[續斯佳麗第八十二章上一小節]們只是要搶她的馬車和
箱，如果她發誓不把他們的長相告訴任何人，或許還會讓她走回特裏姆。兩個大白癡！難道他們不知道好歹也該戴面罩什麼的，她在報上看到的土匪不都是蒙面的？
我的天！他們穿著製服，根本不是白會會員。
“瞎了你們的眼，你們把我嚇得半死！”愛爾蘭皇家警察隊的綠
製服與樹籬的蔭影混在一起。使得她無法看清他們。
“我必須調查你的身份，夫人。”握著她僵繩的人說。“凱文，你到後面看看。”
“休想碰我的東西，你以爲你是誰？我是巴利哈拉的奧哈拉太太，正要去基爾布萊的沙克利夫家。沙克利夫先生是法官，他會讓你們兩個坐上被告席！”其實她並不知道厄內斯特·沙克利夫是不是法官，不過他那一大撮姜黃胡子使他看起來挺像的。
“奧哈拉太太是嗎？”奉令搜查她馬車的凱文走到她身邊，
下帽子。“我們在軍營裏就久仰你的大名了，夫人，幾個星期前我還問約翰尼是否要去認識你？”
斯佳麗不敢置信地看著對方。“爲什麼？”
“他們說你是美
人，奧哈拉太太，現在聽你說話，我可以確定他們沒騙人。他們還說你來自佐治亞州，我和約翰尼都很喜歡那個地方，一八六三年時我們都曾經在那裏打過仗。”
斯佳麗嫣然一笑。“真的嗎？”沒想到居然會在往基爾布萊途中遇見來自家鄉的人。“你們住哪裏？在佐治亞哪個地方？你們是胡德將軍的部下嗎？”
“不是的，夫人，我是謝爾曼的部下，約翰尼才是南部聯軍的人，他的名字就是在那裏得來的，不是都叫‘約翰尼·雷布’麼。”
斯佳麗甩甩頭想清醒一下腦袋。她肯定沒有聽清。但是更多的提問和更多的回答證實她沒有聽錯。這兩個愛爾蘭人曾經在一次野蠻的戰爭中爲敵，現在卻變成最好的朋友，以共享那段難忘的回憶爲樂。
“我被弄糊塗了！”她說。“十五年前你們是勢不兩立的敵人，現在卻成了朋友。難道你們不會爭論南方、北方誰對誰錯嗎？”
約翰尼笑答：“當兵的管什麼誰對誰錯呢？喜歡打仗，就去那裏打，管他爲誰打呢，只要能打一場漂亮的仗就行。”
斯佳麗一到沙克利夫家就要了一杯加白蘭地的咖啡，差點沒把他們的男管家嚇壞。她的困惑遠超出她能理解的。
之後她洗了澡，換上幹淨的連裙，容光煥發地走下樓。當她看到查爾斯·拉格蘭時，臉驟變，他不該在這裏出現的！她故意裝得像沒見到他似的。
“南，你看起來美極了！我真喜歡你的房子，我那間臥房真漂亮，我真想永遠往在這裏。”
“那我再高興沒有了，斯佳麗。你認識約翰·格雷厄姆吧？”
“久仰大名，我等這個機會已等了好久了。你好，格雷厄姆先生。”
“奧哈拉太大。”約翰·格雷厄姆人長得瘦長，有著運動員的靈活身手。他是全愛爾蘭最有名的高爾韋狩獵隊獵犬官，大不列顛的每個獵狐者無不渴望被邀請來參加狩獵隊的獵狐活動。這些格雷厄姆都知道，斯佳麗也知道他知道，他們也就不必再忸怩作態，說客氣話了。
“格雷厄姆先生，你接受賄賂嗎？”爲什麼查爾斯老是用那種眼神看她？他到底來這裏做什麼？
約翰·格雷厄姆的銀發腦袋往後一仰，哈哈大笑。當他俯看斯佳麗時，眼中仍帶著盈盈笑意。“我常聽人說你們美人個
坦率，喜歡開門見山，現在我終于見識到了，奧哈拉太太。老實說出來吧！你心裏究竟在打什麼主意？”
“用一只手一只腳騎馬行嗎？我可以單腳側騎--那是我對側坐馬鞍唯一能想到的好
--我單手就可
縱缰繩。”
獵犬官微微一笑。“好大的口氣！聽說美人一向很誇張。”
斯佳麗已厭倦了調侃，再者查爾斯的出現把她搞得心浮氣躁。“格雷厄姆先生，你可能沒聽說過在愛爾蘭人只敢走門口、英人會掉頭而去的地方，美人卻敢跳柵欄而過。如果你讓我參加狩獵隊的狩獵活動，我至少能贏到一只狐爪，否則我就當你們大家的面吃下一群烏鴉--不加鹽的。”
“天哪！真是名不虛傳，夫人，隨時歡迎你加入。”
斯佳麗嫣然一笑。“咱們一言爲定。”她朝手掌吐了口唾沫。約翰·格雷厄姆微笑著也在他手上吐了口唾沫。兩人的拍掌聲響徹長廊。
然後斯佳麗朝查爾斯·拉格蘭走了過去。“查爾斯，我在信上說得很清楚，全愛爾蘭只有這個家庭聚會你不該來。你這麼做實在很差勁。”
“我不是來使你難堪的，斯佳麗，我只是要
