我已加入軍團。我永遠愛你。愛你的查爾斯上。
斯佳麗小心折好字條，塞入珠寶盒裏珍珠項鏈底下。只要……可是她的心中除了瑞特，已容納不下任何人：瑞特一直在那裏取笑她、作弄她，不時向她挑釁，超越她、支配她，也庇護著她。
斯佳麗帶著瘀血般的黑眼圈下樓吃早餐，那是哭了一整夜的痕迹。
一身薄荷綠的亞麻連
裙，使她看起來冷若冰霜，而她的感覺也如被關在冰庫中。
她必須微笑、說話、傾聽、哈哈大笑，身爲受邀的賓客有責任使家庭聚會辦得成功。斯佳麗看著坐在長桌兩側的人，他們也在微笑、說話。
傾聽、哈哈大笑。她不禁懷疑，他們之中有多少人內心同樣傷痕累累？
有多少人已如行屍走肉，卻在此強顔歡笑？多勇敢的人啊！
斯佳麗朝站在餐飲櫃旁替她端著餐盤的侍者點個頭，侍者立刻掀開一個個銀碗蓋，讓她挑選。她要了幾片腌豬肉和一匙
油
丁。“是的，一個烤番茄，”她說，“不，不要冷食。”火
、腌鵝肉、鶴鎢蛋凍，牛肉片、腌魚、肉凍、冰、
果、幹酪、面包、佐料、果醬、醬油、果酒、麥酒、蘋果酒、咖啡、全都不要。“給我一杯茶。”她說。
她確定她還咽得下幾口茶，然後就可以回房休息去了。幸好這是一個大型聚會，主要活動爲射擊，而大部分男人都已帶著槍出門去了。
屋子裏、屋外草地上，凡是有射擊活動的地方，都會擺設午宴，茶點也是屋內屋外都有供應。在吃主餐前，沒有特定的活動，人人都可自由選擇如何娛樂。她房內的來賓卡上寫著，晚間七點四十五分第一聲主餐鈴響時，在客廳集合，八點一到准時進入飯廳。
斯佳麗特意挑了一個她素未謀面的女人旁邊的位置，侍者先替她擺下盤子、小茶碟茶杯，然後拉出椅子，等她坐定後，替她攤開餐巾，鋪在膝上。斯佳麗朝那個女人點個頭。“早安，我叫斯佳麗。奧哈拉。”
女人回給她一個甜美的微笑。“早安，我早就想認識你了，我表
露茜·費恩說她在巴特·莫蘭家見過你，當時帕內爾先生也在那裏。告訴我，你會不會覺得支持地方自治政策太具煽動
了？我的名字叫梅。
塔普羅。”
“我有位堂哥說，如果帕內爾先生長得又矮又胖，還長疣，我就不會支持地方自治政策了。”斯佳麗趁梅·塔普羅笑不可遏的時候，替自己倒了一杯茶。准確他說，應該是“梅·塔普羅女士”，斯佳麗知道。梅的父
是位公爵，丈夫則是一位子爵的兒子。真是好笑，一個人花時間來參加聚會，卻淨撿這些無聊事談。更好笑的是，一個來自佐治亞的鄉下女孩，竟也習慣了去思索“這個人”正在作些什麼事。下一件事我必須把“番茄”說得字正腔圓。侍者才能明白我要的是什麼。這其實跟對一個黑鬼說你要goobers，他立即知道你要的是一把落花生，也沒什麼太大不同。
“要是你堂哥也這樣說我，他是說對人了。”梅吐露了她的秘密。
“自從伯蒂開始發胖後，我就不再關心誰繼承王位了。”
這回輪到斯佳麗招認了。“我不知道伯蒂是誰。”
“我真笨！”梅說，“你當然不知道，你沒參加過倫敦的社交季是吧？
