“萬一火車提前到呢，瑞特？”埃莉諾·巴特勒兩分鍾內，看了十次鍾。“我不敢想象天
暗後，車站只剩羅斯瑪麗一個人。你是知道的，她的使女經驗不夠。依我看，還是個笨蛋。真搞不懂羅斯瑪麗怎能忍受得了她。”
“那班火車自開通以來，沒有一次不誤點四十分鍾的，
，就算火車准時到站，離現在也還有半個鍾頭呢。”
“算我特別央求你早一點去行不行。誰知道你會回來，否則我早就照原來的計劃自己去了。”
“千萬別急，。”瑞特又把先前已告訴過她的再說明一遍。“我雇一輛出租馬車過十分鍾來接我，到車站的時間是五分鍾。所以我將會早到十五分鍾，而火車將誤點一個鍾頭或更久。我會
手把羅斯瑪麗送到家裏，正好趕上吃晚飯。”
“我可以跟你一起去嗎，瑞特？我想出去兜兜風。”斯佳麗在心裏勾勒出一幅與瑞特在馬車內獨
一刻鍾的畫面。她要問問瑞特有關他
的事，他一定會喜歡的。瑞特非常喜歡這個。只要他透露的夠多，斯佳麗就能提早作准備。斯佳麗怕羅斯瑪麗不喜歡她，怕羅斯瑪麗是另一個拉斯。她小叔那封寫得天花亂墜的道歉信，並未能稍減她對他的厭惡。
“不行，愛的，你不能跟我去。你給我乖乖坐在長沙發上敷眼睛。
瞧這雙眼睛被曬得腫成那樣。”
“要我陪你去嗎，愛的？”巴特勒老太太卷好梭織花邊，擱置一旁。
“恐怕要等很久。”
“我不在乎要等多久，。我趁此可以好好打算一下農場的春耕。”
斯佳麗背靠著椅墊，巴不得瑞特的別回來。她一點也不清楚羅斯瑪麗長得是什麼模樣，還是不打聽的好。她所知道的，都是道聽途說來的。據說羅斯瑪麗的出生曾引起許多人竊笑，埃莉諾·巴特勒生她時，已經年過四十。她也是個老女，戰爭的受害者之一--戰爭剛開始時，因年紀太輕不能結婚；等戰爭結束後，又因長得太醜，家裏太窮，得不到少數單身男子的青睐。瑞特
錦榮歸，又惹人議論紛紛了。現在的羅斯瑪麗一定有一大筆嫁妝。但是她似乎經常不在家，忙著到別的市鎮去探望友。她是去那裏找丈夫嗎？查爾斯頓的男人配不上她嗎？大家等她訂的喜訊已等了一年多了，但是連談戀愛的影子都沒有，訂婚的事更甭提了。“人一有錢，身價自然不同羅！”這是愛瑪·安森的評語。
斯佳麗則自有一套想法。不管羅斯瑪麗嫁出去要花瑞特多少錢，她都樂意，不過她也不在乎羅斯瑪麗嫁不出去而待在家裏。不論羅斯瑪麗長得多像醜八怪，到底比她年輕，而且，到底是瑞特的。她會倍受他的關懷的。聽到大門一開，斯佳麗渾身緊張了。離吃晚餐還有幾分鍾時間，羅斯瑪麗果然到了。
瑞特走進藏書室，沖著母就笑。
他說，“你的流
女兒終于回家了，她可是身
健康，而且凶得像頭餓獅。等她洗過手後，就會趕來這裏把你一口吞下去。”
斯佳麗不安地直盯著門口。果然沒過多久，就進來了一位滿面笑容的年輕女人。她全身上下嗅不出一絲流味兒。可斯佳麗一看真大吃一驚，仿佛她真的是一只長著鬣毛、張口咆哮的獅子。她跟瑞特像極了！不，不是指長相。她的黑眼睛、黑頭發、白牙齒確實和瑞特很像，這還不是真正相同之。更相同的是她的神采--幾乎跟瑞特是同一個模子刻出來的，大概是遺傳吧！我不喜歡，一點都不喜歡。
