[續斯佳麗第七十一章上一小節]的交談還沒超過十句話。
聽完西默斯的“話”，斯佳麗才肯定她不該和他談話。他希望即將到期的租金由她付，並且聲稱他是老丹尼爾的繼承人，他和佩琴才有資格住那棟較大的屋子。“瑪麗·瑪格麗特願意照顧我弟弟們的飲食起居，就像照顧我一樣。凱思琳應該到這裏來照顧肖恩，因爲她是他
。”
“我很樂意替你們繳租金，”斯佳麗說。不過她希望他們請求她，而不是通知她。“但是我弄不懂你爲什麼要跟我說誰該住在哪裏的問題。
你和佩琴--我是說，瑪麗·瑪格麗特--應該去找你弟弟們和凱思琳商量。”
“你是奧哈拉族長，”佩琴幾乎在吼，“你的話才算數。”
“她說得沒錯，斯佳麗，”凱思琳聽完斯佳麗的抱怨後說道，“你是奧哈拉族長。”沒等斯佳麗開口，凱思琳便笑著說沒關系，反正她很快就要離開丹尼爾的小屋，她已答應要嫁給一位從鄧桑尼來的小夥子，上個星期六他在特裏姆的市集剛剛向她求婚。“我還沒告訴其他人，我想等你回來再說。”
斯佳麗抱住凱思琳。“我太高興了！你要我主持婚禮是吧！咱們來辦一場最盛大的宴會！”
“我終于把問題解決了，”那天晚上她對費茨太太說。“真不容易啊。我不大確定當奧哈拉族長是否完全像我想象的那樣。”
“哪樣呀，奧哈拉？”
“我也不清楚，大概是更有趣吧！”
八月是馬鈴薯的收獲期，農夫們說這次的豐收是他們前所未有的。
接著他們開始收割小麥。斯佳麗喜歡看他們收割。大鐮刀在陽光下閃閃發亮，金
麥稈如飄動的絲綢般倒伏。有時候她也跑到收割者後面，接替某人的位置。她借來一把尾端彎彎的、農人稱之爲鐮鈎的東西，把割下的小麥分成一捆一捆。她無法像男人們那樣用麥稈將每一捆麥子紮起來，迅速一扭，但是她
縱鐮鈎的技術愈來愈純熟。
收割麥子顯然比采收棉花帶勁，她對科拉姆說。然而，劇烈的思鄉痛苦仍然時時突襲而來。科拉姆說他能
會她的感受，斯佳麗相信他所言不謬。他正是她夢想已久的哥哥。
科拉姆似乎心事重重，他解釋說只是擔心收割小麥會延誤布倫丹·肯尼迪在他的小酒館隔壁建客棧的工作。斯佳麗想起了教堂內那個絕望的人，就是科拉姆說正在被通緝的那個人。她不禁納悶科拉姆是否還有更多這樣的人，科拉姆都爲他們幹了些什麼。不過她情願不知道，所以也沒問。
她比較喜歡想快樂的事情，比如凱思琳的婚禮。凱文·奧康納並非斯佳麗理想中最適合凱思琳的人，但是他不僅愛她愛得癡狂，而且還有一座農場。二十頭
牛，因此他就被當成了理想的婚配對象。凱思琳有不少妝奁，除了賣牛油、
蛋存下來的錢，還有丹尼爾家廚房裏所有歸她的器皿。她聰明地收下了斯佳麗送的一百英鎊。這筆錢不必當作嫁妝，她說著詭秘地眨了眨眼睛。
斯佳麗最失望的是不能在大公館舉行結婚喜宴。依照傳統習俗，婚禮只能在新郎新娘將要居住的房子裏舉行。斯佳麗只好給婚宴送上幾只鵝、六桶黑啤酒。但科拉姆警告她，即便這樣都是犯忌的，男方家才是主人。
“如果犯忌的話，我就犯個徹底。”斯佳麗說。她也先警告凱思琳，以免她也反對。“我鄭重宣布服喪期已經結束，我對黑
服厭煩透了。”
她在婚宴舞會上，穿上鮮豔的藍、紅襯裙，暗綠裙子，黃、綠條紋長襪，每只愛爾蘭雙人對舞都不放過。
然後一路嚷嚷著回巴利哈拉。“我會很想念她的，科拉姆，我也會懷念小屋，懷念所有的來客。現在小屋由討厭的佩琴當家，我絕不會再去喝那討厭、難喝的茶。”
“十二英裏，又不是天涯海角，斯佳麗
愛的。你挑上一匹好馬，不用趕你的雙輪馬車，眨眼工夫就到鄧桑尼了。”
雖然十二英裏對她來說仍是很長的距離，但她明白科拉姆的活不無道理。她拒絕考慮的是科拉姆建議她再婚的暗示。
每當午夜夢回，房內的漆黑就像她的船要離開查爾斯頓時，瑞特的目光與她的目光相遇的神秘莫測一樣。他的感覺怎麼樣呢？
獨自躺在寂靜的夜裏，獨自躺在華麗的大
上，獨自躺在黑漆漆的空虛裏，斯佳麗懷疑、憧憬著一些不可能發生的事，偶爾會因受不了對他的渴望而哭泣。
“貓咪。”貓咪看著鏡子裏的自己，清晰地叫出自己的名字。
“哦！謝天謝地！”斯佳麗大叫。她一直很擔心她的寶貝不會說話。
貓咪很少像其他娃娃那樣格格或咕咕地叫，每每有人對她說些呀呀兒語，她總是露出極度驚訝的表情盯著人家。她十個月時會走路，斯佳麗知道，這算是早的，但是十一個月時仍然開不了口，只會大聲地笑。“叫
