老婆大人第一次看見這家夥，是在往梅納村的路上。它走在一位整齊幹淨的男人身邊，肮髒的狗毛挂在一副皮包骨上，簡直不成模樣。
雖然它的毛皮髒濁，骨瘦如柴，但明眼人馬上就看得出這只狗在法
是特別品種，一種有名的長卷毛狗——格裏芬·科薩犬（griffon korthals）。
我們家就有一只卷毛狗，不過在普羅旺斯，這種狗可不常見。所以老婆大人連忙停車和狗主人搭讪，頻頻表示她也有一只這樣的特殊品種狗。
那人低下頭，瞧了一瞧自己腳旁正在享受“灰塵浴”的狗兒，不覺往後退了幾步，極力想和這只髒頭灰腦的狗兒保持距離。
“夫人，”那人急急說道：“這家夥跟著我，但可不是我的狗，我在路上碰見它，我不知道它是誰家的狗。”
等老婆從鎮上回來，告訴我這檔事時，我已預見有麻煩了。
狗對她來說，就像其他女人喜愛貂皮大
般，她可盼著有一屋子的狗。家裏已有兩條狗，我覺得已經夠多了，而她也同意——心不甘情不願地同意。
接下來的幾天，我發現老婆總是滿懷希望地朝外面路上窺視，認定那只狗會出現在附近。
要不是有位朋友從鎮上打電話來，事情大概就此結束。
朋友告訴我們，有一只長得很像我們家的卷毛狗，每天一聞到雜貨店裏傳出的火
味和店裏自製的肉醬香味，就會適時出現在雜貨店前面，後來便不見蹤影。鎮上沒有人知道它的主人是誰，也許是只走失的狗。
老婆患有一種“狗兒危機症候群”，因爲她發現那些走失或被遺棄的狗，全都會被送到“動物保護協會”，如果在一星期內沒人認領就會慘遭銷毀。我們怎能讓無辜的狗兒發生這種了呢？更何況是一只系出名門的純種狗！
我撥電話到動物協會詢問，但沒有結果。老婆則開始每天找借口要買條面包而花上幾個小時到鎮上尋找。狗兒仿佛消失了，無影無蹤。
我告訴老婆狗兒很顯然已回到自己的家，她雙眼圓睜，好像我是在提議“烤嬰兒”當晚餐似的。
過了兩星期，還是沒有狗兒的蹤迹，老婆悶悶不樂。而協會裏的人，對我們每天打電話去也覺得不耐煩了。
後來雜貨店打聽到一個殘酷的消息，這只狗被雜貨店的一個顧客帶回他座落在森林裏的住家，他用剩飯殘羹喂它，讓它睡在冰冷的走廊。
我不曾看過一個女人可以行動如此迅速。半小時後，老婆已出現在50碼外的車道上，面帶勝利的微笑駕車歸來，車內坐著一只毛茸茸的乘客。老婆樂不可支地從車上下來。
“這家夥大概餓壞了，”她說：“它剛剛一直在啃安全帶呢！你瞧它是不是很可愛？”
狗兒被誘下車，它站在那兒對著每件東西搖尾巴，看起來挺嚇人，有德牧羊犬那樣大，肮髒打結的毛球沾滿樹枝及樹葉，瘦得骨頭都突出來，在如樹叢般的毛發中只見一個鬥大的棕
鼻子。
它靠在車旁擡起，用腳掌踢開碎石，俯下身來，後往後下一蹲，沾滿安全帶碎片的六英寸粉紅長
頭從嘴裏伸出來。
“它很可愛吧？”老婆又重複一次。
我向它伸出雙手，它赫然爬起來，咬住我的手腕，將我拉往院子，尖牙利齒還挺嚇人。
“看吧！它喜歡你。”老婆大人面帶溫情，微笑地看著我們。
我建議給它吃點東西，好讓它松開我齒痕累累的手腕。
它三兩下就吃掉一大碗的狗食，咕嗜咕嗜發出巨響。猛喝桶裏的
，然後往草地上一躺摩擦嘴巴。家裏另外兩只狗不知所措，我亦如此。
“可憐的小東西！”老婆說：“我們得帶它去看獸醫，順便幫它把毛修剪一番。”
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在每樁婚姻裏都可發現，有些時候爭議是多余的。
于是當天下午，老婆大人就約了寵物美容師海倫太太。憑那家夥現在這副德行，大概沒有獸醫肯碰它。希望海倫太太善心大發，能先解決這只鄉下狗的外貌問題。
剛開始，海倫太太嚇了一大跳，但之後她表現得很勇敢。而她的另一位客人——一只迷你卷毛狗，悲傷地吠著，直想躲到雜志架裏。
“看來我得先照顧它。”她說：“它聞起來有些怪味兒，它到過哪裏了？”
“我想是森林。”
“嗯。”她皺著鼻子，戴上塑膠手套。“您可不可以一小時後再過來？”
我買了一條防蚤頸圈，然後到羅賓的咖啡館喝了一罐啤酒，想象著一個養了三只狗的家的未來。
當然睹！或許那家夥會找到前任主人，這樣的話，我將只有兩只狗及一個瀕臨發狂的老婆。但不管發生什麼狀況，我都不能有所選擇。
假如真的有狗兒守護天使的話，就讓天使來做決定吧！希望天使真的聽見我的禱告。
我返回時，海倫太太已經用繩子把狗兒綁在她花園裏的樹下。
看到我進門，狗兒高興地抖動身軀，它的毛被剪得很短，相形之下頭顯得特別大，骨頭更突出。唯一沒剪的地方，是它粗短的尾巴。它看起來很生氣，但很特別，像是小孩筆下的枯木瘦狗，不過至少它聞起來是幹淨的。
它興奮地跳到車裏，筆直地坐在座位上，不時地靠過來想咬我的手腕，並發出嗯嗯的聲音，顯然是樂壞了。
後來我才知道，那些聲音是在說他老兄肚子餓了。因爲一回到家，它整個身
就埋進爲它准備的大餐，一腳放在吃個精光的碗上，打算連碗上的琺琅都取幹淨。
老婆看著它，流露出女人對乖巧聰明的小孩才有的特殊表情。我硬起心腸說，我們應該開始尋找他的主人。
討論一直持續到晚餐，狗兒睡在桌下老婆大人的腳上，大聲地打呼嗜。我們決定今晚讓它睡在外面的小屋，把門打開，好讓它想離開時就可離開。
倘使明早它還在的話，我們就准備打電話給本地我們認識的人當中，唯一養過科薩卷毛犬的一位朋友，問問他的意見。
老婆天一亮就起
，不久我便給吵醒了，一只毛茸茸的的東西一直往我臉上摩蹭。
狗兒還在，顯然，它已被允許留下。而它知道該如何做，可以說服我們生活中不可沒有它。真是一只不知羞恥的餡媚狗！
看它一眼，它那瘦巴巴的身就會高興地直顫抖；輕輕拍它一下，就可讓它狂喜不已。
這樣過了兩三天，我知道我們輸了，悲喜摻雜。我打電話給克瓜爾先生，他就是我們認識的唯一養過卷毛狗的朋友，我們在艾普村（ap t）認識的，當時他帶著一只卷毛犬。
他和他太太隔天就來我家探望我們的新房客。克瓜爾先生檢查它的耳朵，看看是否刺有號碼。這被用來辨別有血統記錄的狗，以防它們走失。
所有認真的狗主都會這麼做，這些號碼……
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