斯佳麗眯起綠眼珠，打量著羅斯瑪麗。她並不真的如人們所說的那樣醜，只是她沒在打扮上下功夫罷了。瞧她將頭發全梳向腦後，在頸背绾個大舍。她耳朵長得很美，卻沒戴耳墜子。膚有點蠟黃。如果瑞特不常在大太陽下曝曬，膚大概也是那樣。找件顔鮮豔一點的服來穿，就能遮掩膚的缺點。她身上穿的那件棕綠服是一大敗筆，斯佳麗暗忖，也許我可以幫她點忙。
“這位一定就是斯佳麗，”羅斯瑪麗三腳兩步走到斯佳麗面前。哦！
我的老天！我得教她如何走路，斯佳麗想著。男人不會喜歡女人這種大大咧咧的走路姿態。斯佳麗沒等羅斯瑪麗走近，就先站起來，擺出如
的笑容，臉部微仰，打算接受她的吻。
羅斯瑪麗卻未照一般禮節跟她貼臉，反而直率地注視斯佳麗的臉。
“瑞特說你是貓一樣的女人，”她說，“看到這雙綠眼珠，果然名不虛傳。
希望你對我發出的是愉快的嗚嗚叫聲，而不是凶狠的呼嗜聲，斯佳麗。
歡迎我們做個朋友。”
斯佳麗張口結
，驚訝得無言以對。
“，晚餐准弄好了吧，”羅斯瑪麗說這話時，人已轉開身。“剛剛瑞特沒帶一籃吃的去車站，我還罵他是粗心的畜生呢。”
斯佳麗看到了瑞特，不禁火冒三丈。他正懶洋洋地倚著門框，嘲弄地笑著。畜生！你竟然唆使欺到我頭上來？她暗想。我像貓嗎？
我倒要讓你瞧瞧貓的凶相，把你的眼珠子挖出來，看你還笑不笑得出來。她趕快看看羅斯瑪麗，她也在笑嗎？沒有，她正在擁抱埃莉諾·巴特勒。
“我看馬尼哥來禀報開飯了。”瑞特說。
斯佳麗曬傷了皮膚雖然很痛，但羅斯瑪麗目中無人更令她頭疼。
因爲瑞特的爲人熱情、固執己見、又好爭辯。她宣稱自己到裏士滿去探望的那些表都是蠢得無可救葯，待在那兒簡直是如坐針氈。她絕對肯定他們沒有一個看過一本書--至少沒看過一本值得一看的。
“哦！天啊！”埃莉諾·巴特勒柔聲說，以哀求的眼光看著瑞特。
“戚通常都是個麻煩，羅斯瑪麗，”他微笑道。“我來告訴你湯森表叔的最近狀況。不久前我在費城看到他，見了面之後，我的視線模糊了一個星期。我不斷試著用正眼看他，結果卻覺得頭昏眼花。”
“我甯願頭昏眼花，也不願無聊死！”他打岔說。“你能想象吃完晚飯後，呆坐著聽米蘭表大聲念《威弗利》那本小說，有多難受嗎？
都是些多愁善感的空話！”
“我一向較喜歡看司各特的那種小說，我想你也是一樣的。”埃莉諾想平息羅斯瑪麗的烈火
子。
不過一點兒也不管用。“，那是幾年前的事了，我現在找不到有哪本好書。”
晚飯後，斯佳麗企盼會像以往一樣，與埃莉諾小共享片刻的甯靜。但是現在屋裏多了羅斯瑪麗，顯然休想安靜了。瑞特怎會如此喜歡她呢？現在她似乎已下定決心，准備跟他吵架了。
“假如我是個男人，你就會讓我去。”羅斯瑪麗對著瑞特嚷著。“我一直在讀亨利·詹姆斯先生寫的有關羅馬的文章，不讓我自去見識見識，我會因無知……
斯佳麗第十九章未完，請進入下一小節繼續閱讀..