大家都坐在中間屋的時候，木蘭乘機會向四周圍打量了一下兒。在中間屋的木隔扇之後，是一個狹窄的屋子，只有四、五尺深，由兩個側門與中間屋相接連，通到一個鋪著石頭地幽靜的院子，院子裏有石頭凳子、石頭桌子，和石板地。花盆兒和松樹盆景兒，都擺在石頭架子上，四周圍是石鼓狀的磁凳子。牆外面有一棵很高大的樹，生長在百碼之外的鄰人家中。這真是美而靜的地方。從後院兒屋子的窗棂中，木蘭看到平亞房子的後面屋子。她看見曼娘擦自己的
裳。她說：“你們完了沒有？”曼娘擡頭看，看見木蘭，她說：“進來吧。”木蘭從狹窄的後廳進去，發現這間後面的屋子裏放了一張新的小
，還有別的家具，這是新娘自己的屋子。木蘭說：“你們的院子真美。”說著就想拉曼娘出去看，但是曼娘只走到門坎兒，向院裏望了望，以後那就是她自己的庭院，而且在那兒她要過以後那麼多的日子，那麼多的黃昏、夜晚。
這時，雪花打開門，請陪伴新娘的人到另一間屋裏去吃面，吃雙喜饽饽。
然後，她端進栗子糕、湯面、餃子、雙喜饽饽，給小
們吃。曼娘不肯吃，雪花說：“您現在應當吃一點兒，晚飯會有人送過來的。”
木蘭問：“她今天晚上要不要去參加喜宴，她應當去敬酒的。”
雪花說：“是啊。照規矩，她現在還沒有正式拜見公婆，那要等明天早晨。今天晚上她不應當離開新房。平常是第三天擺喜宴，但是我們把那些禮俗都免了。連孩子們在內，只有三桌。就是姚家、牛家，太醫和他太太，還有我們自己家的人。您很幸運今天晚上，沒有人鬧洞房，因爲是家宴。”
曼娘在勸促之下，吃完了一碗面，吃了幾個餃子，因爲是北方人，喜歡吃餃子。伴娘這時告訴她可以
下正式裳，又說等一下兒她要換裳，准備晚上的事情。
曼娘聽見平亞的屋裏有聲音，就跟雪花說：“他叫你呢。”雪花走進前屋去問他要什麼。平亞有氣無力的說：“我叫你好幾次了。新娘在哪兒呢？”
雪花很快走回來，笑著說：“新郎是叫您呢。我們都該死，他叫了好多次，我們都沒聽見，最後還是您新娘聽見的。”
曼娘走進去。木蘭想到一件事，走出中間屋，問她的丫鬟錦兒：“銀屏在哪兒呢？”
錦兒說：“她說她肚子疼，婚禮一完她就回家了。”
木蘭又問：“你看見
仁沒有？”
錦兒說：“沒有。我想他也回家了吧。”
木蘭沒說什麼，告訴曼娘她要去找她母
，就帶著莫愁和錦兒走了。
她們到裏院兒曾太太屋裏去，進屋看見四位太太，她母，曼娘的母，牛太太，蔣太醫的太太，大家正在閑說話兒。桂則正和牛太太的女兒素雲在另一個角兒上閑談。
二人進了屋子，向衆人行禮。牛太太說：“姚太太，我向您道喜，您怎麼養得兩個這麼美的女兒啊？看她倆一眼，心裏都高興。”
蔣太醫的太太說：“我們先生常常在家裏誇獎她們。我聽說她們倆都長于家事，又通文墨。縫裳，炒菜做飯，紮花兒刺繡之外，什麼天文、地理、數學、醫道都懂呢。”
木蘭的母說：“您說哪兒的話呀？都是您和您先生喜歡她們，寵愛她們就是了。”
