那天下午，斯佳麗去拜訪她的堂
茉莉，可把那野心勃勃想打入社交界，愛裝文雅的女人忙壞了，她只顧奉承斯佳麗，幾乎把斯佳麗隨便問起的有關基爾麥森伯爵的問題當耳邊風。拜訪的時間很短暫，茉莉一問三不知，除了知道當伯爵決定要在亞當斯城待一些日子的時候，他的下人和管理人都給驚呆了。他們雖然始終都將房子、馬廄收拾得妥妥當當的，以防他來巡視，而這一次是他近五年來第一次大駕光臨。
茉莉說他的下人這會兒都在爲一場家庭聚會作准備。上一次伯爵回來的時候，有四十名客人，全部都帶著自己的下人和馬，伯爵的獵犬和隨從也跟來。打獵活動和舞會持續了兩個星期。
在丹尼爾家的小屋裏，奧哈拉家人用苦澀嘲諷的口吻評說伯爵的到臨。基爾麥森來得不是時候，他們說。麥田大于，太硬，不像上次那麼容易怕獵馬踐踏。他和他的朋友只能看到一片幹旱景象。
斯佳麗離開巴利哈拉時，並不比來時更清楚盧克·芬頓。盧克。芬頓沒向她提起要打獵或要辦家庭聚會，假如他真的辦了，而沒邀請她，不啻是賞她一記巴掌。吃過飯後，她寫了五、六封短箋給她在城堡社交季節交的朋友。“盧克·芬頓突然回到他在這附近的領地，引起一陣騒動，”她草草寫道，“他因消失多年，連商店老板對他的情況都所知甚少。”
斯佳麗微笑著折起短箋，如果連這個方法都不能把他的家醜挖出來，我看就沒有什麼方法能了。
隔天早上斯佳麗刻意穿上一件她在都柏林會客時所穿的禮服。我才不想特別爲那個討厭的家夥打扮，她告訴自己，但是我絕不要又在還未作會客准備時，被他登門撞見。
壺裏的咖啡變冷了。
那天下午，盧克·芬頓發現她在草地上訓練彗星。斯佳麗穿著她的愛爾蘭
服和鬥篷，側騎著馬。
“你真厲害！斯佳麗，”他說。“我總認爲側騎會糟蹋一匹好馬，你卻把它訓練得這麼好。怎麼，要不要讓你的寶貝馬兒跟我的馬賽一程？”
“非常樂意，”斯佳麗甜甜他說。“問題是幹旱把泥土路都烤酥了，我怕後面揚起的塵土，會把你嗆死。”
芬頓挑起眉毛。“輸的人情喝香擯，替我們清清喉嚨的塵土。”他挑釁道。
“成。去特裏姆？”
“去特裏姆。”盧克·芬頓將他的馬掉轉過頭，斯佳麗尚未弄清是怎麼回事，他就策馬跑開了。一路上她未能超過他，就已被揚起的塵土灑得灰頭土臉，她一邊嗆咳著，一邊揮鞭催促彗星前進。當他們沖過橋面同時抵達城內時，她還在咳。
他們在城牆邊草地勒馬。“你欠我一瓶香槟。”芬頓說。
“去你的香槟！我們平手。”
“那麼我也欠你一瓶，可以了吧！咱們是要喝兩瓶香槟呢？還是你要再比賽一次跑回去，分出高低？”
斯佳麗猛踢彗星，抛下他揚長而去。她可以聽到身後盧克·芬頓的笑聲。
比賽的終點是巴利哈拉的前院，斯佳麗贏了，但只是險勝。她開心地咧開嘴，爲自己高興，也爲彗星高興，也爲盧克·芬頓帶給她的快樂而高興。
他用鞭柄碰碰沾滿塵土的帽檐。“主餐時間我會帶香槟過來，”他說。“八點見。”他飛馳離去。
斯佳麗瞪著他的背影。好大膽的男人！彗星受驚嚇地閃到旁邊，她才發現自己松開了缰繩。她收起缰繩，拍拍彗星冒汗的頸子。“我知道你的意思，”她大聲地說。“你需要沖冷