露茜說你一個人經營自己的産業。真是大棒了！這可以讓事事依賴管理人的男人自慚形穢。伯蒂是威爾士王子，調皮可愛，討人喜歡，可惜醜態漸露。你一定會崇拜他的妻子亞曆山德拉，雖然她是個聾子，你如果想告訴她什麼秘密都得寫在紙上傳給她，可是她卻美得隨你怎麼說都不過分，而且非常可愛。”
斯佳麗笑了笑。“如果你能知道我此刻的感想，梅，你一定會笑死的。在我老家，最高級的閑話也只是繞著擁有新鐵路的那個人打轉，每個人都納悶他什麼時候開始穿鞋子的。我實在不敢相信，此刻我正在談論的人竟會是未來的英
王。”
“露茜說我會迷上你，果然沒錯。答應我，假如你決定去倫敦，一定要來找我們。你說那個擁有新鐵路的人怎麼樣了？他穿什麼樣的鞋子？走起路來是不是一瘸一拐的？我敢說我會愛上美的。”
斯佳麗驚訝地發現，她竟然把早餐都吃光了，而且還覺得餓。她舉起手來，站在椅子後的侍者立即上前。“對不起，梅，我得再要一份餐點。”她說。“一份燴飯，一杯咖啡，多加點油。”
生活仍得繼續。而且是一個幸福的生活。我曾打定主意我要活得愉快，我想我現在就很愉快。我只是需要留意這一點。
斯佳麗對她的新朋友笑道：“那個人同樣是個馬車夫--”梅露出不解的神情。
“哦！馬車夫是我們對似乎從來不穿鞋子的白種人的稱呼，那和窮白人不同……”她果然令公爵的女兒深深著迷。
那天晚宴時，大雨滂沱而下。參加聚會的人全沖到室外，高興地又叫又跳。夏日的苦難很快就要結束了。
斯佳麗在次日中午時分駕車回家。雨後的空氣清涼，樹籬的塵土也已被沖刷幹淨，狩獵季節很快就要到了。“高爾韋狩獵隊！參加狩獵當然得騎我自己的馬，我必須用火車把它們先托運過去。最好能在特裏姆就裝上火車，先到都柏林，再運往高爾韋。否則就得騎好長一段路到馬林加。還得讓馬兒稍作休息後才能趕它們上火車，運往高爾韋。不知道該不該也運些飼料去？我也得先打聽清楚馬廄是如何安排的。明天我就寫信給約翰·格雷厄姆……”不知不覺中，她已到家了。
“天大的好消息，斯佳麗！”她從未見過哈麗雅特如此興奮。“喲，我從沒想到她竟這麼漂亮，穿著合適的服--”“你不在家時，我收到英一個戚寄來的信。我有沒有告訴過你，我寫信回英說我有多幸運遇到像你這樣的好人？我這個戚的名字叫雷金納德·帕森斯，家人都叫他雷吉，他安排比利到他兒子的學校讀書。我是說雷吉的兒子，他叫--”“等一等，哈麗雅特，你到底在說什麼？比利不是打算在巴利哈拉的學校就讀嗎？”
“如果沒有第二個選擇機會，他當然只好留下來，我寫信給雷吉，爲的就是這件事。”
斯佳麗繃起了臉。“我倒想知道，這裏的學校有什麼不好。”
“沒什麼不好，斯佳麗，它是一所不錯的愛爾蘭鄉村學校。可是我希望比利到更好的環境接受教育，你應當能
諒我的用意。”
“我就不會這麼做。”必要時，她會大聲爲巴利哈拉的學校、爲愛爾蘭的學校、爲愛爾蘭本身辯護。可是當她仔細打量哈麗雅特·凱利的臉龐時，只見原本柔弱無助的模樣已然消失無蹤。哈麗雅特那雙夢幻般的蒙蒙灰眼，現在看來卻像鋼鐵一樣堅硬。她已准備爲她的兒子迎接任何人、……
斯佳麗第八十三章未完，請進入下一小節繼續閱讀..