牛太太說：“木蘭、莫愁，你們兒倆過來，讓我看看你們。你們不是很像戲臺上多才多藝的美女嗎？能娶這樣兒美女的人家可是真有福氣。她們風度這麼好。在這種新時代，教養女兒真不容易呢。連女孩子也要進洋學堂，學作文章。她們一畢業，說自由結婚，學新派頭兒，可就是不懂禮貌，這個世界可怎麼好哇？”
她說話的聲音清亮利落，從容不迫，是發號施令慣了的腔調兒，也沒人會向她反駁的。她又接著說：“俗語說得好，女子無才便是德。女孩子最重要的是管家，伺候長輩，管理下人，生兒育女。有的能念書，有的不能，怎麼能勉強？可是風氣變了，都想上學，都想念書，回家之後，還不是總要嫁個男人，在學校學的還不是一樣兒也沒用。有好多人就只知道四五二十，五五二十五，還不是一樣發大財，做高官。”
這一會兒她一直死盯著木蘭和莫愁，又轉向她倆的母說：“您從來沒給她倆裹腳哇？”
姚太太說：“她父不讓我給她們裹。”
牛太太說：“不裹腳慢慢流行了。素雲十歲的時候兒，我給她裹的腳。現在不要裹了，只好由著她，因爲政府禁止裹腳。以後中
的女孩子都像旗人的大腳了。”
素雲聽見母提她的名字，她轉過臉兒來聽。她母叫她：“素雲，過來，跟你說說話兒。”
素雲很高雅大方的走過來，完全一副官宦之家閨秀小的樣子。她穿著高雅，舉止高雅，談吐高雅。她不冒失、不粗魯；高雅而矜持；並不缺乏柔媚溫婉，而是有點兒過于高雅，稍微失之于矯揉造作，微欠幾分天真自然。總而言之，她是禮教社會的産物。她有拿著香手絹兒掩著鼻子的習慣，好像她的芳香氣質隨時有受別人汙染的危險。她的姿式很容易讓人想起古代美人的“西施捧心”。是“捧心”也罷，是牙疼也罷，總是有雙眉緊皺的習慣。
幾位太太正在品評女孩子的腳。素雲的兩只腳腳背都有點兒隆起，就因爲曾經裹過腳，也比自然的腳小一點兒。木蘭有一件自己不如意的事，就是她的腳有點兒太大。素雲說：“姚小的腳再小一點兒就好了。我的腳現在雖然並不再裹，盡量想讓兩只腳長大，總是長得不夠大。”木蘭說：“不要那麼說。就是以自然的腳來說，小一點兒還是好。”
這是素雲第一次說話時勝了木蘭。素雲知道自己已經占了上風，木蘭卻還不知道。素雲又接著說：
“我昨天在譚侍郎公館裏，譚家大小也是不裹腳的，她說軍訓總部徐會辦的女兒也是不裹腳的。”素雲把官場中的官名人名說得滾瓜爛熟。木蘭不認得大官的千金小。這是素雲第二方面勝過木蘭的。
不過，木蘭還是很愛慕素雲，因爲她看見一個美女，不由得就愛。她莫愁爲人實際，她認爲這是官場勢力，後來在家裏告訴木蘭，說她一點兒也不喜愛素雲。
對別的太太的種種事情，牛太太有千裏眼順風耳的本領。也許是由于她的頭腦清楚，不必追求細節詳情，她就能知道自己想到的事情，直截了當，而且斷然無疑。她現正在計算曾家、姚家，和她們自己家，這三家青年男女的前途。她自己有兩個兒子。懷瑜年十九，東瑜年十七。懷瑜已經和陳家小訂婚。東瑜還太小，她那老謀深算的頭腦，正在打算兒子與高官厚祿的人家聯姻。姚家不是官宦之家。她打算與曾家結。她的女兒素雲，十五歲，可以……
京華煙雲第十章 馬祖婆呼風喚雨 牛大人作勢裝腔未完，請進入下一小節繼續閱讀..