-。”斯佳麗苦苦懇求，還是沒用。
“叫-。”等貓咪叫出自己的名字後，她又試一次，但是小姑娘掙開她的手，急匆匆地走開。她的走路激情勝于技巧。
“自以爲是的小怪物，”斯佳麗在她身後嚷道。“別人家小孩第一個叫的都是‘’，不是自己的名字。”
貓咪搖晃著停下來，回頭微笑著朝斯佳麗看了一眼，之後斯佳麗把這個微笑形容成“絕對的惡毒”。“。”她漫不經心他說了一句，然後又蹒跚地走開。
“要是她高興叫的話，可能早就能叫了，”斯佳麗向弗林神父吹噓說。“她像丟骨頭給狗一樣把那兩個字丟給我。”
老神父寬容地笑笑。他幾十年來不知聽過多少驕傲的母的兒女經。“這是個美好的日子。”他欣然道。
“一個十全十美的日子！”巴利哈拉最年輕的農夫湯米·多伊爾嚷道。“我們獲得了前所未有的大豐收。”他再次爲自己和弗林神父斟滿了酒。男人就該在收獲節大肆慶祝、享樂。
斯佳麗讓他爲她也倒了一杯黑啤酒。敬酒馬上就要開始，她至少得跟他們共啜一口，否則將會招致惡運。上天已經賜給了巴利哈拉整整一年的好運，她可不想冒險招來任何惡運。
她望著順巴利哈拉寬闊的大街搭起的長桌，桌上擺滿食物。每張長桌上都放著一捆用絲帶紮起的麥子。每張桌子旁都圍坐著笑容滿面、大吃大喝的鎮民。這是身爲奧哈拉族長感覺最棒的地方。他們平日各顯其能，辛苦工作。現在全鎮的人聚在一起，享受工作的成果。
除了美酒佳肴外，還爲小孩們准備了糖果和一次小型的宴會，未完工的旅館前面臨時搭了一個木臺供人跳舞。午後的陽光使一切顯得金光燦燦，桌上的麥穗也是金黃的，每個人都沈醉在豐足食的喜悅中，這正是收獲節的意義所在。
每當馬蹄聲傳來，作母的便分頭尋覓她們的小孩。斯佳麗找不到貓咪時，心跳停了片刻，而後看到她坐在桌尾科拉姆的膝上。科拉姆正在跟他鄰座的人聊天。貓咪也仿佛聽懂每個字似地頻頻點頭。斯佳麗不禁莞爾，她的女兒是個多有趣的小姑娘啊。一隊義勇軍突然出現在街道盡頭，有三個士兵和三個軍官，他們晶亮的銅扣比麥穗更像黃金。他們放慢馬的速度，宴會上頓時鴉雀無聲，有幾個人站了起來。
“至少士兵懂規矩，沒有急奔而過，揚起塵沙。”斯佳麗對弗林神父說。不過當那些人停在廢棄的教堂前時，她也噤了聲。
“到大公館的路怎麼走？”
一名軍官說。“我是來找屋主談話的。”
斯佳麗站起來。“我就是屋主。”她幹澀的嘴竟能發出聲音，連她自己也感驚訝。
軍官瞧一眼她蓬亂的頭發，鮮麗的農婦裝，嘴角輕蔑地翹起。“非常有趣，妞兒，不過我們不是來玩遊戲的。”
斯佳麗感覺到一
幾乎已變得陌生的情緒在騒動，那是一種肆無忌憚的暴怒。她踩到剛才一直坐著的凳子上，兩手
腰。她知道自己的舉止是非常無禮的。
“沒有人邀請你們這些當兵的來玩遊戲或搞什麼把戲。你們想幹什麼？我是奧哈拉太太。”
第二個軍官駕著馬兒往前走了幾步，然後跨下馬來，走到斯佳麗面前，比站在凳子上的斯佳麗矮了一截。“我們是來把這個交給你的，奧哈拉太太。”他
下帽子和一只白長手套，把一卷文件遞給斯佳麗。
“要塞駐軍准備調派一支部隊來保護巴利哈拉。”
在夏末暖和的氣壓中，斯佳麗幾乎可以嗅出有暴風雨的迹象。她打開文件，慢慢地看了兩遍，完全弄清楚文件內容後，頓時松了一口氣。
她擡起頭來微笑，這樣每個人都能看見。然後她把整個笑臉轉向正仰頭看著她的那位軍官。“謝謝上校的美意，”她說，“可惜我實在不感興趣，未經過我的同意，他不能在我的鎮上駐紮一兵一卒。請代我轉告好嗎？巴利哈拉沒有任何動亂。我們的日子好過得很！”她把文件交還給軍官。“看你們的樣子好像有點口幹
燥，來杯啤酒如何？”從她十五歲起，她臉上那種令人仰慕的表情就一直使這位軍官之類的男人如癡如醉。這位軍官現在滿臉通紅、結結巴巴，就跟佐治亞州克萊頓縣衆多迷她的年輕人一樣。
“謝謝你，奧哈拉太太，可是--呃--規定--就我個人而言，我是再高興也沒有了--可是上校不准--姆--他會認爲--”“我懂，”斯佳麗和氣他說。“那麼改日吧？”
收獲節的第一杯酒是敬給奧哈拉的族長的。以往這只是形式上的表示，但是現在大家卻歡聲雷動地真心向她致敬。
……《斯佳麗》第七十一章在線閱讀結束，下一章“第七十二章”更精彩的內容等著您..