[續希區柯克倒計時上一小節]把話筒交給通訊官，他沈思地轉過身，打量著總控製室。真是千頭萬緒，他想，不過，當他的眼睛落到蘭達佐身上時，他感到非常樂觀。在這個龐大的行動中，至少人的因素是沒有問題的。怪不得報紙稱這個人爲“完人。”
在發射臺，韋特比教授用鉛筆在他最後的核查單上打了個勾。
“你遲到了，馬克斯，”他略帶責備地對博士說，這位化學博士正在幫助兩個技術工人把幾只長鐵箱裝進電梯，他是個高個子，一副惟悴的樣子。
“只晚了十八秒，”安德斯博士平靜而准確地說。他皺著眉頭，沈思地看著那些鐵箱，然後滿意地拍拍離他最近的那只。“好了，”他對電梯工說，“把它們送上面吧。”
他轉向韋特比。“我猜所有的東西都裝好了吧？”他這是隨便問問，因爲他們兩人對那一套程序知道得非常清楚。
韋特比從最後的核查單上擡起頭。“當然，”他說。他的眼睛有一圈黑暈。“一切就緒了，”他補充說，“我們走吧。”
兩人爬進等候的吉普車，向那些留下的技術員揮了揮手，這些人一直到發射前十分鍾才能離開。他們乘車越過炎熱的沙漠，駛向大樓和觀看的人群。
“那位完人一切都好嗎？”安德斯博士問。
韋特比瞥了他一眼。“他很好！”他厭惡地皺起臉。“他在肉
上也許是個完人——智力
平也不低，但是……”他沒有說下去。
安德斯博士詢問地揚起眉毛，但韋特比沒有再說什麼。
“還有三十分鍾！”
蘭達佐打了個哈欠，伸了個懶腰。“該穿晚禮服了，”他說，看到兩個諾貝爾獎金獲得者拿著他們自己設計的宇航服走過來。
“先生們，把錯誤改正過來了嗎？”他眨眨眼問。
兩位科學家沖他笑笑，但站在一邊的心理學家很感興趣地湊過來。“請問你說的錯誤是什麼？”
蘭達佐裝出一副吃驚的樣子。“啊，他們沒有留出足夠的空間，就這麼回事。”
“沒有足夠的空間？”
“沒有留出可以放進另一個女宇航員的空間，”蘭達佐用帶著口音的英語說。“三個月的時間可是很長啊，對不對？”
兩位科學家咯咯笑起來，但是，心理學家很認真地記下了宇航員的話，並評論說：“我想你一定會很想念女人的。”蘭達佐也同樣認真地回答說：“你說得對，先生，另外，我也要坦率地說，女人也會很想念我的。”
“還有二十分鍾！”
保安官員法庫爾走在指揮大樓的走廊上，喇叭聲把他嚇了一跳。他步履穩健，但他的心裏卻在爲兩件小事而煩惱，這兩件事可能有聯系，也可能沒有——即使它們有聯系，也可能是沒有什麼意義的。
第一件事，是韋特比教授向總指揮作了最後的報告後，離開總控製室時臉上的表情。法庫爾只瞥了一眼那張臉，但他卻忘不了那張扭曲的臉。
在一般情況下，法庫爾可能認爲這只是對發射能否成功的一種焦慮，不值得大驚小怪，但是——但是，他仍然清楚地記得那個漂亮的女人，她像座雕像一樣站在那裏，滿臉的緊張和憂慮，絕望地注視著遠
的火箭。她是韋特比的妻子。
還有第三件事，或者更確切地說，是一個謠傳。據說，在這幾個星期裏，蘭達佐還是有些風流韻事。法庫爾覺得不可思議，因爲他們一直密切注意蘭達佐的一舉一動，怎麼會發生這種事呢？
外面的人群發出一陣興奮的叫喊聲，法庫爾打了個冷戰。他看了一眼他的手表。對，現在蘭達佐應該已經離開總控製室，正鑽進吉普車——他覺得自己不勝重負。到這個時候，僅僅因爲一位丈夫和一位妻子的表情，就去找總指揮，那是不可思議的。但是，他還是爲此而感到不安。他已經去過保安室，查了韋特比夫婦的檔案，沒有發現任何可疑的情況。檔案中有“最好的朋友”一欄，填的是馬克斯和奧爾加·安德斯夫婦，法庫爾抄下了他們的名字。他需要迅速得到更多的消息。如果有什麼事的話，安德斯夫婦應該知道。
但是，他在留給工作人員坐的那個區域找了半天，也沒有找到安德斯太太，連她的丈夫也無影無蹤。
現在，法庫爾來到走廊的盡頭，那裏有一扇門，上面寫著“營養實驗室”，他走進實驗室，裏面是巨大的汙槽、桌子和櫥櫃。實驗室空無一人，但是法庫爾還是大聲喊著安德斯博士的名字。
“誰啊？”
安德斯博士從實驗室另一頭的冷凍室走了出來，用一條毛巾擦著手。“啊，法庫爾，你找我嗎？”他小心翼翼地帶上冷凍室的門。
“我正在做清理工作，”他解釋說，“如果不及時清理的話——”法庫爾不耐煩地打斷他。“安德斯博士，我想問你一個個人問題。我希望你能回答。我向你保證，我這麼問是有原因的。”
安德斯博士聳聳肩，沒有回答。走廊裏回響著喇叭聲：“還有十分鍾！”
法庫爾發現自己在使勁出汗。
現在，宇航員應該已經在船艙中坐好，門馬上就要關上了，最後留下的工作人員正坐進他們的吉普車——幾分鍾之內，自動控製系統就要啓動了。如果他有什麼懷疑的話，必須趕快說出來，不能拐彎抹角，
費時間了。
“我直說吧，”法庫爾說。“你和你的妻子跟韋特比夫婦最熟，請坦率地告訴我，韋特比太太是不是跟蘭達佐有不正當的關系？”
安德斯博士沈思地摸摸他消瘦的下巴，然後背著手，走到窗口前。“就我所知，”他緩緩地說，“有的。”
法庫爾馬上伸手去拿電話。
“還有一個問題，”他邊撥號碼邊問。“韋特比知道這事嗎？”
“我確信他知道。”
法庫爾罵了一句髒話，然後沖著話筒吼道：“我是法庫爾。馬上找到韋特比教授，把他帶到營養實驗室——快點。”
他扔下電話，使勁擦著額頭。安德斯博士好奇地看著他。
“我無法相信，”法庫爾聲音沙啞地說。“我們一直嚴密監視著他，幾乎每分鍾都有人在——”安德斯博士似乎覺得很好笑。“法庫爾先生，你真的很吃驚嗎？你沒有意識到，如果那個完人真的想要什麼的話，他是可以想出各種各樣的辦法躲開你們的監視的嗎？”他短促地笑了一聲。
“那也許增加了事情的樂趣，你不這麼認爲嗎？不僅要贏得另一個人的妻子，而且還要躲過保護他的保安人員的眼睛！對于一個把徒手獵熊當消遣的人來講，這是一件多麼刺激的事啊！”
“我無法相信，”法庫爾重複道，但他的聲音被淹沒在喇叭聲中：“還有五分鍾！”
現在，自動控製系統已經啓動了。那些電子……
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