你可別推了，好得很。”他站起來，閉上眼睛，一拳把李大眼打翻在地。裏面傳來一個抱打不平的聲音：“裝什麼蒜，你也幹淨不到哪去，大王正一個人消受呢。”
當他把疤拉臉淌著血的屍
拖到地上，看清那姑娘頂多有十三歲。小姑娘可憐巴巴地望著他，不敢出聲。他殺了人。推門的時候他並沒想到要殺人。用腳踢踢疤拉臉，哼都不哼了。再看那姑娘，才發現姑娘光著身子，小貓一樣蜷在的一角。把姑娘的服扔過去，他有點清醒了。怎麼辦？如今他是自由了，可以平安從容地走掉。可這姑娘還是個孩子。還有好多好多女孩子。殺掉一個人，原來也這麼簡單。小姑娘呢？過了這一夜，她的一輩子就完了。現在我會殺人了。我走掉了姑娘怎麼辦？我能往哪裏走？正在猶豫，一幹人擁了進來。他把疤拉臉的手槍拿在手裏，警惕地看著衆人。“從今晚起，我是頭兒，不服氣的出來比試比試。”
他用兩年時間，吞並了大小四十二
土匪。成立“紅河哀牢山保家軍”的當天，他製定了詳細的法令。他當著六個大隊長的面宣布：“再出現綁票、
女人者，殺！我們要好好地幹出個樣子。”
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