瑞特看了一眼斯佳麗精心穿戴的
著，不覺眼眉往上一挑，嘴角往下了沈。
“我只是不想再被曬黑罷了，”斯佳麗辯解道。她頭上戴著一頂寬邊草帽，那是巴特勒老太太挂在花園門旁，每次出去剪花時戴著遮太陽的。她在帽頂四周纏上幾碼鮮藍
的絲質薄紗，把兩端在她的下巴下面打了一個自以爲很好看的蝴蝶結。她還帶上了她最喜愛的那把時髦的、寶塔形的淡藍絲花陽傘，傘緣上綴有暗藍的穗須。她覺得這把陽傘可以把她那身單調的、一本正經的棕斜紋布外出服襯托得活潑一些。
瑞特憑什麼以爲他可以隨便批評別人？他穿著那條破爛的舊馬褲和那件沒領子的素襯衫，領帶沒打，外套也沒穿，看上去活像個莊稼漢，她想。斯佳麗把下巴一沈。“瑞特，你說九點鍾出發的，現在時間已經到了，我們可以走了嗎？”
瑞特深深一鞠躬，接著抓起一只破舊的帆布袋，往肩上一甩。“可以走了，”他說。他的口氣不太對勁兒，有點可疑。他肯定居心不良，斯佳麗想，不過我絕不會讓他得逞。
她萬沒想到那船竟是那麼小，而且就在一把看上去又
又滑的梯子下面。她帶著責備的眼光看著瑞特。
“馬上就要退
了，”他說。“這就是爲什麼我們要在九點半以前趕到這裏的原因。否則十點鍾轉後，要進港就難了。當然，退可以幫助我們溯河而上到達碼頭……如果你肯定想去的話。”
“我肯定想去，謝謝。”斯佳麗把戴著白手套的一只手放在梯子的一根突出的扶手上，開始轉過身去。
“等等！”瑞特說。她仰起磐石般堅定的臉看著他。“我不願爲了省掉帶你出去個把鍾頭的麻煩，而讓你摔斷脖子。那梯子很滑。我要在你前面先下去一檔，免得你穿著那雙愚蠢的靴子失足摔下去。站在一邊等我准備好。”他拉開帆布袋的松緊帶，取出一雙膠底帆布鞋。斯佳麗執拗而沈默地注視著，只見瑞特從容不迫地
下靴子，穿上帆布鞋，把靴子放進帆布袋，拉緊松緊帶，在上面打了一個看上去很複雜的結。
瑞特忽然沖著她微微一笑，令她激動不已。“待在那兒別動，斯佳麗，‘識時務者爲俊傑’。我去把這袋東西放好就回來。”一眨眼的工夫，他便把那只帆布袋甩到肩上，還沒等斯佳麗理解他的話，他已經爬下了一半梯子。
“你在梯子上爬上爬下就像一道閃電，”當瑞特又回到她身旁時，她由衷地贊佩說。
“或者說像只猴子，”他糾正說。“走吧！
愛的，時間和
是不等人的，對女人也不例外。”
斯佳麗對爬梯子一點也不陌生，而且攀高時也不會頭暈。小時候，她常常爬上樹頂搖晃的樹枝，或者跳跳蹦蹦地爬進谷倉內的幹草棚，仿佛它那把狹窄的梯子就像一段寬闊的樓梯似的，不過她對瑞特用手臂圍著她的腰，攙著她穩步走下布滿綠苔的梯級還是很感激的，當她踏上比較平穩的小船時更是分外高興。
她安靜地坐在船尾的座位上，而瑞特則熟練地把船帆系在桅杆上，並試拉了一下繩索。在有篷的船頭和無篷的舵手座內擺著一堆堆的白帆布。“准備好了嗎？”瑞特問。
“准備好了！”
“那咱們解纜開航吧！”他解開了把小帆船系在碼頭上的繩索，用一支槳把船推離結滿藤壺的碼頭。迅猛的退立即抓住小船，把它推人河中。“坐在那兒別動，把頭貼在膝蓋上，”瑞特命令道。他升起船頭的三角帆，用系索耳把吊索和帆腳索系住，霎時間，狹帆便鼓滿了風，順風飄然而去。
