兩年前，日本人侵占了中
東北。英法德等也紛紛提出新的要求：擴大租界，允許派更多的軍隊保護他們在中領土上的礦産、企業。民政府在這個問題上態度十分暧昧。英法商人很害怕有朝一日太陽旗
到他們的左右前後，讓他們舉步艱難。他們大大地加快了撈錢的步伐。竹溪壩錫礦似乎在一夜之間又鑿出三個井口。小火車像梭子一樣忙碌著。羅爾礦長已經五十多了，他很希望在兩年之內，在中日兩宣戰之前，把哀牢山下深藏的錫礦石全部挖出來。盡管他也知道這個念頭非常荒唐簡直不可思議。
林素娥在這天清晨，突然感到腹部有一陣難忍的疼痛，當時她還不知道這陣疼痛是死神的第一聲召喚。她仍然有條不紊地做了一系列的家務，然後，對狗狗說：“領著丹圖出去玩吧。不要下河洗澡，
涼。”裕聰離家後七個月，程秀英生出一個男孩。小丹圖失去了本來就不多的家庭溫情。除了父
在家那些天，他感到自己在這個家是多余的。四嬸非常疼愛他，叫他和她睡。沒過多久，他就受不了。四嬸白天給他的疼愛限製了他的自由，夜間不分時辰的吻和撫摸叫他緩不過氣來。他有些害怕了。他喜歡到那個充滿鐵腥氣的小院，那裏有四個孩子，那個嬸子鈴铛一樣的聲音十分好聽。女人總是長久地用夢一樣的眼睛看著他，“多像你爹呀，他可是壩子裏最好最好的男人。你和狗狗都快點長大吧。”女人像母
一樣的天
，很快讓他遺忘了那個庭院深深的大家，幹脆擠到那張小
上去了。林素娥愉快地接受了這個事實。楊雪娟來叫丹圖回去，林素娥不冷不熱他說：“你是他娘嗎？和你睡也礙事。那巫婆是個沒心肝的，會用魔法殺死丹圖。還是跟我吧。”
“礦上冒頂了！小苦瓜也在裏面。”
林素娥還沒回過神，那人一腳踩到街上青石板上的青苔，一個滾打起來，顧不得去抹臉上的血汙，又大喊，“礦上冒頂了——礦上冒頂了——”
整個壩子驚慌起來。因爲正值農閑，許多家的男人都在礦上打短工。女人一想起當家的早晨還沒回來吃飯，嗷嗷地驚叫起來。呼喚名字的聲音，孩子驚恐萬狀的哭喊，
一樣湧過泥橋。
不知爲什麼，盡管小苦瓜在她那肥沃的土地上耕耘十余年顆粒沒收，聽到冒頂的消息後，什麼旁人都沒想到，首先想到小苦瓜。
小苦瓜摸摸頭頂的礦燈，伸了一個懶腰。又一個月過去了。他正想著領了工資給老婆扯幾尺白布做件內
，頂棚上響起的聲音嚇得他倒退三步。一個外地漢子喊了一聲：“不好，要冒頂了。”話音未落，一個山崩地裂的聲音把他們永遠留在黑暗之中。三百二十七個生命同時開始人生的彌留之際。三號井四號井通向光明的道路被攔腰斬斷。
繼續開工？還是先救人？羅爾礦長無法很快作出選擇。報廢了兩口井，損失已經夠大了。不能全礦停工。
上千人用手用鍬挖了一整天，漸漸醒悟這麼做是徒勞的。黃昏的時候，男人們首先清醒過來，回到壩子裏商量辦法。只有幾個女人一直幹到黎明，抱一塊石頭喊一聲：“孩子他爹，你可要等著”。
幾個老太婆去求程秀英蔔吉凶。程秀英拿出一支箭遞過去：“找僾尼人試試看，他們會找洋人的。”那個丹圖姑娘是個僾尼人。她忘不了僾尼人。她想看看洋人會把僾尼人怎麼樣。
