當了幾年夥計，富堂變得十分乖巧和機靈，心計更非尋常人可比。他覺得自己有了一些力量，就拿大老爺開了一刀。
一次偶然的機會，他在大老爺家的茅廁裏撞見了正在出恭的大老爺。大老爺出恭的姿勢與衆不同，雙手抓住茅坑前的一棵
蛋粗的苦楝樹，像在
中泡了三天的白屁
就被苦楝樹吊在茅坑的上空。大老爺走後，富堂再次鑽進茅廁，學著大老爺的樣子拉了一泡屎，一悠一晃中的排泄，感覺真是妙極了。可惜他不能常來享用，只能在出糞的時候打打牙祭。一個月黑風高的夜裏，富堂潛進茅廁，用刀子割斷了苦楝樹的幾個主幹樹根。第二天，我們都聽到了大老爺跌進茅坑的消息。正巧前兩天小貴子因賭錢挨了大老爺的訓斥，立馬懷疑這事是小貴子做的手腳，老人洗了一個澡，就把小貴子捆起來打了一頓板子。
富堂聞訊後，馬上約小貴子到河灘葦子林裏打野鴨解悶。小貴子哪裏有心去打那些野鴨子，眼睛一直丟在遠
幾個割草的少女那裏。富堂看細致後就說：“貴子叔，你是獨苗怕個毬！索
惹出點亂子給他瞧瞧，看他能把你怎麼辦。你想不想找個女人？”
小貴子不說話。
富堂立即說：“年輕的沒意思。”
小貴子說：“我聽你的。”
當晚，富堂把小貴子帶進了白寡婦破落的小屋。白寡婦有個外號叫“碼頭”，意思是不管大船、小船、新船、舊船都可以靠上歇一歇。反正早看清臉皮是個什麼東西了，白寡婦做事也就不再遮掩，日子久了，聲譽還不錯。
見兩個黑影一進屋，白寡婦就說：“你們要分個前半夜後半夜，老娘身
要緊，日子長著呢。要不，一人多交二十個銅板。”
富堂忙把小貴子推上前去，“先別漫天要價的，你看看這是誰？”
白寡婦一見是小貴子，撲哧出來了，“是大少爺，那就不用多交了，二十個。”一只手伸到富堂面前，“老規矩了，老娘不賒賬。”
富堂說：“我是來壯膽的，不能算。”摸出一把銅錢遞過去。
白寡婦手一捏，說：“一個都不會多，你也不要在屋看了，該忙什麼你去忙什麼。”
富堂罵幾句，出去立在窗前聽。
小貴子不善戰，一袋煙工夫就出去走了。富堂又溜了進去，摸出一塊銀元壓在白寡婦手裏，說：“你心真黑，把小貴子當公呀！”
白寡婦嘻嘻笑道：“這事能是女人的錯？我這兒剛有點意思，他就完了，這錢掙得好沒意思。你想包一個月？我可沒零錢找你。”
富堂伸手朝白寡婦西葫蘆樣的
子摸一把，“沒見過你這種人，得了便宜還叫屈。包一個月也不是這個價，我是和你做生意的。明天你去大老爺家，就說小貴子欠了你一塊鋼洋，得不到錢，這是你的，得了本錢還我，另外分我三成紅利，幹不幹？”
這件事富堂做過了頭。小貴子沒挨打，大老爺叫管家拿了五塊大洋給了白寡婦，自言自語說：“該給他娶個媳婦了。”
兩個月後，我們便聽到小貴子要娶一個襄陽學生的消息。
眼見著怪模怪樣的二層小樓在梁家的宅院裏拔地而起，梁富堂只好歎氣認命。
