對于自然真理的探索，正不容易，但也可說並不困難。世人固未嘗有直入真理之堂奧，然人各有所見，迨集思廣益，常能得其旨歸，個別的微恉，似若有神而終嫌渺小，或且茫然若失，但既久既衆而驗之，自古迄今，智慧之累積可也正不少了。因爲真理象諺語的門戶，沒有人會錯入，以此爲喻，則學問不難。然人們往往獲致一大堆的知識，而他所實際追求的那一部分確真摸不著頭緒，這又顯得探索非易了。
迷難本起于兩類，也許現在的迷難，其咎不在事例而正在我們自己。好象蝙蝠的眼睛爲日光所閃耀，我們靈
中的理智對于事物也如此炫感，實際上宇宙萬物，固皆皎然可見。
我們受益于前人，不但應該感荷那些與我們觀點相合的人，對于那些較浮泛的思想家，也不要忘記他們的好
；因爲他們的片言賸語確正是人們思緒的先啓，這于後世已有所貢獻了。誠然，若無提摩太，我們將不會有多少抒情詩；可是若無弗裏尼，就不會有提摩太。這于真理也一樣；我們從若幹思想家承襲了某些觀念，而這些觀念的出現卻又得依靠前一輩思想家。
哲學被稱爲真理的知識自屬確當。因爲理論知識的目的在于真理，實用知識的目的則在其功用。從事于實用之學的人，總只在當前的問題以及與之相關的事物上尋思，務以致其實用，于事物的究竟他們不予置意。現在我們論一真理必問其故，如一事物之素質能感染另一些事物，而使之具有相似素質，則必較另一事物爲高尚（例如火最熱，這是一切事物發熱的原因）；這樣，凡能使其它事物産生真實後果者，其自身必最爲真實。永恒事物的原理常爲最真實原理（它們不僅是有時真實），它們無所賴于別的事物以成其實是，反之，它們卻是別的事物所由成爲實是的原因。所以每一事物之真理與各事物之實是必相符合。
顯然，世上必有第一原理，而事物既不能有無盡列的原因，原因也不能有無盡數的種類。因爲（甲）一事物不能追溯其物質來由〈物因〉至于無盡底蘊，例如肌肉出于地土，土出于氣，氣出于火，曆溯而終無休止。也不能根究其動變來源〈動因〉成爲無盡系列，例如人因其而動，氣因太陽而動，太陽因鬥爭而動，類推而竟無休止。相似地極因也不能無盡已的進行——散步爲了健康，健康爲了快樂，快樂爲了其它，其它又爲了其它，這樣無盡已的“爲了”。怎是〈本因〉的問題亦複如此。因爲在“間
”問題上，“間”必有前後兩個名詞，前名必爲後名的原因。如果人們詢問三者之中誰是本因，我們當以第一名爲答；末一名不是原因而是成果，間又只是它後一名的原因〈那麼本因自應求之于最先一名了〉。
（間之爲一或爲多，這裏並沒有關系，其數有盡或無盡也沒關系。）如果間的系列是無盡的或種類是無盡的，一直下去到任何一個間爲止仍還都是間；如沒有那個“第一”這就沒有本因。
在上面建立了一個起點以後，也不能向下面無盡地進行，如雲
由火故，地由故，不能是一有“所由”便産生無盡後果。“由”（ej）之爲義有二——這裏，“由”不作“在後”解，例如我們說，“在”伊斯米賽會以“後”，來了奧林匹克賽會；
其一義如“由”兒童以至成人，兒童變則爲人；或另一義如氣“由”于。我們說“人由童來”，其意所指是“一物變而另一物成，一物終而另一物始”（創變本在“現是”與“非現是”之間；因爲學徒是一個在創造中的大師，所以我們說一個大師是“由”學徒變成的）；另一方面，“氣由于”則其意所指是一物毀而另一物成。所以前一類變易是不可回複的，成人不能複還于兒童（因爲這是由于變易遂成現是，並不是出于“此是”而轉爲“彼是”；又如說天曙而成白書，就因爲白書跟在天曙以後；類乎如此，我們也不能倒轉說白書成爲天曙）；但另一類的變易則是可回複的。在這兩類事例上，都不能有無盡數的項目。因爲前一類項目就是間，必須有所休止，而後一類則互爲變化；它們之間的成壞是相通的。
同時，第一原因既是永恒的，就不該被毀滅；因爲創變過程向上行時不是無盡的〈必然得有一個最初原因〉，後繼的事物須由這第一原因的毀滅而次第生成，那麼這第一原因將不是永恒的。
又，極因是一個“終點”，這終點不爲其它什麼事物，而其它一切事物卻就爲了這個目的；有了這末項，過程就不至于無盡地進行；要是沒有這末項，這將沒有極因，但這樣主張無盡系列的人是在不自覺中抹掉了“善”（可是任何人在未有定限以前他是無可措手的）；世上也將失去理；有理的人總是符合于一個目的而後有所作爲，這就是定限；終極也就是“定限”。
“怎是”也不能引致另一個更充實的定義。原定義比之衍生定義總是較切近的一個定義；在這樣的系列中，如果第一項定義沒有做對，以後的步趨也不會走准。還有，這樣說的人實際毀壞了學術；因爲要想達到無可再解析詞項，這是不可能的。依照這些想法，知識也成爲不可能；事物如真具有如此無盡的含意，人將從何認取事物？因爲這並不象一條線那樣，可以作無盡分割，可是實際上，于線而論那個無盡微分還是不可想象的，所能想象的只是一些假設爲有定限而頗短的線段而已（人們如慾追尋一條無盡可分割的線，他就沒法計算多少線段）。——憑可變事物來想象物質之無盡也不可能。若說無盡事物能存在，則這個無盡觀念便非無盡。
但是（乙）原因的種類若爲數無盡，則知識也將成爲不可能；因爲我們只有肯定了若幹種類原因以後，才可以研究知識，若說原因是一個又一個的增加，則在有盡的時間內人們就沒法列舉。
對于一群聽衆，學術課程的效果須看聽衆的習；我們樂于聽到自己所熟悉的言語，不熟悉的言語違異我們的慣常，就好象難以理解，又好象是外邦人語。可理解的言語就是習慣的言語。習慣的力量可以律法爲證，因積習而逐漸造成的律法，其中神話以及幼稚的成分常常比理知成分占優勢。有些人，除非講演者以數學語言說教，他們就不傾聽，有些人則要求他舉實例，還有些人則但願他以詩爲證。有些人要求一切都說得精密，另有些人則以精密爲厭忌，因爲他們自身粗疎，精密的言語于他們的思想聯系不上，或則因爲他們拿精密當作煩瑣。精密是具有一些煩瑣質的，因此在商業上和辯論上都被輕視。
所以人們必須先已懂得而且習知各式辯論的方法，因爲各門知識與修學方法兩者均需要艱钜的功夫，這不能在研究各種專門學術中，同時又教授以修學的方法。並不是所有的問題都要求高度的數學精密，精密只是超物質問題上有此需要。全自然既假定著具有物質，自然科學便不需要過度精密的方法。我們必需先研究自然是什麼，再進而考察自然科學所討論的是些什麼。［以及研究事物的原因與原理是否屬于一門或幾門學術。］
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