男人們這一夜都沒睡，在找一個完全之策。從通風口挖下去是個辦法，可是如果不慎造成堵塞，要不了半個時辰，幾百個人都會悶死裏面。男人們蹲在草地上，望著遠天上的星星一言不發。在啓明星快要失去光輝的時候，一個幹瘦的老者的聲音伴著一聲公的啼鳴響起了。
“把二號井和三號井挖通。年輕時我在東北挖過煤，用了這法子才活到今天。不過那樣一幹，二號井也就廢了，洋人不會幹的。救命如救火，再過兩天，挖出來也沒用了。大家都要帶家夥。”
這一天，太陽甚至比平時出來得要早。血乎乎的大盤子滾出樹梢的時候，楊雪娟正在看那個鳥籠子，當時她聞到空氣中散發著一
血腥氣，並沒十分在意，在男人們到礦上去的時候，拿了案板上的菜刀，奪過女人手中做針線活的剪子，都掖到褲腰裏。
沒人下井了。
幾個漢子找到羅爾，要求分幾個小組輪換在二號井和三號井之間打一個通道。羅爾冷冷地拒絕了。就是停工三大，也不能在這一點上作出半點讓步。降兩次工資，沒有撫恤金，也曾這麼熱鬧過。他十分清楚，對付這樣一幫烏合之衆，用強硬和耐心就足夠了。
他挺起肚子，大聲對喧鬧的人群喊：“不要再鬧了，快上班吧。礦上出了這樣的事，我心裏很難過，可這是上帝的旨意。他們的靈魂都要迸天堂的。”
巴菲裏昂·傑西的妻子，那個曾和六種膚
男人近過的、在五個家播種下露愛情的法女人，腆著大肚子走到人群前面。她用一截兩寸長的鮮紅的指甲刮刮右臉頰上的蝴蝶雀斑。很驚奇地發現這一群像綿羊一樣老實像黃牛一樣悶聲不吭的男人臉上怎麼會出現刺眼的閃光。教堂的鍾聲響了。今天是禮拜天，經常礦上許多人要去教堂做彌撒。周裕慧仍像往常一樣，安詳地耐心地等待第一個虔誠的教徒。人群從草地裏步步逼向軍隊，似乎他們被閻羅殿的小鬼輕柔的呼喚迷住了，九頭牛再加上十二匹蒙古純種白龍馬也拉他們不回。
靜極了。
讓人迷醉的神奇寂靜。
山坡的竹林裏，幾十個背著弓箭的漢子摸了下來。
就是在這個時候，周丹圖掙
了林素娥的手，從露易莎的墳包後面竄了出去，眨眼沒入寂靜的人群裏，女人伸出一只手，只抓住了一截楠木神弓的斷弦。
“
家夥，殺了這狗屎不如的洋人。”
石塊幾乎和這喊聲一起沖出人群。大肚子洋女人被菜刀砍倒了。人流像火車輪子一樣從女人身上碾過，他們一個勁兒地向前，根本無暇顧忌腳下肚皮的爆炸聲。“開槍！”羅爾喊道。沒有人響應。左右兩側射過來十幾支冷箭，立刻有兩個英兵撲倒了。“射擊！”巴菲裏昂·傑西上尉用英語重複一次。三挺機槍和五十幾支步槍同時嗒嗒起來。開始人們只看到一片火紅的亮點，後面的人們感覺不到一點子彈的危險，把人流像頭一樣湧向高出地面兩尺多的鐵路。那些機槍和步槍像割韭菜一樣，把人們一排排地割倒在鐵軌上，遠
看去竟像收割完了的稻田裏的一行行稻捆。
單希站在一塊凸起的石頭上，把一個機槍手釘在地上，第二支箭剛放在弦上，巴菲裏昂·傑西向他舉起了槍……
隨著一陣“
呀……
金鈴铛第七章未完，請進入下一小節繼續閱讀..