過了若幹年，富堂像是遺忘了一切。表面上看，富堂全力于振興家庭，沈溺于翠屏的溫柔中，五年內生出三個兒子。終于有一天，翠屏開始尋死覓活了。不長的時間裏，她跳了三次幹井，上吊繃斷了兩根褲帶，斷絕了和曼麗的任何往來，開始大講曼麗從前的私事。這個情況，印證了我們的猜想：富堂看上的是曼麗，翠屏一直是曼麗的代用品，富堂早晚要動作動作的。
曼麗成了寡婦，我們想這回能有戲看了，誰知左等右等，不見任何事情發生。有一天夜裏，富堂傷了頭和一只腳，翠屏笑著和寨子裏的人說：“富堂有夢遊的毛病，跌進趙河摔破了頭。”前一晚，曼麗家的兩只黃狗突然死了。這裏面的古古妙妙，我們始終沒弄明白。
沒隔多久，曼麗從大院裏重新走進了我們的生活。
那是一個秋日的午後，兩扇朱紅
大門吱地一聲開了一半，管家花白的頭從門縫裏探出，或許因爲剛下過雨門框
了，或許因爲這大門久沒開啓的緣故，管家用了肩頭才把門完全頂開。不一時，曼麗帶著已經十二歲的小寬子，匆匆走向碼頭。
多數梁寨人這時正在吃午飯，沒能及時注意到這個事件。也有一些閑人看到了，因爲驚奇，又需要向旁人盡快傳達這種驚奇，並沒真的看清曼麗的形象，反正日後談到這件事，曼麗怎樣去的碼頭，路上有沒有過停留，都被視而不見地遺忘了。
回來的時候，多了兩個活物，一個是梁寨從未見過的大狗，皮毛金黃，四爪雪白，兩耳如竹葉一般伸在秋天溫的空氣裏，其凶相如狼，一條鐵鏈從多肉而修長的脖間開始彎成一個弧，一直伸到另一個活物的手裏。那是一個青年人，一身深灰的西服，兩襟敞著，脖頸下一朵黑的蝴蝶花鑲在那裏，慾飛似飛的樣子，一個怪模怪樣的物件吊在
前。就有當過兵的老人說：“這是一架望遠鏡，三五裏外天上飛的鴿子地上跑的兔子都看得見。”青年人那張臉上的一抹古怪的笑，在曼麗臉上也常常見到，我們就想：這是曼麗的弟弟無疑了。無人敢貿然招呼他們，只是納罕終日呆在閣樓上的曼麗爲何能這麼快知道今日有船來，接下去便猜想到其實曼麗的日子並不孤單，有一根看不見的線把她與幾百裏外的襄陽城聯系著，她的背後還站著神秘而高傲的一群城裏人，問話到了嘴邊，也都知趣地咽下了，像咽一口唾沫一樣便當，只是眼睛卻不想眨了，遠遠地望著，並不走近。一時間，便都想起了十幾年前曼麗嫁過來的情景，那時也留這樣的發型，穿這種樣式、這種花的旗袍，一線雪白在旗袍的衩口閃得人眼花，一片紅雲樣地從街面上飄了過去。
正這麼想著，見曼麗忽然走進一家鐵器鋪。
鋪子裏的人都站起來，並看清了她。依然是溜肩細腰，感覺上比穿孝服時更加清瘦，黑黑的眼睛裏，十幾年前的溫和膽怯和略略可以感覺到的憂傷都不見了，化作兩朵毒毒的暗火跳動著，臉上的肉也不如十幾年前那樣豐腴紅潤，繃出了很怪的蒼白。
“我要買一把刀。”
曼麗說話了，冷嗖嗖的。
“哎——”店鋪老板扯過小夥計，自己湊來，“曼，曼，曼三，你要買刀？哪種刀？菜刀嗎？殺也可以用的……”
“殺人也用得麼？”
店鋪老板呆住了，望了曼麗一眼。
曼麗就盯住了他，又把挺直的身子朝後仰仰，細白的下巴朝上一擡，兩束光就進了店鋪老板的瞳孔裏。
……蒼茫冬日第２節未完，請進入下一小節繼續閱讀..