[續希區柯克亡命獵手上一小節]
伊萬又領著雷夫德到了一個餐廳，這個餐廳充滿了中世紀的恢宏高雅之氣，橡木的方格地板，高曠威嚴的脊式屋頂，足以容納二十個人用餐的寬大的長形餐桌，俨然是封建帝王的皇宮一般，最令人驚奇的是在大堂四周依次擺放著很多的動物頭顱，獅子、老虎、大象、鹿、熊，還有很多是雷夫德從未見過的。屋內燈光燦爛奪目，而在餐桌的頂端中將正獨自端坐在那裏。
“雷夫德先生，你喝點
尾酒吧。”他建議說。哦，當然，尾酒是再好不過的了，雷夫德注意到桌上的餐具竟是如此精致美妙，而且全部是上好的銀器和瓷器。
飯菜樣式各異，非常豐盛。亞拉夫中將吃了一半說：“我們盡力來保持這種文明祥和的氣氛吧，請原諒我的失禮，——當然，我們離那些獵物很遠，——哦，你不介意這遠涉重洋而來的香擯酒吧。”
“不，一點也不！”雷夫德應答著。他覺得中將真是個熱情好客的主人，彬彬有禮，溫文爾雅，考慮周詳。但有一點，或者僅是那麼一點點兒使雷夫德有些不自在的地方便是——每次當他吃完東西擡起頭來的時候，都會發現中將在目不轉睛地專注地盯視著他，似乎是在鑒定一件文物，又仿佛是在審視一個囚犯。
“也許，”亞拉夫中將說，“也許你很奇怪我居然知道你的名字。
可是你要知道，我讀過關于打獵的所有的書，不管是英
出版的，還是法、俄出版的。在我的生活中我只有一個喜好，那就是打獵。”
“怪不得這兒有這麼多的奇妙的獵物，”雷夫德咽下一塊嫩香酥軟的牛排，又接著說，“那頭大野牛是我見過的最大的。”
“哦，你是說那只嗎？那可是個大家夥。”亞拉夫中將指著那只野牛的頭顱標本不無得意他說。“它用角抵了你嗎？”
“在一棵大樹下它撞倒了我，”中將說，“它用角戳傷了我的顱骨，但是——我卻要了它的命。”
“我一直覺得——”雷夫德面露敬佩之情，“大野牛是所有狩獵活動中最危險的家夥。”
中將半天沒有答話，他矜驕地微笑著，拉長了聲調說：“不，先生，你錯了，大野牛可不是最危險的，”他呷了一口酒，“在我所保留的這個島上，”他以一種異樣的語調接著說，“我的狩獵活動更加危險……”雷夫德驚奇地問：“在這個島上還有狩獵活動嗎？”
中將意味深長地點了點頭，“是最大最危險的狩獵活動。”“真的嗎？”
“哦，那當然不是這兒本來就有的，是我——保存在這個島上的！”
“中將先生，你引進的是什麼？”雷夫德接著探問，“是老虎嗎？”
中將哈哈一笑說：“不，獵殺老虎在多年以前就不是我的興趣所在了，我已經厭倦了，打老虎沒有絲毫的激動和興奮，也沒有絲毫的真正的危險。可是爲危險而存在的，雷夫德先生。”
中將從他口袋裏取出一個金的雪前盒，遞給他的客人一支，那是一支帶銀邊的黑
的長雪茄，它被香料熏過，因此發出陣陣的幽香。
“我們將進行一次大型的狩獵活動，你和我一塊兒參加，”中將說，“我非常高興能和你互相切磋狩獵的技藝。”
“但那是什麼狩獵呢？”雷夫德問。
“哦，讓我來慢慢告訴你，”中將說，“我知道你一定會被陶醉的，我想我可以宣布我的確做了一件世上少有的事，我創造了一種全新的感受，藹—雷夫德先生，我可以給你再倒杯酒嗎？”“非常感謝，中將先生。”
中將又倒了兩杯酒，接著說：“上帝使一些人成爲詩人，一些人成爲王，而另一些成爲乞丐。而我，他讓我成了一個獵手，我父
說我的手是生來撥弄扳機用的。哦，我父是個富翁，他在克什米爾有二十五萬英畝土地，他還是個熱情的運動健將。在我五歲的時候，他就給了我一支小槍，這支小槍是在莫斯科爲我專門訂做的，是用來發射短箭的，有一次我用槍射中了他的一塊金質獎牌，他卻並沒有懲罰我，而是爲我這種男子漢的勇氣表揚了我。我十歲的時候便在高加索殺了一頭熊，我的整個生命都是狩獵的延伸。
後來，我參了軍，——那可是被認爲屬于貴族子弟最大的榮耀，可是哥薩克騎兵隊卻發生了分裂，但我真正的興趣仍然是狩獵。我已在所有的土地上進行過各種形式的狩獵，我無法告訴你我所獵殺的動物的數目，簡直是不計其數了。”
中將吸了一口手中的雪茄煙，又陷入回憶之中。
“在俄大政變以後，我離開了祖——因爲對任何一個哥薩克軍官來說，那都是一種極大的羞辱，很多俄貴族刹那之間喪失了一切，幸運的是，我在美安全部投了巨資一筆，因此我可以不必在開羅開個茶葉店或在巴黎爲人開出租車了。自然，我也就可以繼續我的狩獵愛好了，我在岩石區獵捕大灰熊，在剛果獵捕鳄魚，在東非獵捕犀牛，哦，我就是在非洲獵捕大野牛的時候受傷挂了彩，我也因此在
上躺了六個多月。等到我身
一恢複就出發到艾墨頓打美洲虎，因爲我老早就聽說它們是很難捕獵的，于是我就慕名前往，可是事實也並非如此。”那滿是傳奇彩的哥薩克人說，“對于一個獵手來說，以他的思維，以他的獵槍，那些野獸根本是無法可比的。我非常失望，我曾爲此而徹夜難眠，直到一個美妙的念頭開始在我的腦海中出現，打獵才又開始讓我興奮不已。別忘了，打獵是我的生命所在，我曾聽說過美商人一旦離開生意場就會逐漸精神崩潰——因爲那是他們的生命。”
“不錯，確實是這樣的。”雷夫德說。
中將笑著說：“我還不想精神崩潰，我必須做點什麼。要知道，我的頭腦是極富邏輯思維的，非常善于分析。很顯然，這就是我爲什麼喜歡狩獵活動的真正原因。”
“沒錯，亞拉夫中將。”
“因此，”中將繼續道，“我問自己爲什麼狩獵遊戲不再吸引我……雷夫德先生，你比我年輕，也許並沒有像我打過這麼多的獵，但是或許你已經猜著答案了。”
“那是什麼？”
“很簡單，打獵已經不能叫做刺激
的運動了，它已經變得太簡單了，我經常可以獵取獵物，卻只是不費吹灰之力地獵拳……”中將又點燃了一支新雪茄。
“我所到之
，獵物無不喪生，那可不是自吹自擂，那肯定是必然結果。動物除了它們的
腳和本能之外一無所有，本能這玩藝凡可是不能用來思維的。哦，每當我想到這個美妙的時刻就異常激動……別著急，聽我說。”
雷夫德斜靠在椅子上，聽著主人的話不禁陷入了沈思。
“究竟我該怎麼辦？突然一個靈感來了。……
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