“就在那兒，有個不小的島嶼，”懷特尼驚叫著，“真是太神秘了。”
“那是個什麼島？”夫德問道。
“在舊地圖上的標識爲‘迷船島’，”懷特尼答道，“那是個非常恐怖的地方，
手們一提到它便覺得毛骨驚然，我不知道究竟是爲什麼，也許是由于他們迷信的緣故吧……”“看不見哪！”雷夫德架起高倍望遠鏡試圖去觀察那個神秘的島嶼。
“喲，你眼力好像是不錯呀！”懷特尼笑著說，“我仿佛已經看見在四百英尺之外正躺著你打倒的糜鹿呢，怎麼這點兒夜
就連四碼外的東西都看不到了嗎？”
“哈哈，別逗了，確實連四碼都看不見，這夜太黑了，整個天空就像是一道黑幕布。”雷夫德並不理睬懷特尼的玩笑。
“到了裏約就差不多天亮了，”懷特尼似滿有把握他說，“我們應該在幾天內把打獵的用具都准備好，我想那種專門用來對付美洲虎的獵槍也應該有貨了吧。到艾默頓我們將有一次十分盡興的狩獵活動，狩獵這玩藝兒，可是不錯。”
“對，我覺得那是世界上最棒的運動。”雷夫德答道。
“哦，那只是對獵手而言，”懷特尼更正說，“對美洲虎而言可就情形大異了。”
“胡說什麼呢？懷特尼，”雷夫德說，“你是個大獵手，但不是個哲學家，誰會在乎美洲虎的感覺？”
“也許美洲虎確實這樣想。”懷特尼堅持說。
“哎，它們是沒有思想的。”
“即便如此，我也認爲它們至少懂得害怕，害怕痛苦，害怕死亡。”
“真荒唐，”雷夫德笑著說，“這種鬼天氣，熱得什麼都不想幹。
現實點吧，懷特尼，世界是由兩個階層組成的——獵手和獵物。幸運的是，你我都是獵人。——喂，你覺得咱們現在過了那個島了嗎？”
“天太黑了，我不敢保證，但願我們已經過了。”
“你說什麼？”雷夫德問道。“這地方名聲不太好。”
“你是說有野人嗎？”雷夫德滿臉疑惑。
“不，連野人也不能在這個魔鬼之地生存，或許那只是老手們的傳聞掌故了，不過你不覺得今天整個船組都很緊張嗎？”
“虧你還提起，他們都有點神經兮兮的，就連船長尼爾森……，，“是的，就連那見多識廣的老船長，一個身
險境也敢叫魔鬼滾開的老瑞典家夥也顯得有點怪異，他那像淌血一樣藍的眼睛滿含著令人捉摸不透的東西，我從來沒見過。我能從他那兒得知的便是‘這地方在那些遠渡重洋的人們心中是個鬼地方’，接著他便嚴肅地問我‘難道你感覺不到異常嗎？’——似乎我們周圍的空氣裏都彌漫著惡毒的因子……喂，你這家夥，我同你談論這個話題的時候，請你不要嘻笑，我確實感到身上冷嗖嗖的。”
“可是並沒有風啊，這海面就像玻璃一樣平靜。哦，那麼我們一定是在向那個險惡的島嶼靠近，我唯一的感覺就是一種徹骨的寒冷，可能是恐懼生寒意吧。”
“純粹是胡思亂想，”雷夫德說，“一個迷信的手總是可以把他的恐懼傳染給整條船的人。”
“也許吧，但有時我認爲手們能在他們身險境的時候有一種特殊的預感，而且我覺得邪惡是可以感受到的東西。它在用波長傳遞信息，就像聲音和光那樣。不管怎樣，我們將離開這個地區了，我很高興。好吧，我想我該回去睡覺了，雷夫德。”“我可不困，”雷夫德說，“我要到後甲板上再抽支煙。”
“那好吧，雷夫德，明早見。”“晚安，懷特尼。”
雷夫德獨坐在那裏，夜已深沈。萬籁俱寂，只有遊艇的隆隆馬達聲和船槳嘩嘩的撥聲不斷湧人耳鼓。
雷夫德靠在一張氣墊椅上，悠然地品嘗著他所鍾愛的雪茄煙。
漸漸地，與恬靜之夜相伴而生的困倦之意悄然襲來。“天這麼暗，我可以睜著眼睡一覺了，那夜空就像是我的睫毛……”雷夫德心想著進入了夢鄉。
突然一陣聲響驚醒了他，那聲音就在右邊，是不可能弄錯的，他的耳朵可是精于此道的。他又聽到了那陣聲響，哦，又一次，在這黑暗深的什麼地方，有人放了三槍。
雷夫德一下子跳起身來，他盡力睜大眼睛，循著那怪異的槍聲望去，但在這樣漆黑的夜裏簡直是伸手不見五指，一點也看不見。
他對准那聲音傳來的方向扭了扭身，並盡力讓身
保持平衡。他掂起腳來，試圖能望得遠一些，卻不料他嘴裏叼著的煙鬥觸著了船上的一條繩子並掉了下來，他急忙探身去接那只煙鬥。突然只聽到一聲尖叫，他失去了平衡，接著“砰”地一聲，他只感覺到加勒比海那似溫又涼的淹沒了他的頭頂。
他掙紮著想浮出面並試圖大聲呼救，但那飛速前行的遊艇掀起的波
沖在他的臉上，苦鹹的海也趁勢湧進他張開的嘴中。
遊艇的後照燈閃亮地照在面上，他拼命搖擺著身子，力圖鑽出面，他奮力揮動雙臂，追趕前行的遊艇，忽然一個冷靜的念頭出現在他的腦海中，這種情況也並不是第一次了，或許還有機會，或許船上的人會聽見他的呼叫，他在裏慢慢甩掉他的
服，並竭盡全力地大聲叫喊著，但遊艇在開足馬力前行，想盡快離開這個詭異難測的地方，遊艇的燈光變得越來越遠，直至成了夜空中閃爍的螢火，船上的人完全被這深沈的夜所迷醉了。
希望由渺茫而破滅，雷夫德遊了五十英尺之後便無奈地停下了，他被棄落在這險惡的深海裏，這一望無垠的黑暗可是通向地獄大門的罪惡深淵？……一個頭打在雷夫德臉上，他忽然想起了那槍聲，有槍聲，雷夫德又似乎看見了生的希望。對，在右邊，那槍聲來自右邊，于是他在海中翻了個身，調頭朝著男。槍聲傳來的方向揮臂遊去，爲了節省力他遊得很慢很慢，舒展的雙臂輕輕地擊打著面，在這無盡的黑暗中時間也仿佛凝固了，他開始爲自己的劃動次數計數，一，二……十次，四十次……他能劃上幾百次或更多……雷夫德忽然聽到一個聲音，一種在極度恐慌和絕望時動物發出的無奈的吼聲，那淒厲的聲音隱隱約約從那黑暗的深傳來他並沒有意識到那發出聲音的究竟是何種野獸，他也並不想去弄清楚。只是那聲音又一次激起他對生的渴求，就在前方，就在前方，他重新振奮起精神向那聲音遊去。哦，他又聽到了，先前的那種聲音很快又被另一種嘈雜紛亂、斷斷續續的聲響所打斷。
“是槍聲。”雷夫德暗想著，仍繼續向前遊。
大約十分鍾過去了，雷夫德那敏感的聽覺又告訴他，那又是另一種聲音。哦，那是海拍擊岩石的狂嘯和怒吼，在他聽來，那無疑是此生所……
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