黑貓酒吧像平日一樣擠滿了人，但今天卻顯得過分安靜。麥考辛·羅德在獄中
費了五年生命，如今出獄了。
當年，費爾南德斯警長就是在這兒逮捕他，送他入獄的，羅德發誓要報仇。
現在費爾南德斯警長正向吧臺走過去，酒吧老板愁眉苦臉地向他打招呼說；“羅德在這裏。”
費爾南德斯警長聳聳肩，對這消息不以爲然，他說：“他只是個微不足道的人物。”
老板開了一瓶酒，放在吧臺上說：“還是小心些！”
“我一直是小心的，羅德都說過什麼？”
“沒有關于你的。”
“除非他有所行動，否則我無能爲力。”
“到那時候可能太晚了。”
“我知道。”費爾南德斯喝了一口啤酒，感到淡而無味，那不是酒的問題，問題在他自己。
這是一件叫人神經緊張的事。五年的牢獄生活並沒有改變麥考辛·羅德，但卻改變了他自己。
他現在兩鬓皆白，腰際變肥，行動遲緩，疼痛驅之不去，身
不再靈活，整天疑神疑鬼，他想，五十五歲了，不年輕了。
這時，老板又對他耳語道：“羅德的弟弟剛剛進來。”
費爾南德斯在吧臺下面摸摸他的槍，因爲羅德的弟弟也立誓要報仇。兩個同樣血氣方剛，同樣心理的男人！
他喝完杯中酒，當老板詢問般地看看他的時候，他說：“不要了，我要回家。”
“小心點！”
他點點頭。往外走的時候，他感覺到酒吧內的緊張，每個人的眼光都集中在他身上，只有獨坐在一張桌上的羅德的弟弟除外。他噓出一口氣，向前邁開步子，出了酒吧大門。
外面一片漆黑，他從沒見過如此黑的夜
；一輛汽車駛過街頭，一個男人在駕駛盤後面……
會不會是麥考辛·羅德？
他走了過去，同時等候射擊。
沒有動靜。
他大汗淋漓地拐過街角，胃部緊張得打結。平安了，他爬進汽車，驅車回家，沒有人跟蹤。
家裏很溫暖，他頓時感到一陣輕松。
屋裏的電話鈴響起來。
當他接完電話後，女兒瑪麗亞在廚房裏。他說：“我要出去。”
“有什麼重要事情嗎？”
“沒有，沒什麼重要的。”
“你什麼時候回來？”
“我希望很快。”他回答說，但是他並不相信自己的話。
坐進汽車時，他開始懷疑自己能否回來，因爲那電話使他心驚膽顫。
電話是一位叫桑喬的人打來的，那人以前是個“眼線”，但是這種人往往會出賣別人……
桑喬在警察局附近的藍月亮餐廳等候他，費爾南德斯在他左邊的凳子上坐下來，要了一杯咖啡。
當咖啡端來的時候，他問：“什麼事？”
桑喬四
掃看一下餐館，然後舉起杯子，說：“聖路易一位叫昆廷的人，他有樣東西，想請你看看。”
費爾南德斯點點頭，桑喬溜下凳子，朝門外走去。費爾南德斯從吧臺後面的鏡子裏看著他拿不定主意。這是不是羅德的一個陷阱？
他急忙追上街頭，想再問問桑喬，可是桑喬已不見蹤影。
費爾南德斯走向他的汽車，心中反複斟酌桑喬的消息。聖路易是山裏的一個小鎮，可是昆廷是誰？這名字不熟悉。
除了去聖路易走一趟外，無法知道究竟。從前他喜歡冒險，現在他卻猶猶豫豫。最後，他終于發動了汽車。
在沒有燈光的山路中行駛了四小時，聖路易出現了。它是一個小鎮，以買賣毒品而臭名昭著。
他開車來到廣場，這裏沒有人，從附近兩家酒吧傳出喧嘩的聲音。
他下了車，點燃一支煙，走過廣場，站在一家酒吧前。凜冽的山上空氣驅使他入內。
一群男人倚著吧臺站著。他們瞥他一眼，繼續喝酒。
“梅斯卡爾酒。”他告訴酒保。
酒保倒了酒，揚起眉毛問：“先生，這就夠了？”
“你認不認識一個叫昆廷的人？”
“你可以在‘綠鹦鹉’找到他。”
“謝謝。”費爾南德斯喝完酒，走到外面。
“綠鹦鹉”，昆廷在那裏……羅德會不會也在那裏？
費爾南德斯看看他的汽車，現在要回去還不太晚。他的女兒和外孫女都在等他。假如他永遠不再回他們那裏呢？他對這個想法沮喪極了。
他朝汽車走去，走到半途，又停住腳步。假如他回去的話，就可以結束此行了。