“好了！”瑞特坐在斯佳麗身邊的座位上，彎肘勾住兩人間的舵柄。
他用兩手開始拉起主帆，發出一陣吱吱嘎嘎的巨大聲響。斯佳麗低著頭偷偷瞥了一眼，只見瑞特正眯著眼在看太陽，眉頭緊皺著。但他看上去很開心，像她過去看到過的那樣開心。
主帆啪地一聲張開，瑞特笑了。“好姑娘！”他說。斯佳麗心裏明白這話並不是對她說的。
“准備好要回去了嗎？”
“哦！不，瑞特！還沒有。”在海上乘風破
使斯佳麗欣喜若狂，竟沒有意識到花已弄髒了她的服，海已灌進她的靴子，她的手套和埃利諾小
的草帽也已面目全非，而她的陽傘更不知丟到哪兒去了。
她現在沒有思想，只有感覺。小帆船只有十六英尺長，船
有時僅高出海面幾英寸。它劈前進，穿越急流，就像一只生氣勃勃的幼小動物，一下子攀上
，一下子又猛地跌入底，每每將斯佳麗的胃吊至喉嚨口，把一大片鹹的海打在她的臉上，灌進她因興奮異常而張開的嘴裏。她成了大自然的一部分--她是風，是海，是鹽，是太陽！
瑞特注視著她欣喜若狂的表情，對著她下巴下面那個浸透了的可笑的蝴蝶結微笑著，“低下頭，”他命令道，隨即轉動舵柄以便搶風行駛。他們將在港灣外多待一會兒。“你想掌舵嗎？”他問。“我可以教你駕駛。”
斯佳麗搖了搖頭。她毫無
縱帆船的慾望，像現在這樣她就很滿足了。
瑞特知道，對斯佳麗來說，拒絕這樣一個縱全局的機會，是多麼異乎尋常，他理解她對在海上航行的歡樂自由的反應有多麼的強烈。
他年輕的時候也經常感受到同樣的狂喜。即使現在他有時也會感到短暫的極度興奮，驅使著他一次又一次回到海上，尋求更多的歡樂。
“低下頭，”他又說了一遍，接著便讓小帆船橫風行駛起來。這突然增加的速度使海泡沫湧上了深深傾斜的船邊。斯佳麗發出一聲歡叫。頭頂上，一只翺翔的海鷗也隨聲呱呱地叫了起來，這只白的海鷗羽毛鮮亮，在高高的、萬裏無雲的藍大幕的襯托下顯得格外好看。瑞特仰起頭來看著，不覺咧嘴笑了起來。太陽暖暖地照在他的背上，帶有鹹味的海風尖利地吹在他的臉上。這樣的日子活著真是好極了！他用繩索把舵柄捆牢，彎身向前拿起了帆布袋，從裏面取出兩件舊得已經拉長變形、因浸過鹽而變得幹硬的毛。深藍的粗毛線看上去幾乎像黑毛線一樣。瑞特側著身子走回船尾，坐在舵手座傾斜的外緣上。
船因他的重量而更加傾斜，輕快的小船嘶嘶地破前進，行駛得非常平穩。
“把這件毛穿上，斯佳麗。”他把其中的一件毛舉到斯佳麗面前。
“我不需要。今天熱得就像夏天一樣。”
“天氣是很暖和，可海卻涼得很。不管是不是像夏天，現在畢竟還是二月天。等花飛濺把你凍著了，你還不知道呢。把毛穿上吧。”
斯佳麗做了個鬼臉，但還是從他手中接過了毛。“你得替我拿著帽子。”
“我替你拿帽子。”瑞特把另一件更髒的毛套在頭上後，便……
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