、刷毛，我也需要洗個冷澡，我全身不知已沾了幾層的沙土了。”她開始大笑。
“那是幹什麼用的？”貓咪問。她入迷地看著母
將鑽石嵌入耳洞。
“裝飾用的，”斯佳麗說。她將頭一甩，鑽石光芒在臉側閃爍。
“就像聖誕樹。”貓咪說。
斯佳麗笑著說：“我想差不多是吧！我從沒想過這個。”
“聖誕節你也會爲我‘裝飾’吧？”
“等你長得夠大以後再說吧！小貓咪。小姑娘可以戴小珍珠項鏈或金手镯，鑽石則是給成年女士戴的，聖誕節你想戴珠寶嗎？”
“不想，給小姑娘戴的我不要。你爲什麼要裝飾你呢？聖誕節還要好多天才到。”
斯佳麗才恍然憬悟到貓咪從沒看過她穿晚禮服的模樣。她們在都柏林時，都是在旅館房間用餐的。“晚上有一位客人要來吃飯，”她說。
“一位盛裝的客人。”巴利哈拉的第一位，她心想。費茨太太總是對的，我早就該這麼做了，有個伴，打扮得漂漂亮亮，這種生活多有意思啊！
基爾麥森伯爵是個有趣、溫文爾雅的男伴。斯佳麗沒想到自己的話竟這麼多--談打獵、談小孩子如何學騎馬、談傑拉爾德·奧哈拉和他對馬的愛爾蘭式狂熱。盧克·芬頓是個很好的談話對象。
好得讓她忘記了想問他的問題，直到餐畢才想起。“我想你的客人隨時會到吧！”甜點上桌時，她說道。
“什麼客人？”盧克舉起香槟酒杯，研究它的顔
。
“當然是你的狩獵聚會的客人。”
芬頓嘗口酒，朝男管家點個頭，表示滿意。“誰告訴你的？我又不想打獵，哪來的客人。”
“那麼你來亞當斯城做什麼？大家都說你好久沒來了。”
兩只杯子都斟滿酒。盧克舉起他的酒杯，向斯佳麗敬酒。“讓咱們爲彼此娛樂而幹杯好嗎？”
斯佳麗可感覺到她的臉漲紅了，幾乎可以肯定剛剛他是在向她暗示溫存的要求。她也舉起酒杯。“爲你這個有好香槟的好輸家祝賀。”
她微笑道，從垂下的睫毛縫瞧他。
之後，當她准備上
時，不斷在心裏咀嚼著盧克的話。他來亞當斯城只是爲了看她嗎？他打算勾引她嗎？若真如此，他可能會碰上他這一生中所碰到的最大釘子，在愛情遊戲中，就像賽馬一樣，她照樣會打敗他的。
讓這個自負、自滿的男人無可救葯地愛上她，也會很有趣。男人不該那麼英俊那麼有錢，那樣他們總以爲他們可以爲所慾爲，想要什麼就能得到什麼。
斯佳麗爬上，鑽進被子。滿心期待明天早上與芬頓的騎馬約會。
他們又賽了一次，這回的終點是派克角，芬頓贏了。回亞當斯城時，又是芬頓贏了。斯佳麗想換匹馬，再賽一次，但被盧克帶笑回絕。
“你的不服輸個
會害你跌斷脖子，而且我從不收集戰利品。”
“什麼戰利品？這次我們又沒下注。”
他笑而不語，不過眼光卻在她全身上下瞟來瞟去。
“你真讓人受不了，盧克·芬頓。”
“已經有人這麼批評過我了，不止一次呢。但語氣從沒這麼強烈。
美
女人都是這麼熱情的嗎？”
你絕對無法在我身上得到印證，斯佳麗暗想，不過她勒住了
根，就像勒住馬一樣。讓他把自……
斯佳麗第八十五章未完，請進入下一小節繼續閱讀..