[續茴香酒店第十四章上一小節]如果有人要辦一個啞巴晚宴，那麼他的兩個朋友鐵定是完美嘉賓。”
賽蒙把他和克勞區的對話複述了一遍。
妮珂搖搖她的頭。“真複雜。在法
，事情簡單得多。你只要給記者錢就行了。”她聳聳肩，“就這樣。”
“如果他們食髓知味，要更多錢怎麼辦？”賽蒙打了個哈欠，伸了懶腰。“我想，在我跟廣告公司交涉好之前，他應該會保持緘默。之後，就無所謂了。更重要的是，村民似乎頗爲開懷。”
他們又坐了半個小時，妮珂述說著她所聽到的。如她所預期，此地民衆視飯店爲娛樂的根源，可能帶來繁榮。他們的房地産都會因而增值，造就更多的工作機會，也許這樣一來，他們的小孩就不必離鄉背井，出外討生活——對他們而言，觀光業是相當具有吸引力的。明信片上如詩如畫的田園生活與晴朗日照，與現實生活中令人沮喪的欠收、腰酸背痛與銀行貸款，相距何其遠。他們自然歡迎穿幹淨
服養家糊口的機會。
他們帶著心滿意足的心情，吹熄燭火，將一地的殘骸混亂鎖在門後。這是一個不錯的派對，再過兩天，就是聖誕節了。
賽蒙挑了一個頗爲巧妙的時機打電話給喬登，這時他應該已經兩杯琴酒下肚，爲了自己在未來幾天必須逗嶽父嶽母開心，不由得惆怅起來。
“喂？”是喬登的老婆，電話那頭還有一只狗狂吠著。
“波西，閉嘴，喂？”
“露意絲，希望沒打擾到你。我是蕭賽蒙。”
“賽蒙，你好嗎？聖誕快樂！波西，去找你的拖鞋，天啊，賽蒙，抱歉！”
“祝你聖誕快樂。我不知道可不可以簡短地跟尼果通個電話？”
賽蒙聽見波西被訓斥的聲音，還傳來實木地板上的腳步聲。
“賽蒙？”
“尼果，抱歉打擾你，但是我有重要的事。你可以在二十七日的時候到倫敦開個會嗎？我真不願意這樣要求你，但是……”
“
愛的……”喬登的聲音降低得幾乎聽不見，“……偷偷告訴你，我再樂意不過了。不過，是什麼事情呢？”
“好消息，不如你在當天早晨到盧蘭門接我，我們再談？車子的情況怎麼了？”
“老家夥，像鳥一樣輕盈，像鳥一樣輕盈。”
“那麼，二十七日見了。哦，祝你聖誕節快樂！”
喬登似乎不領情似的，“除非我有葡萄酒喝，要不然是快樂不起來的。”
“他們說，氰化物有妙用。好好玩吧！”
賽蒙放下話筒，搖搖頭。每到聖誕節，就讓他想起蕭伯納對于婚姻的注解。婚姻究竟是什麼呢？樂天派的亢奮，勝于經驗。他所認識的每個人，都是以盡責任的心情過聖誕節的，在他的雙還在世時，他就是如此。恣意爆鬧與酒精，終究會引爆脾氣與爭執，緊接著的是無盡的悔恨，再來就是新年了，然後再重來一遍。難怪一月是個邪惡的月份。
但他必須承認，在法度過的短暫聖誕假期，是他非常喜歡的。他們在有庇蔭的露臺上享用午餐，全身裹著圍巾與厚厚的毛，在粗曠的鄉間漫步幾個小時，然後早早上
，新鮮的空氣與濃烈的紅酒，是最刺激的東西。隔天，他們在警察局研究整個計劃，直到該赴機場搭機返回希斯洛才離開。當他與恩尼斯駕車駛離村莊。進入山谷，賽蒙才想到，這是許久以來，他第一次這般期待新年的到來。
倫敦仿佛死城，每個人守在電視前，麻木地度過聖誕節的次日。盧蘭門的公寓，一夕之間變得陌生，他徹夜輾轉難眠，思念著妮珂，無法專心想明天開會要講的話，真希望會議已經結束，而他已經回到山丘上那個溫暖的小屋。季格樂勢必震驚。
他很早便醒了，查看一下空空如也的冰箱，出去找早餐吃。史隆街一片甯靜，籠罩在灰蒙蒙的氣氛中，有些迫不及待的商店已經挂起大減價的廣告。當他走過亞曼尼精品店， 他不禁納悶， 卡洛琳是在哪裏度過她的聖誕節。也許她在聖摩裏茲（st．moritz）吧，她可以一天換裝四次，和那些歐洲人渣鬼混在一起。
他走近卡爾登燈塔飯店，找到了餐廳（這裏通常聚集了許多穿西裝的男士，在這裏開第一場早餐會報），不過此刻，卻只有寥寥幾個美人與日本人，一邊用著傳統的英早餐，一邊研究著美食指南。賽蒙點了咖啡，拿出他先前准備好的新聞稿。他覺得這是一篇膚淺無聊的典型新聞稿，而他已經試著放進幾則他最喜歡的陳腔濫調：他要到那邊休息一年，一方面觀察全球脈動，另一方面和廣告公司也會保持緊密聯系。簡直是經典的不知所雲。喬登也許會在其中擺上自己和其管理團隊的照片，這也不是什麼難事。季格樂那邊呢？他會稱之爲狗屎，而他還真說對了！但是他和賽蒙一樣明白，就是這樣的狗屎，把廣告界的所有東西兜在一起。
