那天晚上，大開盛宴，給曼娘母女洗塵。曼娘出現在大廳之中，真是光豔照人，連嚴肅矜重如曾文璞先生者，也不由得顧盼幾次。桂
還是忙著照顧別人，忙著爲別人布菜，對新來的兩位女客，更是伺候殷勤，孫太太真是不勝感激之至。荪亞好像有點兒歉歉然的樣子，不時對表說話。經亞沈默寡言，因爲他年歲較大，又對父
懼怕。
曼娘覺得仿佛像個新娘一樣。其實，尚不止此，因爲照她自己的感覺她就快與一別兩載的情郎重新團聚了。她只是略微動了動桌上的菜。懷春戀愛的少女的光彩神韻，在她身上是自然流露無可掩蓋的。她的眼睛特別的炯炯有神，美如編貝的皓齒，襯托出兩頰暖熱而绯紅，兩
的膝蓋則因心情不穩而顫動。一顆芳心中那麼急切要做的事，現在就要奉長輩之命去做了。桌子上的飯菜，大家的談話，荪亞的聲音，丫鬟的伺候——所有這一切都浮動在愉快的氣氛之中。她心中只有一個至高無上整個支配著她的念頭，那就是“我要不要做個仙女治好平亞的病？”她渾身三萬六千個汗毛眼兒都在發出超凡神奇的力量，准備立即發揮功能，她覺得有令人陶醉的奇特的願望正在震動她的全身，要趕緊結束那頓宴席，好前去探病。她思想之外那
自覺和神秘能力，充滿了她全身。深紅
的波
沖上了她的兩頰，她的胃格格作響，小汗珠兒湧現在她的前額。
第二天，整個進食時大家的談話，她是絲毫不能記憶。她只感覺到全桌人的目光，連仆人的目光也包含在內，都盯在她一人身上。
宴席最後一道菜是
果，她吃下好幾片梨之後，才覺得舒服了不少。
平亞養病的院子是在曾氏夫婦居住的後一排房子的西邊，屋子的前面接著一個長廊，高出地面二尺，平亞住的院子與正院兒有牆相隔，有一個六角門相通，門兩邊各有桃樹一株。院子裏鋪著又老又厚的二尺方的灰磚，由各石卵鋪成的小徑，圖形不一，迤逦婉轉。有一座假山，一個池，由三層高石階通上走廊。正廳有屋三間。下人房在西邊，與正房隔離。
在飯後端上果之前，桂匆匆離去，去讓平亞預備接受曼娘的吉祥探病之禮。雪花迎上接桂，問少
來了沒有。雪花用“少”稱曼娘自然是玩笑，桂只是微笑道：
“別亂說。”
平亞剛才一枕酣眠，一碗
湯炖銀耳喝下去，對他也很有益
，剛才睡醒，頭上出了汗。一個洋油燈已經點著，撚得不高，放在桌子上。他問過雪花是晚上幾點鍾，雪花告訴他說她們正吃飯，曼娘等一下兒就來看他。他告訴雪花把燈撚大，她進來時屋子才光亮。他又要了一條熱毛巾，剛從熱中擰出來。雪花拿來給他擦了擦臉。雪花很聰明，做事很盡心，所以才派她來伺候平亞。她本名叫梨花，但爲了避免和曾太太的名字“玉梨”重複，改成了雪花。
桂來時，見屋裏明亮，是過去十天來所沒有的。
桂派雪花到外面石頭臺階兒上等候客人，她自己則陪著平亞說話。不到五分鍾，聽見雪花在院子裏喊：“她們來了。”她跑過去攙扶曾太太，曼娘跟在她母後面，由小喜兒攙佑著。桂在裏屋門口兒等著她們來。三個女人擋住了門，曼娘落在後面，她站在門坎兒外面，在那兒等，心情很不安。忽然間露出個空隙，平亞的帳子打開了。從敞著的門，曼娘看見他那消瘦的臉，兩個大眼睛正望著她。曼娘不知不覺的垂下了眼睑。
現在曾太太過去拉住曼娘的手，拉她到
邊。她對兒子說：“平兒，你表
在這兒。”
一個十八歲的少女這時應當是很難爲情的，可是曼娘卻鼓起勇氣，用顫抖的聲音說：“平哥，我來了。”
平亞說：“，你可來了。”
雖然就是這麼三言兩語，但是對平亞說，高天厚地也不足以比擬。
曾太太怕平亞會出言不慎使人難堪，就拉著曼娘到頭的桌旁坐下，柔和的燈光把紅的光輝照上曼娘的臉，她那綠玉的耳環，把她的頭發和垂直的鼻子的側影，照得特別明顯。曾太太請曼娘的母在椅子上坐下，自己坐到邊兒上，桂在一旁站立。
桂對雪花說：“你和小喜兒到外面去等著吧。”
平亞從緞子被子下面要伸出胳膊來，曾太太想把他的胳膊放回去，說不要著涼。
平亞說：“我覺得好多了。”母低下身子去試一試兒子前額上的溫度。發燒的感覺真是已經退下去。孫太太也說平亞比她下午見時顯得病輕了些。桂也過來摸了摸他的脈，她說：
“不錯，是真的。我原來不信這仙葯靈丹會這麼神妙。你們母女來，比十個太醫都有效。曼娘今天下午還說她不是一種草葯，我說她勝過一百種草葯，因爲她是平兒命裏的福星。
這福星下降，祥光一照，病魔自己就去了。”
曼娘覺得實在難以抑製住一個幸福的微笑。聽見桂那麼說她，她對母說：“她就愛跟我開玩笑。”
曼娘的母說：“一切都是天意。病若生夠了，有老天爺保佑，病人就會好。並不是由于人力，我們母女怎麼敢居這個功勞呢？”
曾太太很歡喜，她說：“醫生今天下午來過，說他若能保持這個樣子，幾天之後就可以吃陳糙米稀飯。人的身子必得有五谷雜糧來營養才成，他若能吃稀飯，自然好得就快。草葯只能治病，指望草葯恢複元氣就不行了。”
平亞靜靜躺著聽關于他病況的好消息。他伸出來的左手，在綠緞子被子上露著，曼娘看見那麼白而瘦削，真是嚇得發呆。
曾太太覺得很滿意，站起來向曼娘的
說：“您今天一路辛苦，一定累了，早點兒回去歇息吧。”曼娘的母站起來。這麼短促的一會見，真出乎平亞的意外，曼娘覺得很難過，也站了起來。但是桂說：“曼娘剛來。表兄兩年沒見，應當叫他們多談一談。您兩位可以先走，由我陪著他倆吧。”
曾太太說：“這也好。”顯然這是預先安排的。桂送兩位太太回去之後，平亞向曼娘說：“過來坐在上。”但是曼娘不肯過去。桂說：“表哥讓你坐近點兒，你就坐近點兒，你們倆好說話。”曼娘羞羞澀澀的走過去，覺得這是極其背乎禮儀，也是使人驚異的非常之舉。她斜身坐在邊兒上，是坐在一端，不知不覺用手撫摩那綠緞子被子。平亞叫她再坐近點兒，她說：“平哥，你怎麼了呢？”不過她又往近挪了挪。幾乎是由于本能，她把手輕輕的放在平亞伸出來的手裏。平亞高興的握住，她讓他去握。
平亞說：“，你長了不少，又這麼美。爲了你，我這病也會好的。”
曼娘以一副懇求的神氣看著桂說：“我怎麼辦哪？”
“，我等你來等了這麼久。……
京華煙雲第八章 病榻前情深腸空斷 絕望中徒祈幻成真未完，請進入下一小節繼續閱讀..