鍾敲五點時，斯佳麗正急匆匆地從”亞伯拉罕·林肯”號遊船的舷梯上跑下來。該死的笨船！她在碼頭上停下來歇了口氣。她可以看到“金羊毛”號的跳板還在原
未動。總算沒誤事。但那艘遊船的主人仍該用馬鞭子好好抽一頓。她從四點鍾開始就急得要發瘋了。
“謝謝你好心等我，”她對站在跳板頂端的那位高級船員說。
“哦，還有更多的人沒上船呢，”他說。斯佳麗一聽這活便把怒火轉到“金羊毛”號的船長身上了。如果你說了五點開船，就該准五點啓航。
越早離開查爾斯頓，她就會越高興。這裏一定是地球表面上最炎熱的地方。她用手遮住眼睛仰望天空。只見一片晴空，萬裏無雲。沒有雨，沒有風。只有炎熱。她沿著甲板向她的艙房走去。可憐的小貓咪肯定要熱壞了。等船一出港灣，她一定把她抱上甲板來透透氣，船在行駛時總會帶來些許微風吧。
一陣得得的馬蹄聲和女人的笑聲引起了她的注意。也許這正是他們在等的那些人吧。她往下一瞥，看到了一輛四輪敞篷馬車。車上的三個女人戴著三頂華麗的帽子。它們跟她見過的帽子完全不同，即使遠遠看去，她也能看得出那些帽子非常昂貴。帽子是寬邊的，上面裝飾著一簇簇的羽毛或羽飾，由閃閃發光的寶石固定住，周圍纏繞著輕而薄的絹網。從斯佳麗的視角看過去，那些帽子就像是三把漂亮的女式陽傘或是三大托盤精美糕點。
我要是戴上一頂這樣的帽子，一定會美不可言。她輕輕靠在欄杆上，注視著那幾個女人。即使在這樣的大熱天，她們也很高雅，穿著淡
蟬翼紗或巴裏紗的女裙，
甲的前部鑲著--看上去像是寬幅的絲帶，也許是褶裥飾邊？斯佳麗眨了眨眼睛--女裙的後部根本沒有撐架，也沒有裙裾。她在薩凡納和亞特蘭大從未看到過這種女裙。這些人是誰？她目不轉睛地盯著那些淡的小山羊皮手套和折好的陽傘，傘邊上像是飾有花邊，她想。但她看不清楚。不管她們是誰，她們此刻一定都很開心，瞧她們那副歡笑的樣子，一點也不急于登上已等候她們多時的船。
跟她們在一起的那個戴巴拿馬草帽的男人先下了馬車。他用左手摘下帽子，又舉起右手扶著第一位女士走下馬車。
斯佳麗的雙手緊緊抓住了欄杆。天哪，是瑞特！我必須趕快跑進去。不行！不行！假如他也搭這艘船，我就必須把貓咪抱走，找個地方躲起來，或者另找一艘船。可我不能這樣做。我還有兩只裝著有褶邊的禮服和科拉姆的來福槍的大
箱放在貨艙裏呢。我究竟該怎麼辦呢？斯佳麗一邊茫然望著下面那幾個人，一邊在腦子裏閃過一個又一個行不通的主意。
慢慢地，她總算看清了眼前的景象：瑞特正彎下腰去
吻著一只只以優美的動作伸出的手。她的耳朵也聽到了那幾個女人反複說的“再見，謝謝你”。貓咪安全了。
但斯佳麗卻危險了。她那陣保護
的狂怒業已消失，而她的感情卻暴露出來了。
他沒有看到我。我卻可以盡情地盯著他看。請你不要把帽子戴上去，瑞特。
他看上去帥極了！他皮膚黝黑，臉上的笑容和身上的亞麻布套裝一樣潔白無暇。他是世界上唯一不會把亞麻布穿皺的男人。啊，常把他惹火的那一绺頭發又垂落在他前額上了。只見瑞特用兩個手指把它往後輕輕一甩，那動作她是那麼熟悉。由此而勾起的著魔般的回憶竟使她感到雙膝直發軟。他在說什麼呢？一定是些極爲迷人的話。但他聲音很低，用的是那種他專門跟女人講話時才用的昵語調。他真該死。那些女人也真該死。她希望他用那種聲音對她私語，只對她一個人私語。
