要了解柏拉圖，其實，要了解後來許多的哲學家，就有必要先知道一些斯巴達的事情。斯巴達對希臘思想起過雙重的作用：一方面是通過現實，一方面是通過神話；而兩者都是重要的。現實曾使斯巴達人在戰爭中打敗了雅典，神話則影響了柏拉圖的政治學說以及後來無數作家的政治學說。神話的充分發展，見于普魯塔克的《萊庫格斯傳》；書中所贊頌的理想一大部分就形成了盧梭、尼采和
家社會主義①的學說。在曆史上，這種神話甚至于比現實還更加重要；然而我們將從現實開始。因爲現實是神話的根源。
拉哥尼亞，以斯巴達或拉西第蒙②爲其首都，領有伯羅奔尼蘇的東南部。斯巴達人是統治的種族，他們在多利亞人從北方入侵時，便征服了這片地區，並使這裏原有的居民淪爲農奴。這些農奴叫作希洛特（helot）。在曆史時期裏，全部土地都屬于斯巴達人，然而斯巴達人的法律和習慣卻禁止他們自己耕種土地；既因爲勞動是可恥的事，也爲了要使他們能以永遠自由地服兵役。農奴是不能買賣的，而是附著于土地上；土地分成份地，每個成年的斯巴達男子都有一塊份地或者幾塊份地。這些份地，也象希洛特一樣，是不能買賣的，法律規定由父子相承（然而可以用遺囑贈與）。地主本人每年從耕種份地的希洛特那裏收取七十個梅德尼（約相當于105蒲式耳）的糧食，並爲他的妻子收取十二個梅德尼，還有一定數量的酒和果品①。在這個數量以外的一切東西都是希洛特的財産。希洛特也是希臘人，象斯巴達人一樣，而且他們深深痛恨自己被奴役的狀況。只要有可能，他們就反叛。斯巴達人設有一個秘密警察團
，用以對付這種危險，但是作爲這種戒備的補充他們還有另一種辦法：他們對希洛特每年宣戰一次，這樣他們的青年人就可以殺死任何看來仿佛是不肯馴服的人而不會犯殺人罪。家可以釋放希洛特，但是希洛特的主人卻不能；希洛特之獲得釋放——-這當然是頗爲罕見的——-是由于作戰時特別勇敢。
公元前八世紀有一個時期，斯巴達人征服了鄰近梅新尼亞的地區，使這裏大部分的居民淪于希洛特的
境。斯巴達缺少“生存空間”，但是新的領土就暫時消除了這種不滿情緒的根源。
份地是供普通斯巴達人享用的；貴族有其自己的領地，而份地則是由家所分配的一塊一塊的公共土地。
拉哥尼亞其他部分的自由居民，叫做“裴裏歐其”（peridoeci）①，他們並不享有政治權力。
斯巴達公民的唯一職業就是戰爭，他從一出生平就受戰爭的訓練。經過部族首領的檢查之後，病弱的孩子是要抛棄掉的；唯有被頗爲茁壯的孩子才能得到撫養。所有的男孩子都放在一所大學校裏面受訓，一直到20歲爲止；訓練的目的是要使他們堅強，不怕痛苦，服從紀律。文化教育或科學教育都被認爲是無意義的事；惟一的目的就是要造就全心全意爲了家的好戰士。
到了20歲，真正的軍役就開始了。任何人到了20歲之後都可以結婚，但是一個男子必須在“男子之家”裏生活，直到30歲爲止；並且必須把婚姻當作仿佛是一樁違法的秘密事那樣來理。到了30歲以後，他就是一個羽毛豐滿的公民了。每一個公民都屬于一個食堂，和其他的成員在一片吃飯；他必須從他的份地的生産其中繳納一部分實物。斯巴達家的理論是不讓一個公民匮乏，也不讓一個公民富有。每個人只能靠自己份地的出産而過活，份地除了自由饋贈而外是不能轉讓的。沒有人可以私有金銀，貨幣用鐵製成。斯巴達的簡樸是脍炙人口的。
斯巴達婦女的地位很特殊。她們並不與世隔絕，象希臘其他各地的有地位的婦女那樣。女孩子也受著男孩子一樣的育鍛煉；更可注目的是男孩子和女孩子在一起赤身躶地進行鍛煉。他們要求（我下面引用的是諾爾斯譯的普魯塔克的《萊庫格斯傳》）：
少女們也應該練習賽跑、角力、擲鐵餅、投標槍，其目的是使她們後來所懷的孩子能從她們健壯的身裏吸取滋養，從而可以茁壯起來並發育得更好；而且她們也由于這種鍛煉增強了質，可以免除分娩時的苦痛。……盡管少女們確乎是這樣公開地赤身躶，然而期間卻絕看不到，也絕感不到有什麼不正當的地方，這一切的運動都充滿著嬉戲之情，而並沒有任何的春情或婬蕩。
不肯結婚的人是被規定爲“犯法”的，並且哪怕是在最寒冷的氣候裏也必須赤身躶地在年青人從事鍛煉和跳舞的地方外.邊.徘徊著。
婦女們不許流露出任何對家不利的感情，她們可以對一個懦夫表示鄙視，而且如果她們所鄙視的懦夫就是她們自己的兒子的話，那末她們還會受到表揚；但是如果她們新生的嬰兒因爲孱弱而被死，或者她們的兒子戰死在疆場的話，她們卻不可以表示悲傷。她們被其他的希臘人公認爲是最有貞
的；但如果一個結了婚的婦女而沒有生育，這時家命令她去試一試別的男人是不是要比她自己的丈夫更能夠生育公民的話，她是不會有任何反抗的。生育子女受到立法的鼓勵。據亞裏士多德說，一個父
有了三個兒子就可以豁免兵役，有四個兒子就可以豁免對家的一切負擔。
斯巴達的憲法非常複雜。有兩個王，屬于兩個不同的家族，並且是世襲的。兩個王之中有一個在戰時指揮軍隊，但是在平時他們的權力是有限製的。在公共的宴會上，他們所得的食品比其他的人多一倍；當王去世的時候，大家都哀悼他。他們是長老會議的成員，長老會議由三十人組成（包括兩個王在內），其余的二十八人必須年齡在六十歲以上，並由全公民選舉出來終生任職，但是只能從貴族家庭中選出。長老會議審判罪案，並爲公民大會准備議程。公民大會包括全公民；它不能主動提出任何動議，但有權對向它提出的任何建議表決通過或否決。任何法律不經它同意，都是無效的。然而它的同意雖說必要，但是還不夠；在其生效以前，必須先由長老和行政官宣布決定。
除了兩個王、長老會議、公民大會而外，政府還包括第四個組成部分，這一部分是斯巴達所特有的。那就是五個監察官。他們是從全公民中選舉出來的；選舉的方法，據亞裏士多德說，是“太幼稚了”；據柏裏說，實際上就是抽簽。監察官在憲法裏是一個“民主的”成份①，顯然是爲了要平衡王權。王每個月都須宣誓擁護憲法；然後監察官就宣誓，只要王信守誓言，他們就擁護王。任何一個王出征的時候，都有兩個監察官跟隨著他，監視他的行動。監察官是最高的民事法庭，但對于王他們卻……
西方哲學史第十二章 斯巴達的影響未完，請進入下一小節繼續閱讀..