賽蒙穿過空蕩的街道，回到公寓，點起雪茄，等待著喬登。再過幾個小時，一切就會塵埃落定。
班特利名車呼嘯的聲音，宣示了喬登的駕臨。賽蒙趕忙出門迎接他。他穿著又一套防彈的棕
蘇格蘭呢西裝，毛呢豎起的模樣極像一塊踩腳墊，還結了一條像鼻膜炎顔的針織領帶。他微笑著，並且伸出手來致意。
“早啊，老家夥，從節慶中曆劫歸來？”
賽蒙坐進他的車，以鑒賞的眼光，看著深棕的皮椅與核桃木紋飾板。“還過得去啦！那你呢？”
“目前爲止，還沒遭遇任何災厄，不過，我告訴你，你救我
離苦海，正是時候。打不停的橋牌，簡直無聊透項！”他看著賽蒙，手指頭一邊輕敲方向盤。“你把這件事搞得神秘兮兮，究竟是什麼事？”
“我們會在克萊裏治飯店與季格樂碰面，我將要辭職。”
喬登駛車離開盧蘭門時，露齒笑著說：“老家夥！抓緊了！”他油門重重一踩，這輛大車就這樣飙上時速七十裏，迅即抵達海德公園街角，一部計程車不得不讓路，卻忿怒地報以響亮的喇叭聲。“你覺得車子引擎如何？”
“如果速度放慢些會更好。下個街口右轉，就可以到達克萊裏治了。”
喬登的車占了兩線車道，“辭職的事，你不會是認真的吧？”
“如果我還撐得下去的話！”
喬登不發一語，賽蒙自顧自的笑了。在他把車子開到飯店外頭時，車子裏最響的聲音該是喬登腦袋瓜轉動的聲音了。
季格樂在他所下榻的套房裏接見他們，身上穿著慢跑用的灰運動裝與氣墊慢跑鞋。看到喬登意外的出現，他皺起了眉。“搞什麼啊？代表團啊？”
賽蒙說：“鮑伯，季節
的問候嘛，我希望你一切都好？”
李格樂滿腹狐疑地看著他們。在他的經驗法則裏，成雙結隊的男人，通常隱藏著串謀或找麻煩的意涵。他決定來個開心點的開場白。“當然好了！你們想喝點什麼？果汁？咖啡？”
喬登看看自己的手表。“說實在的，我倒是不介意來杯汽泡飲料。”季格樂有點納悶，“香槟好了。”
季格樂叫了客房餐飲，賽蒙在喬登進行選煙儀式時，拿出帶來的文件。
“好吧！”季格樂盡量坐離吸煙區遠遠的，“怎麼了？”
賽蒙緩慢而不帶感情地將自己的離去，述說成對公司正面的發展，還保證他會合作，逐漸將自己的
份釋出給其他董事成員。香槟送上來的時候，他才剛把新聞稿交給他們。他站起來，給了服務生小費，站在門邊，看著這兩個男人皺著眉，閱讀著新聞稿，並且衡量著此舉對他們的效應。
季格樂對賽蒙的去職，樂觀其成，因爲這樣一來，他就可以成爲業界翹楚。喬登也可以換個更大的辦公室，更高階的頭銜，好跟自己的新車搭配。他們倆一點都不會挂記他，反倒是他會惦記他們多一些。說穿了，這不過是生意以及自我利益。
喬登站起來，來到賽蒙身邊，盡可能裝出不苟言笑的臉孔，他拍拍賽蒙的肩膀。“我們會想死你的，老家夥。真會想死你。我真的十分重視咱倆的友誼。”想到他就要失去這麼一個密的戰友，不由得歎了口氣，伸手取過香槟。他說：“啊，八十五年份皮耶久（perrire－jouet），真棒！”
季格樂開始來回踱步。賽蒙緊盯著他的慢跑鞋瞧。鞋子看起來會膨脹，似乎可以讓季格樂跳起來。“我不懂。你要去經營不毛之地一家天殺的旅館？”他停下來，搖首晃腦地望著賽蒙，他的頭往前探，好似一只狗在檢視著一塊意外出現可能被下葯的骨頭。“你的煙薰死我了。一定有另一家廣告公司。”
房間一片寂靜，只聞喬登撚熄香煙的聲音——他在金黃的煙灰裏使勁地戳。
“不，鮑伯。不是這樣的，我已經受夠了，就這麼簡單。我只是准備好轉變。”賽蒙笑著說：“祝我好運，並且告訴我，你會想我。”
季格樂愁眉不展。“你想怎麼樣？要我請你一頓全
大餐，頒給你一枚天殺的勳章嗎？你把這個燙手山芋丟給我，還要我開心？天啊！”
就在這樣的裝腔作勢之下，經過一席長談直到下午。賽蒙可以感覺得到，情勢愈來愈明朗，季格樂和喬登都不希望他再繼續待下去。不過幾個小時的光景，他的地位從不可或缺，迅速轉變爲一個潛在的羞辱，一個離團隊的主管，一個放棄信念的信徒。像他這樣的人，具有分裂格，而且危險，因爲他們很可能威脅到公司長久以來累積的信譽。
賽蒙聽著季格樂與喬登一路唱著客戶的名，評估可能造成的傷害，並且討論著高層的異動。他們從沒問他意見，而賽蒙明白，在季格樂的定義裏，他已經成爲曆史。細節將由律師全權
理。他已經出局了。
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