狄克星期六上午到達棕榈溫泉。
“星期三我曾經從洛杉矶打電話來，”他說，像大多數胖人一樣，說話有點喘。“該有我預定的房間吧？”
“當然，狄克先生，”在溫泉辦公室接待他的女人熱情地說，“我叫安娜，是這裏的經理，請坐，我拿一份登記表。”她三十來歲，細高個，一頭紅發，白
的連褲套裝，剪裁得非常合
。她從一個檔案裏取出一張印好的表格，回到辦公桌前。“現在，我們需要一點資料，狄克先生，讓我看看，你在電話中已經給了我們住址，所以住址是有了。請問你多大年齡？”
“四十四。”
“職業？”
“這有必要嗎？”他不高興地問，“你知道我只住一個星期，只想減幾磅肉，又不是申請貸款。”
“我們並不是刺探什麼，狄克先生，”她說，“可是，我們是領有執照的合法健身地，我們必須遵守政府的法令。其中之一就是這張表格。”
“哦，好吧，”狄克不耐煩他說，“我是個設計師。”
“真有意思！”安娜說，“你是設計
服的嗎？”
“不，”狄克簡單地回答說。
安娜等了一會兒，期待他進一步說明。當發現他不想再說時。
她勉強笑了笑，繼續問道：“你在哪裏工作，狄克先生？”
“這也要問？”狄克問，探過頭去看表格。
“是的。”
狄克歎了口氣。“我在泰菲公司工作。”
“有名的珠寶商？”安娜問，揚起兩道眉毛。
“有名的珠寶商。”狄克證實說。
“啊，這真是太有意思了，”安娜說，“那麼，你是一位珠寶設計師了？”
“對，你還有什麼問題要問？”
“當然有。”安娜又問了幾個問題，讓狄克簽字，然後站起身。
“狄克先生，請跟我來，我帶你到馬爾克先生那裏去，他是你的健身指導。你可以把行李放在這兒，我會派人送到你房間的。”
“如果你不介意的話，我要帶著這個小箱子，”他說，“那裏面裝著我准備在晚上做的東西。”
安娜等狄克拎起那只較小的箱子，然後領他到外面，沿著一個大遊泳池邊走去，池子裏沒有人。
“你們這裏人不多，”狄克說，他爲了追上苗條的安娜，已經開始喘氣了。
“別誤會，”她說，“我們大部分顧客現在都忙著別的事呢。健身房課程、徒步運動、日光浴，等等。午飯後，池子裏就全是人了。
“午飯，”狄克第一次顯出興趣，用手指彈彈他的大肚子。“請問午飯什麼時候開？”
“十二點三十分。你的健身指導會在午前把你交給米爾太太，她是我們的營養專家，然後她才能爲你准備三餐。”
他們來到遊泳池的尾部，沿著一堵石牆繼續向前走。
“那邊是什麼？”狄克感到好奇。
“那是女賓部，”安娜告訴他，“白天男女是分開的，先生們在這邊，太太小
在那邊。這樣每個人都可以自在些。當然，晚飯後就可以隨便來往了。”她對狄克笑笑。“你的工作一定非常有趣吧？”
她試探地問。
“工作總歸是工作，”他含糊地回答說。
“我很喜歡珠寶，”她說，瞥了一眼他手中的箱子。“你說你晚上還要工作？”
“是的，我有一個非常重要的工作要做，我答應在某一天之前趕做出來。我不能在假期時什麼都不做，不過，爲了我的健康，我又覺得必須減掉幾磅。”
“你的確找對地方了，狄克先生，”她向他保證說。這時他們走到一座長方形建築前。“請這邊走，”安娜說，爲他推開門。
他們走進一個現代化的育館，裏面有許多胖人，身穿灰汗衫，在做各種各樣的運動。安娜領狄克走過擦得雪亮的地板，來到角落。那裏有一個用玻璃隔開的小房間，裏面的辦公桌前，坐著一個肌肉健壯的年輕男人，他身穿合身的白t恤，正咧著嘴笑。
他面前的桌子上，有一個話筒。
“馬爾克，”安娜說，“這位是狄克先生，他要來住一個星期，請多關照他。”
“當然，安娜小，我非常樂于——啊，對不起，”他拿起話筒，“沃倫先生，我必須提醒你，你練習劃船時，腹部要縮緊，記住告訴你的要點。”他放下話筒。“安娜小，我樂于爲狄克先生效勞。”
“謝謝，馬爾克，午飯前請和米爾太太聯系，開菜單。”說著，她拍拍狄克先生手臂，“再見。”：安娜一走，馬爾克就伸手要接狄克的小提箱：“狄克先生，讓我派人送到你房間。”
“謝謝，但是我甯願留在身邊，”狄克說，“那是我必須費心做的一些東西。”
馬爾克微笑著說：“隨你的便，狄克先生。”他從辦公桌取出一根皮尺，量量狄克的腰圍，看看尺寸，輕輕地吹了一聲口哨。“真希望你能多住幾天。”
“啊，不行，”狄克直率地說，“你們在《重》雜志上刊登廣告，說按照你們的方法，一天可以減去一寸，我希望在這裏七天能夠減去七寸”“啊，我們能辦到，沒錯——對不起。”
馬爾克再次拿起話筒。“戈爾先生，你練臂力的時候，記住背部要挺直，這是做這個動作的要點。”他放下話筒，轉身對狄克微笑著說。“現在，請跟我來，我們給你找些合身的運動褲。”
他們離開玻璃辦公室，進入一間一塵不染的存間。馬爾克打開一個櫃，取出兩件大號汗衫，拿到附近的桌子上，迅速而熟練地在背上釘上狄克的名字。
“現在，請坐在這兒，我要給你試試運動鞋和襪子。”
狄克坐下，手提箱擱在大
上。
“你的東西一定很值錢，你才會這麼仔細，”馬爾克說，沖那個手提箱點點頭。狄克和氣地看著他，沒有說什麼。馬爾克聳聳肩，給他量腳。
他給了狄克七雙白襪子，一雙高筒運動鞋，然後指定一個櫃子給他。
“午飯後請立即到我這裏來，狄克先生，”他說，“以便開始你的運動課程。現在，我們最好到米爾太太那裏去，免得中午你去餐廳時，沒有你的那份。”
馬爾克領他走出育館，跨過草坪，來到餐廳。狄克跟隨馬爾克進入廚房邊的一間辦公室，那裏面有一位穿白製服的矮胖的中年婦女。
“工作人員都穿白服嗎？”狄克尖刻地問。“這有點像醫院。”
“清潔是良好健康的一部分，和健康一樣重要，”馬爾克說，“白是清潔的象征。”
“真讓人感動！”狄克低聲說。
“這位是米爾太太，我們的營養專家，”馬爾克介紹說。“現在我把你交給她，下午見。”馬爾克離開前……
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