[續京華煙雲第三十三章 論中西辜老發奇論 悟簽文玉女溺荷池上一小節] “略識之無而已。別的不敢說。”木蘭覺得寶芬是存心謙虛，她既會用“略識之無”，她讀的書就不少了。寶芬繼續說：“您知道，在過去，我們旗人不必忙著做事，年輕的男人都是騎馬射箭放鷹。女人就磕瓜子，玩牌兒，閑說話兒。在旗的小
即使不學讀書寫字，也從聽戲和說不完的閑談裏學到不少。閑談既久，博聞多識，就像學者宿儒一樣了。”
木蘭簡直受了迷惑，心想，除去曼娘之外，她再沒有碰到一個像寶芬那麼令人心醉的小，而且她比曼娘更富有才藝。不過她覺得自己如墮入五裏霧中，莫明究竟，她想事情確是蹊跷，無法相信。
後來，她又多次和寶芬說話，發現寶芬也通經典，也會詩詞。她想到弟弟阿非。忽然她想起紅玉在西湖月下老人祠抽的那句簽文：
芬芳香過總成空
她名字叫“寶芬”！
木蘭來了好幾次，和寶芬說話。寶芬顯然以前是生活在旗人的上等社會。木蘭很喜歡聽她談論旗人的家庭生活。寶芬常常在暢談之時，忽然住口不言，這更使人覺得神秘難測。
木蘭那麼喜愛和寶芬在一起，一天她去對父
說暗香生病，暫時需要人過去幫著做事，問是否可以把寶芬借去幾天。雖然寶芬喜歡木蘭，可是她似乎不願意去。但是既然要她去，她只好過去。
這時候兒有蹊跷的事情出現了。前幾天阿非已經常去看母，比以前去得勤。現在寶芬在木蘭那邊兒幫忙，阿非又常去看木蘭。木蘭感覺到了危險，就明白告訴阿非不要和新來的丫鬟太要好。
她對弟弟說：“你要知道，你現在等于和四
定婚了。”
阿非自己辯護說：“我喜愛寶芬正和你喜愛她一樣。”
木蘭勸他說：“可是你是男的呀。”
暗香病好一點兒之後，木蘭還要留寶芬，但是寶芬說：“謝謝您對我這麼厚待。但是我不能再在您這兒做事了。其實我心裏但願伺候您一輩子呢。”
“爲什麼不能呢？我們可以做好朋友啊。”
“不行。”
寶芬的這種態度，木蘭百思莫解。難道她和阿非有了感情？
木蘭說：“你知道，我弟弟和他表已經訂了婚。”
寶芬一聽，立即明白了木蘭的意思，臉上立刻很鄭重的說：“少
，您弄錯了。我在這兒是做用人。我並不存心巴結什麼貴人。”
“那麼爲什麼你不肯和我在一起呢？”
寶芬只是簡單的回答說：“我不能。”木蘭實在不能懂。
所以，過了幾天，寶芬就又回到姚太太院子裏去，木蘭送她回去的。木蘭把她留在母屋裏之後，就到莫愁院子裏，莫愁的院子正在母院子的右邊兒。木蘭把寶芬堅持要回來這種不可解的情形，告訴了莫愁，並且又把她看出來阿非對這新丫鬟的用心，也告訴了她。
木蘭又說：“這邊兒你看有什麼異乎尋常的情形沒有？”莫愁說：“沒有什麼特別的。也許是阿非比往常更多去看母。這也是自然的。哪個男孩子不喜歡看漂亮小？不過寶芬人很正派，對阿非不肯接近。她不是下賤女人。”
“紅玉怎麼樣？”
“大部分時間都躺在
上。阿非也去看她。你知道，在他們這種年齡最麻煩。若是紅玉屋裏沒有別的人，他還不能進去。”
木蘭說：“你覺得他們倆也該訂婚了吧？一訂婚就可以解決這個問題，紅玉也比較安心。咱們得跟爸爸去說。”
于是倆到紅玉院裏去。近來紅玉比以前更消瘦。過去圓圓的小臉蛋兒，現在看著細長了。手腕子上的骨頭和手指頭節兒，都在白白的肉皮兒之下看得很清楚。木蘭很擔心，但是沒說什麼，生怕惹起紅玉的自憐之心。
紅玉的丫鬟甜，扶著她坐起來，把枕頭安放好。紅玉說：“二，你來看我，真好。你要多來幾次，不然，你沒有多少次好看我了。”她說著眼裏含滿了淚，拿塊手絹兒擦了擦。木蘭說：“你亂說。剛才我還跟三說要吃你的喜酒呢。”“我的身子若不爭氣，那又有什麼用？新郎看見新房裏都是些葯瓶子葯罐子，那又有什麼樂趣兒？”
木蘭說：“你需要一個人伺候你，打掃臥室的地呀。”紅玉微笑說：“二，人家生病，你還拿人家取笑兒。”往常她還會加上一句：“等我好了，再跟你算帳。”但是現在，她不說這話了。
在紅玉心裏，她很感激木蘭，覺得木蘭最了解她，因爲木蘭了解愛情的真義，在往杭州的旅途中，她曾經聽木蘭說過。
桌子上花瓶旁邊兒，有幾張紙，上頭寫著娟秀的蠅頭小楷。木蘭的眼光一看到，紅玉趕緊去拿回來。
她大聲說：“不要看。”
但是紅玉夠不著，木蘭早搶到手。木蘭把弄得折皺的紙拿在背後，問她：“上面寫的什麼？”
紅玉回答說：“只是兩首詩。你若看，我可生氣了。”
“我看你的詩進步了沒有？”
甜說：“小昨天晚上在燈下寫的。我勸小不要費精神。小不聽。”
木蘭不勝好奇，對紅玉說：“讓我看看。你我倆人之間還有什麼說的。”于是開始看。紅玉憋氣又羞愧，轉過臉兒去。
莫愁也立在那兒看。
紙上是兩首詩。第一首是有感于她自己的掉頭發，第二首是普通的題目《閨怨》，意思指的是杭州之遊。
木蘭說：“寫得很好。”
莫愁說：“，我告訴你，最好不要寫詩。對你的身
不好。可是你偏偏不聽我的話。”
紅玉說：“這不是詩。我只覺得我心裏有話要說，非說出來不可。沒有人和我說話，一個人好寂寞，就對著紙說說而已。”
莫愁說：“你若不動筆寫，你就不會想寫詩。詩是表現情感的，你越想表現，你的情感就越多。”
木蘭說：“莫愁說得對。我們若生在古代，我做大的，就應當打你。現在時代完全不同了。我自己也許還要寫呢。但是治療寫‘閨怨’這類毛病，就是趕緊嫁人。那時候兒，你再寫，寫的也就不同了。”
紅玉的臉羞紅得像桃花一樣，她自己辯解說：“我本意並不真想寫詩，不論閨怨不閨怨。我只是看見枕頭上有我落下的頭發，就開始寫了幾行，不知不覺筆就寫下去，我自己都忘了幹什麼呢？我得向二三告饒兒。”
紅玉說話的腔調兒裏，有一點兒與以前不同之
。還是病的緣故呢？還是愛情，使她更溫柔，減少了平常的剛強好勝呢？還是因爲在這種心事上，她覺得更需要依靠木蘭呢？出來之後，木蘭對莫愁說：“你注意到她有了點兒變化嗎？平常辯論什麼，她堅持非她勝不可。現在她大不相同了。”
莫愁說：“我也看出來了。”
他倆聽見甜輕輕叫她們：“小，我有話跟您說。”
木蘭莫愁立刻站住，很焦急的問：“甜……
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