船長一邊把佩戴著金肩章的外套拉整齊，一邊走下跳板。斯佳麗真想大聲喊道，不要催她們。再停留一會兒，請再停留一會兒。這是我最後的機會了。以後我再也看不到他了。讓我把他的相貌銘記在腦海中。
他一定是剛剛理過發，因爲在他的兩耳之上還看得出那一條淡淡的界線。鬓角那是添了更多的灰白頭發？烏黑的頭發中摻著銀絲，看上去真優雅。我還記得它在我的指尖滑過時的感覺，既鬈曲又異常柔軟。還有他的肩膀和手臂上的肌肉，摸上去是那樣地光滑，而一旦繃緊仿佛就要把皮膚撐破。我要……輪船汽笛發出了尖叫聲，把斯佳麗嚇了一跳。她可以聽到急速的腳步聲，跳板的嘭嘭聲，但她的目光仍死死地盯著瑞特。他正擡頭朝著了她右手邊的方向微笑。她可以看到他的黑眼睛，生氣勃勃的眉毛和修剪得毫無瑕疵的小胡子。還有他整個的那張結實、陽剛氣十足、令人難以忘懷的海盜臉。“我心愛的人，”她輕聲說道，“我的愛。”
瑞特又鞠了一個躬。船正慢慢地駛離碼頭。他戴上帽子，轉過身去。他用拇指把帽子推向腦後。
別走！斯佳麗在心裏喊道。
瑞特轉過頭來，仿佛聽到了她的喊聲似的。他的目光遇上了她的目光，突如其來的驚訝竟使他柔軟靈活的身
一下子變得僵硬了。在那漫長的、無法計算的一瞬間，兩個人就這麼相互望著，而他們之間的距離卻越拉越大。過了一會兒，瑞特臉上僵硬的線條變得柔和了，他舉起兩個手指碰了碰帽檐行禮致意。斯佳麗也舉起了手。
當船轉入通往大海的
道時，瑞特仍伫立在碼頭上。斯佳麗一直到看不見他時，才木然癱坐在甲板上的一把椅子裏。
“別犯傻，布莉荻，仆役會一直坐在門外邊守著的。哪怕貓咪只是翻個身，他也會來找我們的。你沒有理由不去餐廳。你不能每天晚上都待在這兒用餐。”
“我有充分的理由，斯佳麗。要我冒充一名高貴的小
，跟那些打扮入時的女士們、先生們待在一起，我覺得不自在。”
“你跟他們一樣出衆，這話我早就對你說過。”
“這話我是聽你說過，斯佳麗，但你還沒有聽我把話說完。我喜歡在這裏用餐，因爲我可以讓這些盤子蓋著銀蓋子，也不必講究那麼些規矩。我很快就要去服侍那位小了，她叫我去哪兒我就得去那兒，她叫我幹什麼，我就得幹什麼。她決不會讓我一個人舒舒服服地吃一頓豐盛的晚餐。所以我要趁現在這個機會好好地吃一頓。”
斯佳麗只得說她理解布莉荻的意思。但她自己卻不能待在套間裏用餐。至少今晚不行。她必須去查明那三個女人是誰，她們爲什麼會跟瑞特在一起，不然她會發瘋的。
她們是英
人，她一踏進餐廳就聽出來了。那種特殊的口音正統治著船長所在的那張餐桌。
斯佳麗告訴侍者她想把座位換到靠牆的那張小餐桌上。靠牆的那張餐桌正好靠近船長桌。
船長桌上一共坐了十四個人，除了船長和大副外，其余十二位都……
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