四個戴闊邊帽的男人在“綠鹦鹉”玩牌，他們是一群粗犷的鄉下人。
“先生，來點兒什麼？”一位酒保招呼他。
再喝一林梅斯卡爾酒？再來一杯無傷大雅。
“梅斯卡爾。”他說。
一位老人從角落的長凳上站起來。一陣尖銳的哒哒聲響起——那是盲人拐杖拄地的聲音。
一只顫抖的手摸到吧臺上。
“歡迎來到聖路易，先生。”
“謝謝。”費爾南德斯說。
酒保解釋說：“他聽見你的腳步聲，知道你是一位陌生人。”
盲人微笑著說：“對于我來講，世界永遠是晚上。”他聳一下肩膀說，“聖路易是個小地方，我關心所有到這兒來的客人。”
費爾南德斯請他喝一杯。
盲人一飲而盡，然後放低聲音說：“今晚鎮上還有一個陌生人。”
費爾南德斯問：“他是不是自稱昆廷？”
“他是那樣自我介紹的。”
“我很想見見他。”
“你還是不見爲好，先生，他或許是個騙子，也可能是警察。誰能肯定？”
“人總該冒險。”
“你帶武器了嗎，先生？’”“能夠照顧我自己。”
“好極了，但是小心。”盲人說，“在聖路易這個地方，沒有一個人是可以信任的。某個人賣東西給你，然後他會報警，你在下山途中會被逮捕。”
“我願意冒冒險。”費爾南德斯警長說。
“隨你便，先生。”盲人微笑著轉身離去，他用拐杖敲著
泥地，徑直向大門走去。
一個玩牌的人從桌邊站起，醉醺醺地走過來，一頭撞進費爾南得斯懷中。他擡起闊邊帽的帽沿以示歉意——他的眼睛明亮而清醒。
“你在等人嗎？”他問。
費爾南德斯緊張地點點頭。
“到外面來，會有人照料你。”
他來到外面，發現有一個人睡在廣場的一張凳子上，酒吧裏的一聲口哨使那人站了起來。那人向費爾南德斯點點頭。
“跟我來，先生。”費爾南德斯跟著他，繞過鎮邊一條迂回曲折的路，來到一幢草屋頂的粗糙房屋面前。
帶路人離開了，消失在黑暗中。現在萬籁俱寂。房子裏既無燈光，又無聲響。
費爾南德斯猶豫了一會兒，想到停留在廣場上的汽車。仍有時間可以跑——可是他永遠不會這樣做。
屋裏有一張粗陋的桌子，幾把舊椅子。昆廷坐在桌子的一邊，在抽煙。他向一把椅子點點頭，同時注意到費爾南德斯額頭上的汗珠，說：“你一定趕了很長的路。”
“是很長的路。”費爾南德斯回答說，同時瞥一眼桌子上的帆布袋，皺起眉頭，心中疑窦叢生。
“我們來談筆交易，先生。”昆廷說。
“是這口袋裏的？”
“還會有別的嗎？”
費爾南德斯又皺了皺眉，昆廷微笑著說：“或許你期望別的。我告訴你，這是大麻煙，如果你沒有興趣的話……”
“我有興趣。”
“好極了。不過別光聽我的，你看看，確定一下。”昆廷漫不經心地將帆布袋推過來。
但是費爾南德斯警長沒有打開口袋檢查，他問昆廷：“你知道我是誰嗎？是誰讓你等我？麥考辛·羅德？”
沈默。
“他在哪兒？”
“麥考辛·羅德是誰？”
“這麼說你不認識他？口袋裏是什麼？”
“我發誓，我不知道。”
“那你松開繩子，打開看看。”
“我不能，先生。”
“你真的不認識麥考辛·羅德？”
“真的不認識。”昆廷說但是槍能使他說話。費爾南德斯舉槍射擊，兩發子彈射了出去，昆廷渾身是血，倒在地上。
外面有腳步聲響起，沖進屋裏的是拿槍的麥考辛·羅德。費爾南德斯警長又開一槍，接著是無聲無息。……
兩具屍首倒在地板上，費爾南德斯用腳碰碰他們，然後轉向桌子和帆布袋。
裏面裝的是什麼？他小心地解開帶子，退後一步，等候著。
沒有動靜。
一只空袋子？
不，裏面有東西在蠕動，他屏住氣。麥考辛·羅德准備了什麼來對付他？
帆布袋在動，一條烈
毒蛇從袋子裏探出頭來，在桌子上吐信爬行，費爾肯德斯警長全身爲之一震。
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