[續茴香酒店第十三章上一小節]結束了。一些重要的客戶，他都已經打過招呼，在辦公室同事舉辦的派對中也都一一致意，發了紅科、加了薪，還送給麗莎一只卡地亞的手表，惹得她感動得淚眼婆娑。現在輪到他了。
他決定在聖誕節給自己一個九十分鍾的特權，在離廣告公司之前最後一次好好地犒賞自己。他一向痛恨希斯洛機場、討厭登記櫃臺的長長人龍、討厭被推擠著進入機場、討厭被人叫喚著快點、討厭讓人告知必須等待。他知道，這是不合理的，但是他真的痛恨極了。所以，這一次，他想試試百萬富翁的特權，他包了一架七人座的噴氣機，從倫敦飛往亞維依地方的小機場。
車子駛進私人機場，賽蒙跟隨著幫他拿行李的行李員進到建築物內。門內有個女孩等待著。
“午安，先生，你是那位往亞維依的蕭先生嗎？”
“一點沒錯。”
“請跟著我，我們將查驗一下護照，你的行李已經拿到飛機上了，你的飛行員正等著你呢。”
賽蒙心想，我的飛行員。這就是犯了職業倦怠的高階主管的生活。移民官員將他的護照還給他，賽蒙環顧四周，看看有沒有穿製服的人。
一位穿著剪裁良好的深
西裝的男土，對著他笑，並朝他走了過來。“蕭先生嗎？我是提姆·博萊區。我是你的飛行員。一切都已准備就緒，今天我們可以准時起飛，我們應該可以在當地時間下午六點鍾抵達亞維依。請你上飛機，我將進入駕駛艙，准備飛行。”
賽蒙爬上階梯，鑽進那架白的飛機。飛機內部聞起來有種皮革的味道，就像一部新車。剛剛地碰見的那位女孩早已經登了機，她從後面的廚房走過來。
“讓我把你的外套挂起來。你需要口袋裏的東西嗎？香煙、雪茄？”
“機上可以抽雪茄嗎？”
“可以的。我們很多客人都抽雪茄。”她取過他的外套，“在我們等候起飛的時候，你介意我端杯香槟給你嗎？還是來杯蘇格蘭威士忌，還是伏特加……？”
“有香槟就太好了。謝謝你。”賽蒙選了一個座位坐下，在女孩端香槟過來時，松開了領帶，還把
伸展開來。她在香槟按杯的旁邊，放了一盒烏曼（upmann）特長形雪茄火柴。他心想，這樣的貼心服務，絕對是恩尼斯也會贊不絕口的。只可惜他上個星期便獨自前往了。他絕對會很喜歡的。
飛機慢慢滑行至起飛位置，賽蒙打開了麗莎在他離開前交給他的資料夾——一些文章的剪報、一篇簡短的個人簡曆、還有一張黑白的大頭照。這是賽蒙與妮珂通話後，她應賽蒙要求整理出來的。這是有關克勞區的生平簡介與其作品。
賽蒙瞄了一眼他的簡曆。他畢業于一所不怎麼出名的公立學校，大學成績表現平平，經曆涵括了出版業與媒
記者，出過兩本目前已經絕版的小說。成功似乎與克勞區先生無緣，而這也反映在他的臉上——中年而略顯浮腫的臉龐、薄薄的嘴
、不友善的眼睛，完全是一張不知滿足、好戰好鬥的臉。
從《周日全球報》中剪下的他的專欄文章，往往透露出環保的訴求。看起來，克勞區反對任何比驢子還進步的東西。他逃遁到普羅旺斯後，懷抱著恐懼的心情，觀看著超市、高速火車、高速公路與房地産的發展。進步令他感到驚駭，觀光業則令他惱火。而他一視同仁的仇外情節，讓他瞧不起任何人——不論是荷蘭人、瑞士人、德
人；還是英人。他們居然膽敢駕著炫耀的名車，穿著低俗的明亮服飾，造訪他所稱屬于自己的村落。而低俗是他經常使用的字眼。
賽蒙看著資料夾中最後一張紙，是有關《全球報》的讀者的分析與廣告收人，心裏揣想著克勞區究竟擁有什麼樣的讀者。那人真能寫，文章中充斥著惡意與假紳士的派頭。可以確定的是，飯店勢必成爲他抨擊的對象。在好奇心的趨使下，他大概會出現在派對上，不要多久，一篇不懷好意的專欄文章就出爐了。這是賽蒙並未曾預期的問題。他怎麼也沒料想到，這麼一個不肖的記者竟然會出現在他的門口階梯上。他再看著通路的數據，腦海裏彙聚了一種想法。
“再來一點香槟嗎，蕭先生？”那女孩爲他斟滿了酒杯。“再過二十分鍾，我們就將抵達目的地。”
賽蒙對她報以感謝的微笑，合上資料夾，試著將克勞區抛到九霄雲外。他即將在普羅旺斯度過聖誕佳節，而且是跟妮珂一起度過。他感覺到香槟紮刺著自己的
頭，望著窗外西沈落日所殘留下姹紫嫣紅的余晖。
飛機落地，降落在跑道上，滑行至盡頭一百碼的停機坪。賽蒙心想，這趟飛行真是一大享受，雖然算不上便宜（四千多英鎊，比一般的經濟艙稍貴），但是用這樣的代價來結束這一段生涯，倒也還算貼切。
他想將護照交給人查看，卻發覺移民櫃臺空空蕩蕩的，入境區也是沓無人迹。他聳聳肩，徑自走向妮珂。她大搖大擺的，將外套甩開，迎向他，他不禁感到心神蕩漾。她的臉蛋漾開了笑，那樣燦爛的笑，讓人愛進心坎裏。他彎下頭，
吻了她的頸項，並且退後一步，仔細打量著她。
“你實在太美了，實在不像會是在機場迎接一個失業高階主管的女士。”他露齒而笑，碰觸了她的臉頰，“我看得出來，你已經和年紀長你甚多的愛人在亞維依共進了午餐。”
妮珂調正了他的領帶，眨眨眼，“當然了。他還幫我，買了鑽戒與絲質內
呢。”
賽蒙說：“我買了些薰鲑魚，可以嗎？”
他們一起走到行李認領區，賽蒙的肩膀環繞著她，她的臀則磨蹲著他的大。他說：“我怕東西會很多。恩尼斯要我采購一大堆東西。他好嗎？”
“快樂得不得了。非常興奮。今天晚上，他要做飯給我們吃。我還帶他到理肯蘭前（richerenohes）去買松露。”
等他們驅車進入山路，妮珂給了賽蒙一份進度報告。這回他可以看到許多的改變：遊泳池接近完工，平臺也清理得差不多了，派對也已准備就緒。恩尼斯還在村子裏租了間小房子。布朗克相當樂觀，村人對飯店相當好奇，但還算友善。
“克勞區那邊的反應如何？”
妮珂的表情，看起來就像聞到什麼令人不快的氣味。“我寄了邀請函給他。他來到警察局，問東問西，但是布朗克什麼也沒告訴他。你知道嗎，他真的很惡劣，恩尼斯是怎麼形容他的？狡桧，我說的對嗎？”
“也許吧， 我們明天就知道了。 ”賽蒙將手放在妮珂的大上，掐了一把，“我真想你。”
他們開上山路，賽蒙看到整個村子仿佛爲佳節的到來穿上了新裝。兩座教堂燈火通明，兩棵筱懸木之間，懸挂著由五顔六的燈光點綴成的字樣，祝大家佳節愉快。肉鋪與西點面包店的……
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