口告訴你，而不是寫信告訴你，你不必擔心我會強迫你或糾纏你，我知道那麼做是沒用的。軍團下星期要移防到多尼文爾，我只有這次機會來說完我想說的話，另外，我承認，再見你一面。我保證不再用專情的眼神偷窺或凝視你。”他自嘲地笑著。“這篇說詞是我事先擬好的，還可以吧？”
“相當好。多尼文爾發生了什麼事？”
“還不是白會惹的禍，那裏似乎是他們的大本營。”
“剛剛在路上有兩個警察攔住我，要搜我的馬車。”
“收租期快到了，巡邏隊全出動了。不要再談軍隊的事了。你對約翰·格雷厄姆說了些什麼？我好久沒見他那麼笑過了。”
“你認識他？”
“很熟。他是我舅舅。”
斯佳麗笑得肚子都疼了。“你們英人喲！難道這就是‘缺乏自信’的意思？你只要稍爲會吹點牛，查爾斯，就可以爲我省去不少麻煩。
我想加入狩獵隊都想了一年了，卻苦幹找不到門路。”
“你真正喜歡的該是我的利蒂希亞舅
，她可以騎到約翰舅舅頭上撒野，約翰舅舅氣都不敢吭一聲。走！我介紹你們認識認識。”
傳來了令人振奮的隆隆雷聲，但是沒有雨，正午的空氣悶得令人窒息。厄內斯特·沙克利夫敲著鑼以引人注意，他緊張他說他和太太爲下午安排了一個與衆不同的節目。“一般聚會不是安排槌球就是射箭，不是嗎？或是參觀書房，彈子房，不是嗎？或是一些老掉牙的節目，不是嗎？”
“廢話少講，快說正題兒吧！厄內斯特。”他太太催促道。
厄內斯特斷斷續續、口沫橫飛地開始說明，他們准備了遊泳和繩索讓任何有膽量的人橫渡河流探險，並可以在湍急的河
中消暑。
“也不算湍急，”南·沙克利夫糾正道，“只是一合適的小激流。仆人會帶著冰涼香擯在那裏等著。”
斯佳麗第一個舉雙手贊成，聽起來仿佛整個下午都要泡在冷缸中。
雖然溫比她預期的高，但還是比泡在冷缸裏好玩多了。斯佳麗抓著繩索，一步步涉入河中央深，突然她發現自己已陷在激流中。這裏的很涼，涼得她雙臂起
皮疙瘩，而且流的速度非常快。
流把她往上推向繩索，雙腳也離了底。她死命抓住繩子。兩條
失去控製地打轉，流的沖力使她的身
半轉了過來。她感到有
危險的誘惑力量，吸引她放開繩子，隨波逐流。擺腳下的土地。擺牆壁或道路或任何被控製的、控製她的東西。在心跳加快的漫長時刻裏，她想象著自己已放開一切，隨波飄流。
斯佳麗鉚足了勁，抓牢繩子，弄得她渾身發抖。慢慢地，她專心而堅定地往前移動，一手一手地移動，直到離激流的拉力。她轉頭撇開不看其他人在潑嬉鬧的地方，不知怎地，潸然淚下。
激流外圍溫較高，有一些流速緩慢的小旋渦，像激流中伸出的手指。斯佳麗慢慢地感覺到了它們的愛撫，便放任自己與它們一起漂浮溫暖的河輕緩的流動撫摸著她的腳、、身、
脯，遊撫過羊毛上和燈籠褲裹著的腰枝和膝蓋。斯佳麗感覺到無以名狀的渴望，心中一種空虛大聲疾呼著要她填滿。“瑞特，”她靠在繩索上輕聲嘟哝，兩片嘴
磨得瘀腫，隱忍著那種粗糙與疼痛。
“是不是很好玩啊？”南·沙克利夫喊道。“誰要喝香擯？”
斯佳麗強迫自己轉頭。“斯佳麗，你真勇敢，竟然敢通過最可怕的地段，你得回來一趟，沒人有膽量送香槟過去給你。”
是的，斯佳麗心想，我得回去了。
吃過飯，她走到查爾斯·拉格蘭身邊，雙頰異常蒼白，眼睛則炯炯發亮。
“今晚我能不能送你一份‘三明治’？”她平靜地問。
查爾斯是個經驗老到、技巧純熟的情人，他的手非常輕柔，嘴堅定、溫暖。斯佳麗閉著眼睛，讓他愛撫著她的肌膚，就如河愛撫她一般。然後他輕喚她的名字，她的愉悅感瞬時化成泡影。不！她在內心呐喊著，不！我不要失去這種感覺，絕對不行。她把眼睛閉得更緊，想瑞特，幻想那是瑞特的手，瑞特的，那種填滿她痛苦的空虛的溫暖、有力的
入也是瑞特所爲。
沒用！他不是瑞特。她懊悔、悲傷、痛不慾生。別開臉，躲開查爾斯探索的，哭到他停止爲止。
“愛的，”他說。“我太愛你了。”
“求求你，”斯佳麗硬咽道，“哦！求求你走開。”
“怎麼了？愛的，哪裏不對勁？”
“我，我，是我不對勁。請你走開，讓我一個人靜一靜。”她的聲音那麼小，那種絕望、痛苦，查爾斯不由得伸手去安慰她，但又把手縮回，完全意識到此刻只有一個方式能安慰她。他迅速收拾物，走出房間，輕輕地把門帶上。
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